LES DEUX CHAMBRES DU PARLEMENT HAÏTIEN
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Sommaire. — Tout rhomme est là. — Séances de trente heures d^une seule tenue. — Je ne comprends plus. — Mal installée, bien présidée. — Voilà, certes, une phrase à encadrer! — Je n'y reviens pas. — Le luxe est affaire de peuples vieux. — JVime mieux la rudesse de Caton le Censeur et le stoïcisme de Caton d*Uiique. — Je connais un be^u serment dans l'histoire. — In tnedio verum. — Quel étourdi que ce grand flandrin de badaud! — En voilà assez ! — Que Ton s'iacline devant les décisions des mandataires du peuple. — Ni solliciteur, ni frondeur. — Relisez-le.
Dans sa chronique du 23 Octobre, après nous avoir conté force bourdes sur le compte des députés haïtiens, M. Cochinat nous disait encore :
« Je parle au passé de ces honorables et vais en faire autant de MM. les Sénateurs, car leur législature étant expirée depuis le 20 de ce mois, ils sont tous rentrés dans leurs foyers.
« Avant cette séparation qui, je dois Ta vouer, n*a eu rien de pénible pour les contribuables, ayant entendu dire que le Parlement haïtien était en train de se livrer à une petite bombcmce budgétaire assez surprenante chez des gens chargés
de veiller sur la fortune publique, j'ai voulu assister en personne à une ou deux séances de ces Chambres que l'on me disait si faciles à la détente, et je me suis rendu au Sénat.
a Le Sénat est établi rue du Centre, dans une maison à étage, de fort modeste apparence, et dont le rez-de-chaussée est occupé par l'imprimerie du Moniteur officiel d'Haïti, journal du Gouvernement. C*est au-dessus de cette imprimerie que siègent les membres de ce corps politique. On dirait absolument en les voyant assis devant des tables de bois recouvertes de drap bleu, d'où ils opinent, une réunion de rédacteurs d*un des grands journaux de Paris, en train de faire de la copie un jour d*émotion parlementaire. Mais nos confrères sont plus confortablement logés que ces sénateurs, dont la buvette plus qu'étroite, ouverte aux regards du public, auquel elle fait face, ne contient que deux petits tonnelets peints et vernis en couleur pleins dVau glacée. »
La buvette ! les deux petits tonnelets ! Il ne voit que ça.
C'est charmant. Et c^est un trait de caractère. Tout rhomrne est là !
« Quelques sénateurs fument avant la séance dans la même salle où ils vont discuter tout à Theure «» ils n'en ont pas deux — , de telle sorte que cette espèce de salle de rédaction parlementaire ressemble à une petite tabagie quand le président Montas n*est pas encore monté au fauteuil. Quand il y est monté, ses collègues, quUls parlent ou ne parlent pas, boivent force verres d*eau glacée, que le garçon de la buvette leur apporte sans trop se déranger, car il est si près de ceux qu'il sert qu'on dirait qu'il délibère avec eux.
« Aucune tribune n'existe dans ce Sénat. Je ne sais si cela a lieu par insuffisance de local ou si cela a été fait exprès. »
Daos tout ce qui précède il n'y a rien qui puiss^
étonner ceux qui savent comment les choses se ' passent aux Etats-Unis, en Angleterre et en France. Aux Etats-Unis, les sénateurs qui, de concert avec le président, nomment aux hauts emplois et aux ambassades, qui sont eux-mêmes de vrais ambassadeurs de leurs Etats respectifs plutôt que des sénateurs, aux Etats-Unis, les sénateurs ne se gênent pas pour fumer quelquefois dans la salle même des délibérations avant l'ouverture de la séance ou quand elle est sus^ pendue.
En Angleterre, à la Chambre des lords, < sans que ce soit par insuffisance de local », il n'y a pas de tribune et les honorables lords parlent de leur place. € Ils discutent en causant plutôt qu'ils ne font de discours. » (Boutmy.)
En France, j'ai plusieurs fois vu, de mes yeux vu, les sénateurs se faire apporter à boire à leur place plutôt que de se lever pour aller à la buvette, laquelle est assez éloignée de la salle des séances.
Puis, il est bon qu'on sache que comme le Sénat d'Haïti ne se compose que de 30 membres dont 24 en moyenne sont toujours présents, si 9 d'entre eux sortaient pour aller boire ou causer, les adversaires d'un projet de loi ou d'une mesure politique quelconque en discussion ne manqueraient pas de dire que le Sénat est en minorité et de faire levçr ou suspendre la séance.
c Si TOUS ajoutez à cette mesquinerie dMnstallation le peu d'habitude de la parole qu^ont ces pères conscrits de la République haïtienne, vous n'aurez point de peine à concevoir qu*ils manquent complètement de prestige, m
A la Convention, la terrible et prestigieuse Convention, les députés buvaient et même mangeaient souvent sans quitter leurs bancs.
Séances de trente heures d'une seule tenue !
Il n*y a pas deux ans depuis que la clôture des débats peut être demandée dans le Parlement anglais et prononcée par le Speaker^ quand, sur l'urgence déclarée par le Gouvernement et par une majorité des trois quarts des membres présents^ la Chambre a décidé qu'elle peut être prononcée. Cette mesure n'a pu passer qu'avec une extrême difficulté et après les plus vifs incidents de séance. Eh bien! en Angleterre, à la Chambre basse, avant qu'on ne l'eût prise, les séances de plus de trente heures n'étaient pas très rares surtout quand les hom,e-rulerSy les députés obstructionnistes irlandais ne voulaient pas laisser voter des bills coërcitifs contre l'Irlande; souvent alors les Commoners étaient forcés de dormir sur leurs fauteuils.
s Et cependant la plus grande partie des noirs et des mulâtres qui composent cet illustre aréopage, sont individuellement des hommes comme il faut, ayant de belles tètes, des tètes sénatoriales vraiment, qui, bien placées, bien encadrées auraient un vrai chic parlementaire. »
Je ne comprends plus.
