SPECTACLES MORALISATEURS

SoBUfAl&E. — Tiens! tiens! il y a encore des nobles haïtiens?... -— Tircis, il faut songer h prendre la retraite. — En chiflfres ronds, voici les preuves. — Le Budgf't^ le Rapport du Conseil supérieur au Ministre de Tlnstruction publique. — C'est un procédé commodâb.. même en voyage. — Or, les candidats évincés seront aigris. — Pot-de-vin et haachich, ~~ C'est ici le eus. ~~ Enrichis* sez-vous ! — Les Haïtiens ont du champ devant eux. —Et puis... et puis, ça ira! —Pasteurs des peuples, suivez votre chemin ! — L'équilibre antiléen. ^ Dont il fut « aultrefois » le pensioun-iire.

C'est sous ce titre ironique « Spectacles moralisateurs » que, le 30 Novembre et par la plume de son correspondant, laPetite Presse nous en contait de belles sur le compte des fonctionnaires haïtiens*

« Sans pajrer sa place^ ici, on Yoit des choses et des per* sonoages bien étranges.

« On y voit, par exemple, une Exposition nationale où les seules choses expoaahles viennent des Etats-Unis...; »

Je m'arrête pour faire observer que le mot opposable n*est pas encore français. Je lui souhaite de

le devenir, mais je constate que le Dictionnaire de Littréy si hospitalier pour les néologismes, ne lui a pas octroyé des lettres de naturalisation.

« une Banque nationale encore, qui n'escompte pas les Taleurs des commerçants; des fonctionnaires supérieurs qui déclarent ne pas savoir écrire, — sans doute en leur qualité de nobles haïtiens...; >

Tiens! tiens ! il y a encore des nobles haïtiens! Ah! vraiment je Tignoraisetsuis ravi de l'apprendre. Mais ne serait-ce pas là une nouvelle découverte de M. Cochinat, semblable à celle qu'il fit — dans son imagination — d*une certaine baie entre la Gonâve et la côte Ouest du continent haïtien?...

« des généraux d'artillerie et du génie qui ne savent ni lire ni écrire non plus; »

Vous croyez, compère ; m'est avis qu'on vous l'a donné à tenir.

« des archivistes-généraux doués d*une orthographe plus qu'insuffisante ; >

Il voit toujours la paille dans l'œil du voisin et ne voit pas la poutre qui est dans son œil. Car enfin, Monsieur Cochinat, vous qui êtes le correspondant d*un journal parisien, vous qui avez longtemps vécu dans la ville du monde où Ton parle le mieux la langue française, vous qui avez été, dit-on, secré-

taire d'Alexandre Dumas père (1), vous avez pourtant — je l'ai déjà montré et le montrerai encore — vous avez pourtant une orthographe plus qu'insuffisante. En somme, vous jouissiez d'une réputation surfaite ou bien vos qualités intellectuelles commencent à baisser. Croyez-moi :

« Tircis, il faut songer à prendre la retraite. »

« UD Conseil supérieur de l'iDstructioD publique (tout est supérieur ici), daus un pays qui compte à peine un lycée pour toute la jeunesse nationale, — et quel lycée, 6 mi* sère ! »

Plus haut, dans le chapitre intitulé c les Inso^ lences de M. Cochinat », j'avais pris l'engagement de prouver qu'il était un imposteur lorsqu'il disait c qu'il y avait en Haïti des conseils supérieurs de l'Instruction publique sans lycée ». Cet engagement, je le vais tenir.

Il faut d'abord qu'on sache qu'en dehors de l'enseignement officiel il existe à Port-au-Prince un 'n Séminaire-Collège et une École Polymathique où les jeunes Haïtiens peuvent faire leurs études secondaires. Ces études sont poussées très loin, en lettres surtout. J'aime mieux laisser parler les do-

(1) C'est bien & tort qu'on se targue d'avoir été le secrétaire d'un grand homme.

Le talent est absolument personnel.

Napoléon I» n*a pas légué une parcelle de son génie à Bourienne etAlexande Dumas n'a rien laissé de son génie à M. Cochinat.

cuments officiels. On peut lire ceci dans le Budget de 1878-1879, page 37 :

Des Lycées :

Port-aii-Prince,

I directeur & 110 piastres (600 francs environ par

mois) Par an P. 1.320

5 professeurs étrangers à 100 piastres. — 6.000 5 professeurs de 1«' ordre à 75 — — 4.500 1 professeur de 2« ordre à 50 — — 600 1 professeur de dessin linéaire à 00 — — 720

5 maîtres d'études à 40 — — 2.400

4 répétiteurs à 35 — — 1.680

4 salariés à 8 — — 348

Total 17.604

Cest-à-dire près de 100,000 francs, en chiffres ronds, pour le lycée de Port-au-Prince qui comptait au plus 250 élèves au temps où j'y étais — il y a dix ans.

