COURTES RIPOSTES

Sommaire. — Un excellent ami et collaborateur?!... — Qui repHt serait meilleur... — C'est inexact. —> £;vfra -démagogiques pour t///ra-démagogiques !.. — ... Depuis quHl en a secoué le joug , — « Corriges ton enfant, dit Dieu... » — Knout, schlague et chnt à neuf queues. ^ ... Ce que c'est que l'atavisme? — ... D'une imagination folle et délirante. — Ni solliciteur, ni frondeur. — ... A bon entendeur, d^mi-mot. — Moniteur universel V, Petite Presse^ oui ! — Jocrisse ou Calino. — Les résultats moraux sont plus grands encore !... —Les prénoms haïtiens... d'après lui. — De Voltaire & Phylloxéra. — II se nomme Jean- Baptiste Thomas, ^ Diafoirus? — Non, Victor... — ... Paul, Duguesclin, Garibaldi. — ... Le ravissement où je suis... — Prenez Madiou, cette fois. — Voyez Saint- Méry ! — Dondon, la Marmelade^ la Seringue f etc. — Journalistes, lisez les Détracteurs! — Blanqui- Vercingétorix. — (Si toutefois Ton en peut croire M. Meignan). — A la Martinique. — ... A Meignan et à Cochinat... — (Hein ? Victor!)— La Justice, — Sainte Routine est si puissante!...

Le numéro de la Petite Presse du 8 Septembre 1881 porte les lignes suivantes :

« Nous avons annoncé le départ de notre excellent ami et collaborateur Victor Cochinat pour Hatti, son pays natal. »

C'est une erreur. M. Cochinat n'est pas Haïtien : il est Martiniquais !...

Le 10 Septembre, sous la signature de Victor Cochinat, la Petite Presse insérait ceci :

« Haïti D^est autre que notre aDcienne colonie de Saint- « Domingue qui prit ce nom indien signifiant Terre Haute, « après avoir secoué le joug de la France, quand le premier « consul Bonaparte voulut y rétablir Tesclavage, que la « Convention avait aboli. »

Qui reprit aurait été meilleur , cela au triple point de vue de Thistoire, de la géographie et de la grammaire. (Voir la note B, à la fin du volume.)

« Le nom de la ville (Port-au-Prince, capitale de la

République d'Haïti) lui vient d^un vaisseau nommé le Prince qui mouilla dans la baie en 1706. » (Petite Presse du 11 Septembre.)

C'est inexact. D'après Moreau de Saint-Méry, les îlets qui sont dans la rade de Port-au-Prince portaient authentiquement le nom à'Ilets du Prince dès 1680, c'est-à-dire vingt-six ans avant que le navire le Prince^ commandé par M. de Saint- André, ne fût venu prendre mouillage sur cette rade. (Saint-Méry. Description de lapartie fran^ çaise de Saint-Domingue^ t. II, p. 311.)

« Geffrard (président d^Haïti) fut à son tour chassé par Salnave, que les Piquets, bandes extra^-dèmagogiqutB —

ultra-démagogiques^ voulez- vous dire, 6 Cochinat !

— nommèrent président. »

Le 14 Juin 1867, le général Sainave fut constitu* tionnellement élu président d'Haïti pour quatre ans par une Assemblée constituante réunie à Portau-Prince. Le 16, il prêta serment et le 21 du même mois il constitua son premier cabinet ministériel. (E. Robin. Histoire d'Haïti.)

