LE SOLDAT HAÏTIEN
« Quelles solides légions on fera avec ces troupes quand leur instruction militaire sera achevée!.... car elles possèdent au plus haut degré les trois grandes qualités du soldat : la rapidité, la sobriété et le courage. »
On peut voir absolument le contraire écrit par le même olibrius sur la Petite Presse du 10 Novembre. Lisez pjiutôt :
« Il faut qu'elle (Haïti) fasse croire à TEurope qu'elle en a une (une armée) solide et superbe. El alors, pour atteindre ou plutôt pour ne pas atteindre ce but puéril, elle met sous les ordres de chefs dont les états de service sont d'usa ttinocence éclatante, un tas de gens qui seraient excessivement utiles à l'agriculture. Elle les habille en soldats, dont le dégingandement, l'allure indolente, la tenue extra-négligée, et l'indifférence pour la propreté rappellent les fantassins les plus débraillés de Cal lot. »
« Ce sont les premiers marcheurs du monde. » (Œil du 4 Mars.)
Affirmation hasardée et trop laudative, la comparaison n'ayant jamais été établie entre la rapidité de la marche des fantassins haïtiens et la rapidité de la marche de ceux de toutes les autres armées du monde. Après Tinsulte, trop de louanges. Nous relevons les insultes, mais aussi nous repoussons dédaigneusement cette monnaie des sots qu'on nomme la louange. Elle est fort sujette à caution surtout lorsqu'elle vient en rétractation d'injures faites sans raison et à la légère.
€ Soumis aveuglement (sic) à la discipline et ne discutant jamais les ordres de leurs supérieurs, ils osent tout ce qu^on leur commande. » {Œil du 4 mars.)
Pourquoi donc avez-vous fait imprimer le con-
traire (dans la Petite Presse) à la date du 10 Novembre ?
« Les officiers de ces fantaisistes (les sbldats haïtiens), lors même qu*ils auraient la volonté et le pouvoir de les instruire, n'y parviendraient pas, tant ces hommes aiment à faire le contraire de ce qu'on leur commande, à marcher lentement quand on leur dit « pas accéléré », à s'arrêter quand on leur dit seulement de marquer le pas, et ont horreur de toute discipline. »
Quelle confiance peut-on accorder aux paroles d'un homme qui, en Mars 1882, écrit absolument le contraire de ce qu'il a avancé en Novembre 1881 ?
« Mais pour qu'ils déploient ces qualités guerrières il faut qu'ils se battent pour un intérêt qui les touche et sous un gé* néral qu*ils aiment et qui leur inspire confiance. Alors ils ne songent plus au repos. Ces êtres si froids hier, si pleins d*indiflférence pour les choses du service (voilà qui est
en contradiction avec le « soumis aveuglément à
la discipline » de tout à l'heure) deviennent tout à coup des fantassins que rien ne rebute, qu'aucun obstacle ne décourage, qu'aucun péril n^efitraie. »
M. Cochinat avait fait imprimer le contraire (sur la Petite Presse). Je l'ai fait voir plus haut, je le ferai voir encore plus loin. Mes articles publiés sur le Persévérant (numéros des 20 et 28 Janvier 1882) ont rappelé à la pudeur le trop fantaisiste chroniqueur noir et l'ont forcé à faire insérer dans VŒU — le 4 Mars — cette espèce de rétractation détournée que nous analysons en ce moment. Continuons.
« Insensibles aux variations de la température, ils marchent toute une journée, sans souliers, sous ces soleils cruels et sous ces pluies flagellantes (sic) d'HeHii qui percent les chemins ou les changent en rivières. Ils gravissent, infatigables et légers, les mornes les plus escarpés en se nourrissant d*uife racine et en buvant Teau des sources dans le creux de leurs mains. »
Que nous contez-vous là, omniscient hygiéniste? N'avez-vous point dit que les Haïtiens manquaient d'énergie physique parce qu'ils ne se nourrissaient pas assez de viande et d'autres aliments azotés ?..• (Voir au chapitre intitulé : c Les impertinences de M. Cochinat ».)
« Avec eux point n'est besoin, en guerre, de ces intendances, de ces tentes qui embarrassent et ralentissent l'essor d'une armée. Blessés, ils se pansent avec quelques simples et retouroent au combat avant même que leurs plaies ne soient cicatrisées ; frappés mortellement ils expirent eu riant pour leur cause. »
Soldats modèles et patriotes ! Excellents troupiers!... Comment se fait*il que vous ayez publié... — sur la Petite Presse — qu'ils ne seraient pas capables de défendre Haïti contre une armée venue du dehors?... Comment et pourquoi avez-vous écrit pareille chose?...
« Avec Dessalines, ils ont fait toute la route du Nord à l'Est jusqu'à Santo-Domingo (120 lieues), n'ayant pour tous vivres qu*un ou deux épis de mais dans leurs haiire-sacSy et dans la bouche, que quelques feuilles qu'ils mâchaient et dont ils connaissaient les propriétés désaltérantes. »
Cent vingt lieues, ma foi! ce n'est guères! Les mêmes soldats avaient déjà parcouru le même
chemin avec Toussaint-Louverture et ils le parcoururent encore avec Boyer.
« Quelle vue perçante et queU jarrets d*acier! Secs et nerreux comme des Numides, ces marcheuis aux pieds durcis et aux visages noirs ou bronzés seraient les premiers soldats de ce siècle sous d'habiles stratégistes (et ils le prouveraient en allant conquérir le Groenland, la Patagonie et le Japon, n'est-ce pas?...), car il ne faut pas
oublier que c'est avec des hommes semblables à eux que Jugurtha effraya Rome et qu'Annibal la mit à deux doigts, de sa perte. »
Ça, c'est trop fort! J'en demande bien pardon à réminent anthropologiste martiniquais, les soldats de Jugurtha et ceux d'Annibal n'étaient nullement semblables aux Haïtiens. Les Numides avaient la peau noire ou à peu près noire, mais ils n'étaient pas de race noire. Lisez les vrais anthropologistes, ô chroniqueur naïf ; consultez notamment de Quatrefages, Alf. Maury, Topinard; vous verrez qu'ils disent que les Numides appartenaient à la race caucasienne (rameau égypto-berbëre).
Et maintenant, 6 voyageur trop crédule pour avoir candidement écrit que les Haïtiens ne lisaient que Musset, je vous conseille charitablement de relire YHistoire Romaine de Théodore Mommsen et YHistoire des Romains de Victor Duruy. Lisez avec soin les chapitres où sont racontées la seconde guerre punique et la guerre contre Jugurtha. Allez... et ne péchez plus. — Vale.