Lycée du Cap-Haïtien.

1 directeur à 100 dollars par mois. . . . Par an P. 1.200

1 professeur étranger à 100 dollars. ~ 1.2t)0

2 professeurs de 1«' ordre à 70 — — 1.680

3 professeurs de 2« ordre à 50 — — 1.800 3 — -. à 40 - — 1.440 2 professeurs d'anglais et d'espagnol à 40 — — 960

2 maîtres d'études .... â 30 — — 720

2 répétiteurs à 25 — — 600

2 salariés à 8 — — 192

Total 10.752 (A)

(A) Observation. Le Sénat a jugé nécessaire d'ajouter un mal;re de musique pour le Cap à P. 30 par mois et un professeur de dessin linéaire à P. 50, ce qui, ajouté au chiffre voté par la Chambre, donne un résultat comme ci-contre (c'est-à-dire 10,752 dollars).

Lycée des Csyes p. 10.392.

L*£tat dépensait donc 21,144 piastres par an

pour les deux lycées du Cap et des Cayes, soit : 120.000 francs environ.

Donc deux cent vingt mille francs environ étaient déboursés en 1878 rien que pour le personnel enseignant de ces trois lycées. A part ces trois lycées, le collège Pinchinat, à Jacmel, le collège des Gonaïves, l'Ecole de Jérémie, des écoles primaires supérieures dans toutes les grandes villes de la République, des écoles rurales primaires , des écoles primaires urbaines de filles et de garçons, des écoles primaires congréganistes , des pensionnats pour demoiselles, étaient entretenus par le ministère de l'Instruction publique dontlebud-. get s'élevait à 557,707 piastres, c'est-à-dire à près de 3 millions de francs.

L'Etat entretenait encore quinze boursières au couvent des Sœurs de Saint- Joseph de Cluny, institution d'enseignement libre; l'Ecole de médecine lui coûtait 40,000 francs par an (pour le personnel); l'Ecole de peinture 15,000 francs; l'Ecole de musique 16,000 francs.

Ajoutez à cela 28,000 francs pour 30 internes au Lycée de Port-au-Prince; 15,000 francs pour 16 boursiers à l'École de Médecine de Port-au- Prince ; puis 32,000 francs pour 6 boursiers à

l'Ecole de médecine de Paris, — celui qui écrit ces lignes est l'un des six; — puis encore 28,000 francs pour les boursiers à l'Ecole Polymathique ; 20,000 francs pour ceux à l'Ecole Wes-

leyenne (école protestante); 20,000 francs pour ceux à l'Ecole de M. J.-B. Hyacinthe ; 27,000 francs pour ceux à l'Ecole de M. Ethéart ; 27,000 francs pour ceux à l'Ecole de M. Denis; 15,000 francs pour ceux à l'Ecole de M. Cauvin. Et la liste n'est pas complète, car l'Etat accorde encore des subventions aux écoles libres d'enseignement primaire supérieur au Cap, aux Cayes et à Jérémie.

Ceux qui ne sont pas habitués à lire un Budget ignorent tous ces détails, et l'on peut affirmer sans crainte qu'un plaisantin de l'espèce de M. Cochinat ne peut pas suivre le détail d'un Budget. Son cerveau n'est habitué qu'aux choses légères et qui demandent peu de contention d'esprit pour être comprises.

Je suis au regret de n'avoir à ma disposition que le Budget de 1882 ; j'aurais montré, mieux encore, jusqu'où va la légèreté de M. Cochinat. Je suis heureux de pouvoir citer à l'appui des chiflFres du Budget de 1878 les passages suivants extraits du Rapport présenté au Ministre par le Conseil supé^ rieur de l'Instruction publique, le 2 Mars 1882 :

c Monsieur le Secrétaire d'Etat,

« Le Conseil supérieur vient vous remettre son Rapport de fin d'année, dans lequel il a essayé de réunir le plus de notes possibles sur l'état de l'instruction publique, afin de vous présenter un travail utile

« Les deux écoles professionnelles, l'Ecole de Médecine et la Maison centrale marchent convenablement. La discipline de cette dernière surtout est convenable. L'Ecole de Médecine a eu un peu à souffrir sous ce rapport dans ces derniers temps. Les élèves se sont fait distinguer d'une manière particulière en Chimie, en Botanique et|en Chirurgie

< Le Lycée national dirigé par M. Smith Duplessis tient toujours un rang distingué parmi les écoles nationales; et c'est certainement l'établissement où les études classiques sont poussées le plus loin en Haïti