M. Cochinat, parlant des corrections que les mères haïtiennes infligent à leurs enfants, nous dit que ceux-ci sont fouettés d*une manière régulière du matin au soir, et il ajoute :

« Je n*ai jamais tu un peuple plus amoureux du fouet depuis quUl en a secoué le joug. »

A côté de l'opinion de M. Cochinat, je veux citer celle de M. Schœlcher :

« Quant à la puissance paternelle, elle est illi- € mitée. Les nègres ont jeté ici (en Haïti) sur des « mceurs d'ailleurs toutes françaises — ^je souligne — € leur profond amour filial. Un père ne se croit rien « d'interdit vis-à-vis de son fils; il s'arroge le droit « de le battre, tout comme font les créoles de nos € Antilles — {c'est souligné dans Schœlcher; il faut

€ entendre ici le mot créole dans le sens de blanc né <K dans les colonies) — et le fils ne se croit rien per-

€ mis vis-à-vis de son père. Les femmes même, si « pleinesde bons sentiments, elles qui nourrissent € tous leurs enfants, qui rougiraient de leur lais- € ser prendre le lait d'une autre, qui sont pour c eux d'une faiblesse coupable , osent cependant « les frapper, car on regarde encore ici les coups € comme un moyen infaillible de correction.

€ Sans doute on ne saurait excuser Haïti de « persister dans cette coutume des temps barba- € res ; mais ne soyons pas trop sévères pour ce « peuple privé de toute direction élevée. Il n'y a « que quarante ans que les châtiments corporels € faisaient partie du code d'instruction publique « d'Europe; à l'heure où je parle, ils sont encore « admis généralement par les colons des îles frange çaises. — Pendant mon séjour à Port-au-Prince « un quaker anglais qui visitait l'île a répandu € plusieurs petits écrits publiés par la Société des « traités religieux de Paris au milieu desquels il « s'en trouve un (n** 48) intitulé : Nécessité de main- « tenir Vautorité paternelle. Or, écoutez les con- € seils que donnent aux parents ces hommes dé- « voués aux bonnes œuvres, dont j'incrimine les « actes et non pas les bonnes intentions : € Corri- « gez vos enfants aussi rarement que possible et « jamais dans la colère, mais ne manquez pas de « lescorriger quand la circonstance l'exigera. Cor-

« rige ton enfant, dit Dieu, et il donnera le plaisir à < ton âme. La verge et la repréhension donnent la « sagesse. Dieu va même jusqu'à déclarer que celui « qui épargne la verge hait son fils, mais celui qui « l'aime se hâte de le châtier. »

« Osera-t-on parler contre les mères haïtiennes « qui infligent à leurs enfants une cruelle et dé- € gradante correction, quand les hommes relire gieux de Paris et les quakers de Londres « répandent ces funestes préceptes! > (Schœlcher. Colonies françaises et Haîti^ t, II, p. 288.)

M. Schœlcher écrivait ces lignes en 1841. A cette époque le knout était encore en usage dans l'armée russe; on donnait encore la schlague dans l'armée autrichienne; et, dans la marine anglaise, le chat à neuf queues et les châtiments corporels étaient encore en honneur. € Il n'y a pas soixante ans on fouettait encore les midshipmen anglais. » (Amiral Jurien de la Gravière, Revue des Deux Mondes^ Mars 1882.) Le midshipman est un aspi-> rant ou un cadet dans la marine anglaise : c'est souvent un jeune noble.

Ces coutumes dégradantes ont été abolies presque partout. En Haïti, la Commission Centrale de l'Instruction publique a formellement aboli l'usage du fouet dans les écoles et l'officier haïtien qui se permettrait de frapper un soldat, môme pendant le combat, courrait grand risque de se faire passer un sabre au travers du corps.

Les paysans haïtiens ne fouettent jamais leurs enfants. Je sais bien que dans le bas peuple des villes on fouette encore les enfants, mais cette coutume devient de moins en moins générale et Ton peut dire qu'elle a presque disparu.