« Les élèves de première division voient toute l'arithmétique, toute la géométrie plane et presque toute la géométrie dans l'espace; l'algèbre élémentaire jusqu'aux X progressions et au calcul logarithmique, une bonne partie de la trigonométrie plane et les premiers éléments de la géométrie descriptive

« L'histoire naturelle occupe une part sérieuse dans les études générales.

c Les études littéraires ne sont pas négligées dans ce grand établissement.

c Le Conseil a félicité, à l'issue des examens, M. Duplessis.

c Nous ne terminerons pas nos appréciations sur cet établissement sans faire une mention honorable des chaires d'anglais et d'économie poli-

tique, occupées par MM. O'Meally et L. Prost, professeurs dignes à tous égards d'attirer l'attention du Gouvernement par leur ponctualité et les heureux résultats qui couronnent leurs efforts. Le personnel du Lycée, en général, a droit à la même attention pour son aptitude et son dévouement.

« Parmi les institutions particulières de garçons où les études sont poussées suffisamment loin pour faire des hommes du monde ayant de l'instruction, nous citerons en première ligne l'Ecole Polymathique, puis l'importante institution de M. Pierre Ethéart et enfin l'établissement de M. Hyacinthe Jacob, appelé d'ailleurs à se relever en quelques mois, maintenant que la subvention dont il jouissait lui a été réintégrée.

« Les deux premières institutions se distinguent par l'étendue des études réellement parcourues, études qui, au reste, les mettent presque au niveau du Lycée national. »

Ce rapport, qui tient dix colonnes du Moniteur^ journalofficieldelaRépubliquehaYtienne,etqueje regrette de ne pouvoir transcrire ici en son entier, est signé des noms de tous les membres du Conseil supérieur de l'Instruction publique : D** Lamothe, F. Duplessis, Eug.Nau,M.Boom, Boco, Excellent.

On peut lire ceci dans le Journal général de Vins* truction publique en France (numéro du 17 Décembre 1881, page 846) :

(t La statistique officielle de l'instruction pu-

blique dans l'Etat d'Haïti, en 1880, fournit les chiffres suivants :

« Les cinq départements de la République comptent un total de 385 écoles primaires publiques et gratuites, avec 48,200 élèves, dont d 2,000 garçons et 6,200 ôlles. Ces écoles se divisent en écoles rurales , mixtes quant aux sexes, au nombre de 205, et en écoles urbaines de garçons ou de ôUes, au nombre de 180. Les écoles urbaines se subdivisent de la manière suivante : écoles laïques de garçons, 82; écoles congréganistes de garçons, 9; écoles laïques de filles, 82; écoles congréganistes de filles, 7.

« Dans le nombre des écoles urbaines laïques de garçons sont comprises les écoles primaires supérieures dites secondaires. Elles existent dans les principales villes et préparent spécialement les jeunes gens qui se destinent au commerce ou à l'industrie.

€ Il y a dans toutes les villes de la République des écoles primaires libres, soit laïques, soit protestantes. Elles sont presque toutes subventionnées par l'Etat; mais la statistique ci-dessus n'en a pas tenu compte. Il existe aussi une centaine d'écoles rurales libres, dirigées par des maîtres protestants et dépendant des chapelles rurales du culte réformé.

« L'enseignement secondaire est représenté par cinq lycées : ceux de Port-au-Prince, du Cap Haï-

tien, des Cayes, de Gonaïves et de Jacmel, et par six écoles supérieures de demoiselles.

« Il y a, en outre, un certain nombre d'institutions libres, entre autres le collège Saint-Martial et l'Ecole Polymathique à Port-au-Prince.

« L'enseignement supérieur comprend une Ecole de Médecine, une Ecole de Droit (en voie d'organisation), une Ecole de Pharmacie, une Ecole de Musique et deux Ecoles de Peinture.

€ On peut évaluer à 40,000 élèves le chiffre de la population scolaire de la République d'Haïti.

« Lesrenseignements ci-dessus sont dus à l'obligeance de M. le D^ Janvier, boursier de la République de Haïti, à Paris. »

Cet article était reproduit en entier sur le numéro du Journal Officiel de la République française à la date du 20 Décembre, page 7,024, colonne 2, et quelques jours après je recevais une lettre de remerciements écrite au nom de M. Paul Bert, alors ministre de l'Instruction publique en France, pour les notes de statistique que j'avais rédigées d'après VExposé Général fait aux Chambres haïtiennes en 1881 par M. Archip, alors ministre de l'Instruction publique en Haïti et adressées au ministère de l'Instruction publique en France.

M. Cochinat, cloué dans un fauteuil par ses douleurs ostéocopes, n'a pu voir Haïti que de sa chambre. C'est là un procédé commode, môme en voyage, pour étudier un pays.

J'espère avoir démontré jusqu'à l'évidence qu'il en a non seulement usé, ce qui n'est pas bien — mais mésusé — ce qui est mal — et même abusé — ce qui est pis. Tout ce qu'il dit des écoles en Haïti prouve surabondamment l'ignorance où il est de ce pays, ou la plus inique mauvaise foi de sa part.

Revenons à la Petite Presse du 30 Novembre :

« On y voit encore des maîtres d*école primaire, qui n*ont fait qu'un bond, de leur modeste chaire, pour occuper des sièges et le fauteuil de vice-président au tribunal de Cassation...; »

c II y aura beaucoup d'appelés et peu d'élus, » dit l'Evangile.

Or,, les prétendants évincés seront aigris;

Et étant aigris ils iront vers les scribes et les pharisiens;

Et les scribes et les pharisiens induiront en erreur les peuples d'Israël. . . de France et d'Haïti ....

« un fabricant de bottines de peau cabri te (peau de chèvre) à 2 fr. 50 la paire et un rempailleur de chaises qui, ayant fait de mauvaises affaires dans leurs industries, ont été bombardés juges au tribunal de première instance; »

c Or il y aura peu d'appelés et peu d'élus;

Et les candidats évincés seront aigris ;

Et dans leur aigreur, etc.. (comme plus haut).

« un instituteur de l'école primaire du soir du quartier du Bel-Air, — le Belleville du Port-au-Prince, — nommé soudainement sénateur. ..; »

Pauvre benêt! On voit bien qu'il ne sait pas un traître mot de l'histoire parlementaire des Etats- Unis ni de celle de la France, sans quoi il n'aurait pas signalé l'élection d'un instituteur primaire à la charge de sénateur comme un spectacle moralisateur en entendant la chose dans un sens ironique.

Aux Etats-Unis, il y a bien un bon tiers des membres de la Chambre basse et peut-être bien un quart des sénateurs qui sont d'anciens instituteurs, des agriculteurs, d'anciens militaires ayant pris part à la guerre du Sud contre le Nord.

En France, Monsieur Cochinat, si votre petite cervelle était capable de retenir les faits historiques, vous sauriez que parmi les membres de la grande Constituante, celle de 1789, parmi ceux qui don* nèrent des droits électoraux aux noirs et hommes de couleur libres de Saint-Domingue, on comptait beaucoup de maîtres d'école, des artisans et voire même de simples paysans. Lisez Michelet.

Vous sauriez que, au nombre des membres de la Convention qui votèrent l'abolition de l'esclavage, se trouvaient encore des maîtres d'école, des paysans, des artisans et un ancien boucher, le fougueux Legendre.

Albert, ouvrier mécanicien, fut membre du Gouvernement provisoire en 1848, et comme tel il

signa avec ses collègues le fameux décret qui abolissait pour la deuxième fois Tesclavage dans les colonies françaises.

Faut-il que je vous rappelle que dans le Parlement français, actuellement, il y a d'anciens maîtres d'école et d'anciens ouvriers qui n'ont abandonné leur chaire ou leur outil que pour aller prendre part à la confection des lois?...

A la Chambre basse, on peut citer les noms suivants : Greppo, ancien ouvrier en soieries de Lyon ; Martin Nadaud, ancien maçon, député de la Creuse en 1849, préfet du môme département en 1870, et en ce moment questeur de la Chambre des Députés; Barodet, ancien instituteur, ancien maire de Lyon, aujourd'hui député de Paris. C'est lui qui a présenté au Parlement les deux projets de loi les plus libéraux que je connaisse : la loi sur ia gratuité absolue et celle sur l'obligation de l'enseignement primaire en France.

Au Sénat siègent à cette heure : M. Corbon, ancien député en 4848, après avoir été sculpteur sur bois et M. Tolain qui fut député du peuple après avoir été ciseleur sur métaux.

C'est pitié vraiment de voir ce petit-fils d'esclave qui fait le dégoûté devant la démocratie qui monte et qui essaie de la vouloir ridiculiser au lieu de l'acclamer!...

Le peuple est le maître et il nomme qui lui plaît pour gérer ses intérêts. N'en déplaise aux aristo-

crates de contrebande comme M. Cochinat, il faudra s'incliner devant ses votes et devant les hommes en qui il aplacésa. confiance !...

Comme fin d'alinéa ce membre de phrase est d'une naïveté charmante.

« enfio, un Président de la République qui, comn^e Boisrond Canal, dénonce à un journaliste de Toppositioa un de ses ministres prévaricateurs, n*ayant pas le courage de le congédier, « de peur de faire de la peine k ce concussionnaire ».