Mais, Monsieur Cochinat, savez-vous bien ce que c'est que l'atavisme?... — L'atavisme, c'est la ressemblance avec les aïeux. La définition est de Littré qui s'y connaît. En voici un exemple que je tire de Herbert Spencer : « Bien que la cessation de la guerre implique une plus complète adaptation de Thomme aux conditions de la vie sociale et la diminution de certains maux, cette adaptation ne sera pas encore suffisante et par suite il y aura encore beaucoup de malheur. En premier lieu cette forme de nature qui a produit et qui produit encore la guerre bien que, par hypothèse , elle se soit changée en une forme plus élevée, ne s'est pas changée cependant en une forme assez élevée pour que toutes les injustices et toutes les peines qu'elle cause disparaissent. Pendant une longue période, après que les habitudes de pillage auront pris fin, les défauts de la nature à laquelle tenaient ces habitudes subsisteront , et produiront leurs mauvais effets qui diminuent bien lentement. En second lieu, l'adaptation imparfaite de la constitution humaine au» travaux de la vie industrielle doit persister longtemps, et Ton peut s'attendre à

ce qu*elle survive dans une certaine mesure à la cessation des guerres. Les modes d'activité nécessaires doivent rester pendant d'innombrables gé* nérations peu satisfaisantes à quelque degré. En troisième lieu les défauts de contrôle par rapport à soi-même comme nous en observons chez l'homme imprévoyant, ainsi que les divers manquements de conduite due à une prévision peu exacte des conséquences des actes, bien que moins marqués que maintenant, ne pourraient laisser de produire encore des souffrances. » (Herbert Spencer. Morale évolutionnistef p. 210.)

La coutume de fouetter les enfants nous est venue des Français, Monsieur Cochinat, et si, au lieu d'aller en Haïti, vous aviez été à la Martinique, votre pays natal, vous auriez pu constater que vos compatriotes fustigent encore leurs fils, et pourtant on ne leur donne plus le fouet à eux, aux hommes faits, depuis 1848.

Nous avons hérité d'une coutume barbare et nous cherchons par tous les moyens à nous en débarrasser. Mais savez-vous bien que l'on perd bien plus difficilement un vice que l'on n'acquiert une vertu et que l'éducation, la transformation intellectuelles et morales de tout un peuple ne sont pas choses promptes, faciles et ne se font pas en soixante ans?

Dire que les Haïtiens sont plus amoureux du fouet depuis qu'ils ont secoué le joug est une pure

ineptie,' une conception d'une imagination folle et délirante.

Et tenez, voici encore du Schœlcher — et du meilleur — : c Chose singulière, ces gens que Ton dit créés pour l'esclavage, une fois libres, sont si réfractaires à toute soumission absolue, qu'il est impossible d'en faire ce qu'on appelle de bons serviteurs, c'est-à-dire des laquais bien humbles et bien respectueux. Ici, comme dans toutes les colonies anglaises, la chose dont se plaignent le plus amèrement les riches, c'est de ne pouvoir trouver personne pour le service. » (Schœlcher, codent loco citato, p. 300.) Cela s'écrivait en 1841. Vous comprenez que des gens qui se refusent à toute soumission absolue ne sont pas pour se laisser fouetter ! C'est donc une imposture que vous commettez, Monsieur le correspondant de la Petite Presse lorsque vous dites que les Haïtiens sont amoureux du fouet « surtout depuis quils en ont secoué le joug ».

M. Cochinat nous fait assister à son entrevue avec le président d'Haïti.

« Vous venez ici pour vous rétablir? » — lui demanda

le général Salomon

« — D'abord, lui dis-je, mais aussi pour étudier ce pays que j*ai depuis longtemps Tenvie de connaître, et pour envoyer le résultat de mes observations au Moniteur unit)ersel. Je me suis arrangé pour cela avec mon directeur, M. Paul Dalloz, et je tiens à vous dire tout cela afin de vous débarrasser de

cette espèce de gène qu'oD éprouve involoDtairement envers UQ hôte que Ton n^attendait pas. Soyez donc tranquille, Monsieur le Président, je compte vivre ici en citoyen observateur — pourquoi citoyen f — des lois du pays et en utilisant mes facultés d^écrivain (?). Ni solliciteur, ni frondeur, telle est ma devise. »

Hein! ni solliciteur, ni frondeur!... On sait en Haïti que les Alexandre Bonneau et d'autres.... étaient autrefois pensionnés par le gouvernement de Geffrard pour écrire en faveur d'Haïti sur les journaux d'Europe. Ceux qui savent lire entre les lignes... . à bon entendeur, demi-mot!