Puis il ajoute :

« Car ce qui fleurit avec le plus d'épanouissement sur le terrain administratif en Haïti, c'est le job, c'est-à-dire, comme je l'ai déjà expliqué, le pot-de-vin, le profit illicite, éhonté, que font sur les fournitures de IT.tat, et en majorant les chiffres, les fonctionnaires de toutes sortes et leurs créatures.

a Ce qu'il y a de plus triste en ceci, c'est que le job, qui jadis était, comme de juste, un crime financier et politique, est maintenant une pratique parfaitement usitée, acceptée de tous, et tolérée par le Parlement qui ferme les yeux sur ces manigances, en s'adjugeant, comme consolation, 500 piastres d'indemnité par tète de député, en dehors des appointements ordinaires, sous le fallacieux prétexte que cette session était plus longue que d'habitude. 11 est vrai qu'elle a été plus stérile qu'à l'ordinaire. »

Chaque pays reproche à son voisin d'être gouverné par des hommes politiques corrompus et amoureux du gain. Si nous voulions être sages, philosophes et déclarer tous une bonne fois pour

toutes que le job, le pot-de-vin, les épices, le bas^ chich, la concussion existent dans tous les pays de la terre, qu'ils soient parlementaires ou non, je crois que ce serait moins irritant et moins hypocrite.

Les épices — à tout seigneur tout honneur — les épices étaient fort à la mode dans Tancienne magistrature française. Qui n'a lu Saint-Simon ; qui n\ lu les Plaideurs de Racine ; qui n*a lu les Mémoires de Beaumarchais et qui ne connaît l'histoire de ses cadeaux à M"*** Goezman?..

La magistrature française actuelle est d'une probité inattaquable.

Le pot-de-vin ? il est aussi vieux que le genre humain. Sans sortir de France — il n'en faut citer que deux ou trois exemples, et fameux — je vois Samblancey pendu à Montfaucon parce qu'il avait osé dire à François 1^' que l'argent destiné à l'armée d'Italie commandée parLautrec avait été pris par la mère du roi, Louise de Savoie. Je vois Calonne faire des emprunts sous Louis XVI, à un

moment où le pain manquait, et tout cet argent passer dans les poches des courtisans et des parents

du roi au lieu d'entrer au Trésor.

Tu connais, lecteur, ton histoire contemporaine,

et tu sais comment on âtles choses aux Etats-Unis

depuis la mort de Lincoln jusqu'à l'avènement de

Garfield au pouvoir. Tu sais surtout ce qui s'est

fait durant la seconde présidence de Grant».. à son

insu?.. Il n'y a pas dix ans qu'un journal américain publia les noms des ministres et, à côté de chaque nom, mit la somme qu'on disait que le porteur du nom avait gagnée au ministère. Enfin les journaux de ce mois racontaient que la conscience d'un juge avait été surprise moyennant la somme rondelette de 100,000 dollars. Puis encore, dans ces six dernières années, on a entendu parler de la guerre turco-rusâe et de l'armée russe d'Asie, de celle qui pritKars et Ardahan,

Là guerre de Tunisie a été provoquée par une histoire ou plutôt par plusieurs histoires de baschich. Baschichetpot-de^vin mêlés! soyons justes! Et la guerre d'Egypte, celle que l'Angleterre fait en ce moment à Arabi-Pacha? Baschich immense! Elle est née parce que l'Egypte empruntait trop d'argent à l'Europe et que pachas égyptiens et financiers européens s'entendaient pour le baschich et pour le pot -de-vin. Hélas ! c'est le pauvre fellah, le malheureux paysan égyptien qui paiera les pots cassés. Et voilà pourquoi il est excellent que ce soit le peuple lui-même ou des hommes tout à faitàlui, sortis de lui, nés de lui, l'aimant jusqu'à l'abnégation, qui fassent ses affaires sur les bords du Nil, sur les bords du Mississipi, sur les bords de la Neva comme sur les bords de l'Artibonite.