On verra dans la suite que celui qui se donnait comme devant être le correspondant du Moniteur Universel^ grand journal parisien lu par les bourgeois, ne fut que le chroniqueur de la Petite Presse^ journal à un sou et peu lu dans le public européen qui peut contrôler ce qui se publie sur Haïti. On verra encore que M. Cochinat a complètement oublié au moins Tun des deux termes de cette devise : €Ni solliciteur ni frondeur», qui serait digne de Jocrisseou deCalino; car comment peut-on écrire sur un pays quel qu'il soit sans fronder un peu les mœurs de ce pays, sans y trouver à reprendre?

L'entrevue prit fin et M. Cochinat se retira,

« s'étonnant un peu, nous dit-il, de voir ce chef, dont les partisans attendent toujours tant de réformes et d'améliorations matérielles, avoir Tair de croire qu'on est disposé à se contenter seulement de la transformation de Port-au- Prince. »

J*ai déjà montré que le gouvernement du général Salomon avait doté Haïti d'une Banque nationale ; quMl avait organisé une Exposition nationale; qu*il avait donné au pays une monnaie nationale basé sur le système métrique et fondue aussi scientifiquement que toutes les monnaies des nations européennes qui font partie de l'Union monétaire latine. De plus, M. Cochinat lui-même a pris la peine de nous faire savoir qu'Haïti faisait maintenant partie de l'Union internationale des Postes. Voilà les résultats patents, tangibles, matériels. Les résultats moraux sont plus grands encore. Le crédit d'Haïti relevé à l'étranger, la paix et la sécurité intérieures garanties et assurées pour longtemps encore , et peut-être pour toujours, ne sont pas des choses qu'on peut passer sous silence. — Il serait à désirer que les gouvernements futurs pussent chacun faire pour le pays autant, en comparaison, que le Gouvernement actuel a fait. S'il en était ainsi, avant trente ans, Haïti serait une puissance avec laquelle les plus grandes nations du monde seraient obligées de compter.

« Les enfants de ce pays sont généralement Ti'fs et intelligents, et on doit leur en savoir d'autant plus gré que leurs pères les affublent de noms qui pourraient gêner leur déyeloppement intellectuel. Car les Haïtiens qui sont un peuple amoureux de l'emphase et dédaigneux du naturel, au lieu de donner à leurs garçons et filles des prénoms usités, tels que

ceux de Pierre, Paul, Jacques, Emile, Jules, etc., se creusent la tète pour leur infliger, comme prénoms, remarquez-le bien,^ les noms les plus illustres de l'Italie, de la France, de l'Angleterre et de l'Allemagne.

« Ces pères excellents et prolifiques — il est rare qu*ils aient moins de six enfants, — après avoir épuisé tout ce que la Grèce, Carthage et Rome comptent de Léonidas, d'Epamioondas, d^ AU cibiade, de Démostbènes, de Phocion, de Solon, d'Hannibal, d*Asdrubal, d'Amiicar, de Bomilcar, de Sylla, d'Hortensius, de Cicéron, etc., ne se sont-ils pas avisés d*aller fouiller dans le Moyen-Âge, la Renaissance, les temps modernes et Tépoque contemporaine pour donner à leur progéniture comme prénoms — j'insiste là-dessus — les noms de Dante, d'Abeilard, de Duguesclin, de Turenne, de Condé, de Luxembourg, de Fénelon, de Racine, Corneille, Massillon, Fléchier, Molière, Descartes, Villars, Voltaire, Condillac, Malebranche, Pope, Milton, Dalembert {aic)^ Helvétius, Portalès, d'Aguesseau, Duroc, Murât, Bessières, Rémusat — je vous jure sur l'bonneur que je ne plaisante pas — Rossini, Weber, Meyerbeer, lord Byron, Dupujtren, Cuvier, BarnaTe, Vergniaud, Canrobert, Montholon, Labédoyère, Saint-Arnaud, Pélissier, etc., etc. Gambetta n'a pas encore été introduit à Portau-Prince, ni Emile Zola, mais nous avons Chateaubriand, Montalembert, Lamartine et Musset.

« D'autres pères, prenant la chose plus loin, ont appelé leurs enfants Alibée, et leurs filles Pétrone, Attila. Un monsieur Toupuissant a baptisé son fils « Je crois en Dieu » (Je crois en Dieu Toupuissant, sur l'honneur!); un général, qui commandait le département du Nord-Ouest, a appelé son fils Ouest et Nord, Uu quatrième, célèbre sous l'empire de Soulouque, appelait son fils « Castor et PoUux ». Un cinquième, le plus incroyable de tous, a donné pour petit nom à son héritier « Ecce Homo ! »

« Enfin, une petite fille de la campagne, interrogée par un de mes amis sur son prénom, répondit Chimène^ et mon ami, étonné de voir que le Cid avait pénétré dans les montagnes d'Haïti, insista pour savoir quelle raison avait porté la mère de l'enfant à cette fantaisie littéraire^ la pauvre petite fit cette

naïve réponse : « Monsieur, on m'appelle Chimène, parce que je suis née sur le grand chimin (chemin). »

« Le comble du prénom haïtien est celui qui, sur les conseils d'un mauvais plaisant, a été donné à un petit garçon. Ce prénom est Phylloxéra l » {Petite Presse du 19 Septembre.)

Je n'en ai cité si long que pour avoir le droit de répondre autrement qu'en quelques lignes.

1® Tout d'abord il est à regretter qu'on ne puisse rendre à M. Cochinat la justice qu'il est obligé de rendre aux jeunes Haïtiens, lesquels sont vifs et intelligents, encore qu'ils soient € affublés » de noms d'hommes célèbres.

Le chroniqueur martiniquais s'appelle Jean-^ Baptiste-'Thomas^Victor Cochinat» Il n'est ni un voyant, ni un prophète comme leîntJean^Baptiste; il est malheureux qu'il ne soit ni aussi incrédule que l'était le Thomas des Évangiles ni aussi subtil que l'était Thomas d'Aquin; il n'est pas brave comme Victor ^ duc de Bellune; il n'a jamais su défendre et faire estimer la race noire ainsi que l'a fait Victor Schœlcher, et il est bien loin d'avoir le génie de Victor Hugo, dont il n'écrit que très incorrectement la langue.

Je serais porté à supposer que, quant à ce qui est de M. Victor Cochinat, les noms dont il a été « affublé » au berceau ont peut-être pu gêner son développement intellectuel et l'ont peut-être empêché de ressembler en quoi que ce soit aux

hommes illustres qui avaient porté ces noms avant lui.

2<> Et maintenant le nom propre Paul est-il moins emphatique, plus naturel que le nom propre Dugueaclin... par exemple?.. Le connétable Bertrand Duguesclin ne fut qu'un grand batailleur qui peut passer inaperçu dans l'histoire philosophique de l'humanité. Paul fut un grand apôtre dont le nom brille d'une lueur immense dans l'histoire du christianisme et par conséquent dans l'histoire du monde moderne. Si Paul est plus usité que Duguesclin^ comme prénom, c'est précisément parce que des parents religieux ou ambitieux ont voulu, pendant des siècles, placer leurs fils sous l'invocation ou sous la protection, en quelque sorte, du fécond apôtre qui a écrit les Epîtres aux Romains, aux Corinthiens, aux Galates, aux Ephésiens, aux Philippiens, aux Colossiens, aux Thessaloniciens, à Timothée, à Tite, à Philémon et aux Hébreux. Donc, pour qui veut aller au fond des choses, est plus ambitieux, plus emphatique — encore que plus usité — le prénom Paul comparativement au prénom Dugues^ clin.