« Les Haïtiens trouvant ces procédés tout naturels, et les aspirants au pouvoir y voyant même pour eux des espérances de fortune quand ils auront la clef de la caisse, je ne veux

pas, CD m'indignant contre ces trucs coupables, paraître plus royaliste que le roi j mais j'ai beau me dire que cela ne me regarde pas; que, puisque les administrés ne se regimbent pas (aie) contre ces vois, et, qu'au contraire, ils s'inclinent devant ceux qui s^enrichissent en les pratiquant; j'ai beau me dire qu'un peuple n'a en définitive que le gouvernement qu*ii mérite, je ne puis me taire et m*empécher de voir dans ce dédain de toute probité politique, dans cette espèce de légitimation de tous les attentats contre la richesse publique, dans cette aspiiation aux places qui permettent de les commettre, des germes mortels, non seulement pour l'avenir d'Haïti, mais contre son existence même comme Etat indépendant. Une nation ainsi gangrenée au moral a perdu tout le ressort qu'il faut pour réssister à ses adversaires, et elle est condamnée à la défaite au premier choc qu'elle subira. Qu'ètes-vous devenus, ô fils déshérités de ces fiers soldats de l'indépendance qui, en combattant ceux qui leur apportaient de nouveau l'esclavage, considéraient comme le plus précieux des métaux le plomb et le fer 1 » {Petite I resae du 30 Novembre.)

Ce qu'ils sont devenus?.. Ils sont en nous.

Aussi necrains point pourlestombeaux des aïeux dont nous sommes les gardiens. Comme ditle chant Spartiate : « Nous sommes ce qu'ils furent et nous serons ce qu'ils ont été. » Nous serons virils comme ils l'ont été ; et, où les pères ont dormi, dormiront les enfants I...

L'histoire d'Haïti est une suite de merveilleuses résurrections !

Tant que les Haïtiennes mettront au monde des filles vigoureuses, saines, vaillantes etfières ; tant que les robustes montagnards grandiront dans nos forêts et que, par les enivrantes matinées du mois

de Mai les hardis jeunes gens feront l'amour aux filles, tant vivra sous le ciel clair l'héroïque nation haïtienne !..

On sait que, de même que les partis vaincus, les journalistes qui voient leurs offres de services repoussées par un gouvernement, ne se gênent jamais pour montrer des défauts qui n'existent point dans tout ce que font ceux dont ils ont à se plaindre. C'est peut-être ici le cas.

Il est d'ailleurs aisé de démontrer le non-fondé des assertions de M. Cochinat, de réduire à néant les conclusions pessimistes qu'il tire de ces fausses données à l'appui desquelles il ne cite aucun fait probant. Des preuves matérielles, et palpables, et tangibles de ces trucs et de ces concussions dont il parle auraient mieux valu que les phrases dithyrambiques qu'il a cru devoir écrire sur ces spec^ iacles moralisateurs dont, j'aime à le croire, il n'a jamais été le témoin ni de près ni de loin et dont peut-être il n'a jamais oui dire le moindre mot.

La France qui est actuellement si bien administrée le fut mal entre 1715 et 1789. Le règne de Louis XV fut un long gaspillage de la fortune de l'Etat .

La Révolution française vint et les choses furent changées. Après la chute de Robespierre et des Jacobins au 9 Thermidor il y eut une éclipse de la probité politique et administrative jusqu'à l'an VIII. Le Directoire fut un gouvernement dont

plusieurs membres, Barras surtout, adoraient les pots-de-vin, La Convention avait eu Cambon à la tête du Comité des Finances. Le Premier Consul mit Gaudin au ministère des Finances. Gaudin reprit l'œuvre de Cambon, paracheva l'organisation de la France et ramena la probité, du haut en bas, dans toute l'échelle de l'administration des finances.

Le mot d'ordre du Gouvernement de Juillet fut • «Enrichissez-vous. » Les députés ministériels se ruèrent à la curée et la chasse au million recommença. La Révolution de 1848 y mit un ternie. Vint l'Empire deuxième de nom. Qui n'a lu les Comptes fantastiques d'Hoffmann de M. Jules Ferry, la Babylone vnoderne de M. Eugène Pelletan, les Signes du temps de M. Henri Rochefort, la Curéc^ de M. Emile Zola ; qui n'a ouvert le livre de Taxile Delord et qui ne connaît les beaux vers d'Hugo datés de Bruxelles le 31 Août 1870 :

« Qaand l'empire en Gomorrhe avait changé Lutèce,

« Morne, amer, « Je me suis envolé dans la grande tristesse

« De la mer.

« Là, tragique, écoutant ta chanson, ton délire,

« Bruits confus, « J'opposais à ton luxe, à ton rêve, à ton rire,

« Un refus. « Mais aujourd'hui qu'arrive avec sa sombre foule

« Attila, « Aujourd'hui que le monde autour de toi s'écroule,

« Me voilà. »

IG

Qui ne les connaît?

Sedan ! La France perd deux provinces et dix milliards, on la croyait à terre, perdue, écrasée, morte, anéantie. Ne s'est-elle pas relevée? N'at-elle pas reconstitué son armée, reconstitué son capital? Ne s'est-elle pas relevée? N'est-elle pas plus forte, plus puissante, plus unie que jamais? L'Allemagne est redevenue sa tributaire, et le jour où le pays des nobles cœurs voudra reprendre l'Alsace et la Lorraine, il n'aura qu'à étendre la main.

Les mêmes intermittences de probité et d'improbité dans la politique et dans l'administration se sont vues ailleurs — aux Etats-Unis, par exemple.

En Haïti, sousToussaint-Louverture, l'administration fut très correcte et les ministres du roi Christophe furent d'une haute moralité. Pétion fut probe et désintéressé, mais son entourage ne le fut pas, s'il en faut croire Bonnet. Boyer fut probe, mais il immobilisa les privilèges et les faveurs dans quelques familles entièrement dévouées à son gouvernement. Les finances furent très bien administrées sous Faustin 1®'. Il n'en fut plus ainsi sous GefiFrard et sous Salnave. Les Chambres se montrèrent fort sévères et fort méticuleuses pour les ministres de Nissage Saget. Si elles se sont relâchées de cette sévérité de 1875 à 1879, on ne peut soutenir que le Gouvernement actuel, en établissant

une Banque nationale, n*a pas remis Tordre dans les finances et n'a pas tout fait pour qu'elles refleurissent. Les fruits vont venir. D'ici deux à trois ans et grâce à la paix, on commencera à les recueillir. Les Haïtiens n'ont en ce moment qu'une dette générale d'une trentaine de millions. Qu'est-ce que c'est que trente millions pour un pays qui compte un million et plus d'habitants? La dette d'Haïti est microscopique en comparaison de celles des pays européens. Les Haïtiens ont du champ devant eux. Quoi qu'il en soit, qu'ils imitent les Etats-Unis et qu'ils n'engagent pas l'avenir, escomptant sur le travail et sur la richesse de leurs enfants.

S'inspirant des principes d'une sévère économie, le Cabinet aux affaires applique tous ses soins à ne pas dépasser les prévisions du Budget des recettes.

Dans l'Haïti qui grandit, je vois des jeunes gens ayant au cœur les mâles vertus de ces Conventionnels qui envoyaient àTéchafaud les fermiers généraux et qui feraient rendre gorge aux Jeckers haïtiens. Ils font déjà leur trouée. Ils se mangeront peut-être les uns lesautres. C'est indiqué. Et puis... et puis... ça ira.

Déjà je vois organiser, réorganiser, amender, innover. Eux viendront et auront aussi l'œil fixé à la fois sur les finances, sur ragricultureetsurl'éducation virile dupeuple. Geffrard a laissé une œuvre qui durera : la Fonderie nationale de Port-au- Prince. L'idée qu'avait euePaustin 1" en fondant

la Maison Centrale sera reprise, corrigée, revisée et généralisée. Acôté de ces deux écoles professionnelles seront créées des congénères, au Cap, à Gonaïves, aux Cayes, à Jacmel.

Des institutions d'enseignement agricole pratique seront établies dans la plaine du Nord, sur les bords dei'Artibonite, dans la plaine du Cul-de- Sac, dans la Plaine-à-Jacob, dans les montagnes de Jacmel et dans les délicieuses vallées du Mirebalais et de l'Asile de l'Anse-à-Veau.

Et s'il faut que l'Etat décrète un enseignement agricole gratuit, il sera décrété. Et s'il faut que pour créer les écoles professionnelles on en arrive aux mesures d'exception qu'avait prises Colbert pour faire fleurir l'industrie française, on les emploiera pour que le recrutement des élèves qui devront suivre les cours de ces écoles professionnelles se fasse dans les meilleures conditions d'hygiène, de stabilité et de sécurité possibles.

Et par ainsi sera fondée une bourgeoisie nouvelle, une classe d'artisans et de paysans nouveaux. Et tous formeront une nation non pas nouvelle, mais transformée. Programme vaste que les étroits, les timorés, les hommes de peu de foi traiteront de chimérique ! mais il est écrit que qui a la foi peut seul être sauvé. Et d'ailleurs, que font aux hommes de foi et de principes les critiques et les lamentations enfantines des pharisiens et des plaisantins! « En une génération ou deux la nation présente

une physionomie tout à fait différente; les caractères typiques qui s'élèventau-dessus des autres sont différents ; le résultat de Timitation est différent. Une nation peut devenir d'indolente industrieuse, de riche pauvre, de religieuse irréligieuse, comme par enchantement, le tout si une seule cause, bien que légère, ou une combinaison de causes, bien qu'à peine saisissable, est assez forte pour chan* ger les types favoris et les types détestés. » (W. Bagehot. Lois scientifiques du développement des nationsj p. 224.)