Remarquons, en passant, que tous les noms de famille d'hommes célèbres sont susceptibles de devenir des prénoms, dans la suite des âges. Ainsi déjà, en Italie et dans une bonne partie de la Bourgogne, en France, dans le Dijonnais surtout,

le nom de famille Garibaldi est devenu un prénom que portent quelquefois cinq enfants sur dix, dans telle localité prise au hasard.

3o Je ne saurais taire le ravissement où je suis de savoir que chaque Haïtien procrée en moyenne six enfants. Je vois là une preuve de l'excessive vitalité de la nation haïtienne. Hardi! mes compatriotes, continuez! Nous peuplerons tout seuls notre bien-aimée Quisqueya et nous ne bifferons jamais l'article 7 (rarticleÔ actuel) de notre Constitution. Allez comme vous le faites (j'entends sur le faict de Tenfantement, comme eût dit Rabelais) et dans trente ans la population sera au moins triplée... et nous pourrons mieux encore faire la nique aux puissances qui regardent Haïti avec tant de convoitise.

4' La manie des grands nomshistoriques?...Elle nous vient des Français, Monsieur Cochinat. Lisez l'histoire d'Haïti, — prenez Madiou, cette fois, — et vous verrez que les noms de presque tous ceux qui ont joué un rôle dans nos premières révolutions sont tirés de la Bible, de l'histoire grecque ou de l'histoire romaine. Ces noms leur avaient été donnés par les colons européens. Vous savez d'ailleurs comment les colons baptisaient leurs esclaves, leurs affranchis et leurs enfants naturels. Voyez, sur ce sujet, le gros livre de Saint- Méry traitant des Lois et Constitutions des colonies françaises d'où est tiré, en grande partie, son ou-

vrage intitulé : Description de la partie française de Saint-Domingue,

Nous n'avons fait que continuer les anciens errements, de même que nous n'avons point changé \es noms géographiques en Haïti, ce qui fait, par parenthèse, que les journalistes européens seraient bien plus sages s'ils ne riaient point tant des noms de lieux haïtiens, tels que Marmelade^ Dondon^ la Seringue et Grand-Gosier, etc., qu'ils trouvent absurdes et qui tous, cependant, ont été donnés à ces lieux par des Français. (Voyez les Détracteurs de la race noire, Paris, 1882, article de M. Jules Auguste.)

On sait de plus que, en France, pendant la Révolution française, chacun se débaptisa et prit un nom grec ou romain, si bien qu'il fallut plus tard un arrêté du Gouvernement consulaire pour enjoindre aux officiers de l'état civil de ne plus inscrire sur leurs registres de déclarations de naissances que des noms qui seraient pris dans le calendrier grégorien. (Voir à ce propos, dans la Gazette des Tribunaux , 1882, le compte rendu de l'action intentée à l'Administration par M. et M™* Négro qui réclamaient le droit de donner à leur fils le nom de Blanqui-Vercingétorix, droit qui leur avait été contesté par l'officier de l'état civil.)

Et voilà pourquoi , Monsieur Cochinat, en France, il n'y a plus que peu de Gracchus, de Sempronius,

d'Harmodiusetd'Aristogiton, etc. , encore que pourtant les Marius et les Sextius ne soient pas très rares, car on trouve des hommes portant ces noms — comme prénoms — et qui siègent en ce moment même dans le Conseil municipal de Paris ou qui sont maires de cette ville.

Mais il paraît que le décret du Gouvernement consulaire fut encore moins rigoureusement appliqué à la Martinique qu'en France, — si -toutefois l'on en peut croire M. Meignan, que je cite ici — : € Comme je passais au milieu de ces petites € habitations véritablement africaines, j'entendis

< un petit nègre appeler de loin son frère Démos-

< thènes. Celui-ci répondit en lançant un gros « juron à son jeune interlocuteur qu'il décora du « nom de Montmorency. Souvent, à la Martinique, « résonnent aux oreilles les noms les plus ron- « fiants et rappelant des illustrations d'époques « les plus différentes, et cela non seulement chez

< les nègres, mais aussi parmi les mul&tres, j'a- « jouterai même, parmi les blancs.

« Quand un paquebot arrive à Fort-de-France, « quand un gouverneur vient s'installer à la Mar- « tinique, tous les petits enfants qui naissent ces « jours-là prennent le nom du paquebot ou bien du « gouverneur, et, chose curieuse, se croient plus <jc tard, quand ils sont arrivés à l'âge de raison, is- <( sus d'une grande famille, et parlent de leurs an- « cêtres. Aussi n'est-il pas rare là-basde rencontrer

« un Spartacus, un Polyeucte, une Cléopâtre, un « Robespierre ou un Bismarck du noir le plus « foncé. Souvent Bayard se dit, à la Martinique, c cousin de Nabuchodonosor , et Cicéron, beau- « frère de Lafayette. Ils ne sont pour cela ni

< guerriers, ni rois, ni orateurs, ni même, heu-

< reusement, commandants de la garde nationale ; « mais nobles, ils le sont toujours (1). >

Je m'arrête ici ; et, à M. Meignan qui est blanc et à M. Cochinat qui est nègre, j'avouerai ne pas trouver que les Haïtiens et les Martiniquais soient pour être bl&més lorsqu'ils donnent à leurs enfants des noms de héros ou de savants. Pour un philosophe, il est clair qu'il y a là une aspiration vers le désir du mieux. Il y a chez le parent qui donne à son fils un nom célèbre, d'abord un sentiment d'admiration tacite pour celui qui a illustré ce nom et ensuite une espérance, peut-être orgueilleuse et même vaniteuse, mais à coup sûr louable, que l'enfant se montrera digne du prénom qu'on lui fait porter. M'est avis qu'un positiviste, et même qu'un simple scolastique, n'aurait point ri de ces choses et qu'il s'inclinerait plutôt devant cette double manifestation de la pensée d'un père qui place son enfant sous le patronage idéal d'un grand personnage dont la mémoire est aimée ou estimée, cela par un procédé analogue à celui que

(1) Victor Meignan. Aux Antilles, p. 78 à 81.

nous voyons employer en France par tant d'individus appartenant à toutes les sphères sociales, lorsqu'ils donnent à leurs enfants les noms de Charles, de Louis, d'Henri, de Marie-Caroline; de Louis-Philippe, de Marie-A.mélie ; de Napoléon et d'Eugénie.

En tous cas, je veux rapprocher les faits précédents rapportés par MM. Victor Meignan et Victor Cochinat — (hein? Victor!) — de ceux suivants rapportés par la Justice^ journal parisien : c En « Angleterre, les prénoms ne sont pas tous pris « parmi les saints du Calendrier et il en est d'une

< incontestable originalité. Tels sont : Albones « (tout os), Corpse (cadavre), Waddle (dandine- € ment), Bolster (traversin, coussin), Eighteen (18), « Hogsflesh (viande de cochon), Maddle (boue),

< Vulgar (vulgaire).

« 18, passe encore, si c'est un numéro d'ordre, « mais on s'imagine difficilement des gens don- « nant à leurs enfants, avec le jour, les noms de « Tout Osy Cadavre^ Viande de cochon^ Boue^ Vul- « gaire. » (La Justice du 10 Mars 1882.)

Il y a par le monde si peu d'hommes réfléchis (sainte Routine est si puissante) que les Anglais jouissant de la réputation d'être d'une race supérieure, bien des personnes — soi-disant intelligentes — trouveront tout naturel qu'ils donnent à leurs enfants des noms tels que Viande de porc ou Boue^ cependant que les mêmes personnes ri-

ront aux larmes en entendant dire qu'il y a des Haïtiens qui s'appellent Voltaire ou Sylla et des Martiniquais qui se nomment Spartacus ou Robespierre.

Le monde eBt ainsi fait, et sainte Routine est si puissante I...