Les pasteurs des peuples qui ont conscience de leur mission et qui se sentent soutenus ne s'occupent point des criai] leries de quelques-uns. Ils n'ont déjuge que leur conscience : forts d'elle, ils vont leur chemin sans détourner la tête, sans dévier d'une ligne de la route à parcourir.

Ces ministres patriotes, savants, probes et que je vois monter,je les souhaite quelque peu autoritaires, mais sachant surtout exercer la dictature de la persuasion.

Mais en *tout état de cause et quel que soit le moment et l'heure, nous aurons toujours le ressort nécessaire pour défendre Haïti contre quiconque; quant à croire que nous serons vaincus au pre« mier choc... nous avons en nous notre orgueilleux amour de la patrie, la bravoure de nos aïeux ; nous avons encore pour nous notre climat et nos montagnes. Toutes ces choses réunies nous feront tou-

jours invincibles, en dehors de celle-ci qui a sa valeur : l'équilibre antiléen !

Et voici ce que disait M. Schœlcher en 1843, à une époque où l'avenir d'Haïti était bien plus compromis et son état bien plus précaire qu'aujourd'hui : « Le jour d'Haïti n'est point encore venu, mais les nations ne meurent plus, Haïti ne périra pas. » {Colonies Etrangères et Haïti, 1843.)

Retombons des hauteurs.

Ces jours derniers, en parcourant V Evénement , les lignes que je transcris ici frappèrent ma vue : € Une chose certaine, c'est que nous périrons par « l'incapacité. Sauf les croque-morts, il n'y a pas * un seul fonctionnaire en France qui ne soit au- « dessous de sa tâche... Il faudra user plusieurs « couches d'hommes politiques pour arriver à la <i^ couche des désintéressés...

< Les parvenus de la politique sont autrement c grotesques que les parvenus de la finance. Ceux- « ci sont déjà dégrossis par le frottement ; les « autres ont triomphé à l'improviste. Leurs dames « sont de la force de la maréchale Lefèbvre ; quant € à eux, fussent-ils ministres, ils ont toujours l'air « de marchands de contre-marques qui auraient « gagné un gros lot. » {Evénem,ent du Vendredi 16 Juin 1882, article de M. Aurélien Scholl.)

Il va sans dire que c'est ici tout ce qu'il y a de plus erroné et que ces phrases ont été écrites, sans doute, dans un moment de colère.

Je ne les ai citées que pour mieux faire voir jusqu'où peut aller l'injustice d'un journaliste frondeur et combien cette injustice peut être préjudiciable à une nation. Si les étrangers prenaient à la lettre les dires du chroniqueur de VEvénement^ ils se feraient une très fausse idée des gouvernants de la France et les tiendraient en fort maigre estime. Dans les peintures qu'il fait d'Haïti et des hommes d'Etat haïtiens, M. Cochinat est encore plus exagéré que ne l'est M. Scholl dans les peintures que celui-ci fait des fonctionnaires français.

On peut tolérer de pareilles critiques dans un pays comme la France qui est connu et dont le grand rôle philosophique et civilisateur n'est plus àêtre élogié et admiré, mais un citoyen haïtien, qui sait combien son pays a été calomnié et combien il en a souffert, a pour devoir impérieux de relever tous les nouveaux mensonges qui pourraient être articulés contre la jeune Haïti. Ce.devoir, il le doit remplir d'une main d'autant plus ferme et vigoureuse que celui qui articule ces faits mensongers est un étranger qui non seulement ne jouit pas des qualités et des facultés intellectuelles et morales voulues pour faire de la critique sociale, mais à qui la reconnaissance... et sa couleur auraient dû dicter un langage sinon tout opposé à celui qu'il a tenu, mais à tout le moins plus retenu et moins impertinent que celui dont il a cru pouvoir se servir pour qualifier les habitants d'un pays dont il

était l'hôte et dont il fut autrefois le pensionnaire.

On doit admettre qu'un citoyen peut critiquer les mœurs politiques de ses compatriotes — cela dans une certaine mesure. Il est dans son rôle de souverain et il donne une preuve de civisme lorsque, en tant que molécule sociale, il use de son droit et fait acte de surveillant ou de contrôleur de ses gouvernants et de la chose publique pour empêcher la désagrégation ou une crise du corps social auquel il appartient. Les mêmes raisons ne sauraient être invoquées ici par M. Cochinat. Elles ne sauraient être alléguées non plus en sa faveur, car je tiens de personnes d'une honorabilité irréprochable et dont la parole est d'un grand poids, que mon congénère, en parlant pour Haïti, avait déjà l'intention d'être le dénigreur de ses hôtes.

A l'occasion, ces personnes viendront l'attester — sous la foi du serment.