Mettez dix hommes du monde dans une chambre d'auberge et faites-y entrer qui vous voudrez celui-là s'inclinera pour saluer.
Mettez dix coquins à figure crapuleuse et avinée dans le plus beau palais et faites-y entrer quelqu'un, celui-là saluera — la politesse le veut — mais ne s'inclinera pas pour saluer.
Lorsque^Cinéas, l'ambassadeur de Pyrrhus, roi de l'Epire, entra dans le sénat romain, il crut voir, dit-il, < une assemblée de rois ». Le Sénat à cette époque siégeait dans un édifice simple et de massive construction.
Plus tard, sous Tibère, quand le sénat fut devenu un palais de marbre, de pourpre et d'or, si un Cinéas y était entré et avait regardé toutes ces faces patibulaires, toutes ces créatures de Séjan, lesquelles venaient de festiner toute la nuit sur les tricliniums des lupanars de Rome, certes il n'aurait point dit avoir vu une assemblée de rois.
« Cette assemblée» hélas ! si mal installée, est bien présidée par un de ses plus jeunes membres, M. Montas, que nous avons déjà nommé. »
Je me contente de cela. Mal installée bien présidée. Cela vaut mieux, ce me semble, que Bien installée mal présidée.
La Petite Presse du 7 Décembre :
c J*ai visité aussi, rue des Casernes, la Chambre des députés, et si le Sénat a à se plaindre de son local, la Chambre n*a pas trop à se louer du sien. Si les Sénateurs sont casés dans un bureau de rédaction d*un journal, les députés sont placés dans une ancienne école primaire, aussi dépourvue de grandeur que de tribune, ce qui fait que ces législateurs, qui ne sont pas retenus par la peur de gravir les marches de la redoutable plate-forme, et par l'obligation de donner une forme oratoire quelconque à leurs idées, parlent, parlent comme des pies-borgnes syr toutes les questions en délibération jusqu'à quatre, cinq et six fois sans que le président contienne ce flux de paroles. »
Ceci est purement mensonger. Il existe un article des règlements de la Chambre qui ne permet pas au président d'accorder la parole à un membre plus de trots fois sur la même question. D'ailleurs lorsqu'une question menace de s'éterniser en discussion sur demande de quelques députés, le président peut mettre la clôture aux voix et la faire voter.
« Il faudrait de la bonne volonté pour se figurer que ces parleurs intarissables sont des orateurs; mais si leur verbiage né fait pas avancer la discussion, en revanche, il retarde la fin des séances et cela est nuisible pour les spectateurs. »
Hein!... Voilà, certes, une phrase à encadrer! Ces bons spectateurs! s'ils n'étaient inventés on les croirait ceux de la Convention !
c Aussi ceux-ci, qui sont placés sur des bancs situés au niveau des sièges législatifs.... »
Oui, mais séparés de ces sièges par une balustrade qui règne tout autour de la salle.
«c et qui, par ce moyen, semblent faire partie de la Chambre, se mêlent parfois, pour se distraire, aux débats des représentants, ou se permettent de gourmander irrévérencieusement ceux qui ne parlent pas dans leur sens à eux spectateurs. »
Quelles fables ! Et dire que, depuis trente ans, c'est ainsi qu'ils abusent tous de la confiance du public bon enfant !
J'ai déjà traité de tout ceci dans le chapitre intitulé « Les insolences de M. Cochinat >. Je n'y reviens pas.
«c Les députés haïtiens, dit-il, siègent dans un hangar. »
Je lis dans Littré : « Hangar : remise ouverte de différents côtés, et destinée à abriter les chariots, les ustensiles de labourage, les outils, etc. >
D'où je conclus que les députés haïtiens ne peuvent pas siéger dans un hangar. En effet il n'en est point ainsi.
Certes le bâtiment de la Chambre des députés en Haïti n'est pas aussi beau que le palais du Luxembourg à Paris.
C'est une salle rectangulaire, bâtie en bois et décorée avec simplicité.
Notre congénère croit nous avoir mortifiés et humiliés en nous disant que nos députés légifèrent dans un hangar.
Toutefois, faisons observer que le Sénat et la Chambre des Communes étaient autrefois logés dans des édifices en pierres. Le feu les a détruits.
Lorsque les Athéniens discutaient en plein vent dans l'Agora et lorsque, aux temps de la Repu* blique, les Romains votaient dans le Forum, Athènes et Rome étaient des villes viriles.
Les Haïtiens en sont encore aux temps primitifs où les peuples n'estiment point que le temple de la loi doit ressembler à un boudoir de coquette. Ils n'en sont pas encore au luxe de leurs palais législatifs. Le luxe est affaire de peuples vieux.
Quand le luxe eut envahi Rome, les empereurs vinrent et avec eux la plus effrayante dissolution des mœurs qui fut jamais.
Le siècle d'Auguste mène au Caprée de Tibère, au cloaque de Néron, au consulat du cheval de Caligula et à la sentine de Vitellius. J'aime mieux la rudesse de Caton le Censeur et le stoïcisme de Caton d'Utique.
C'est un peu parce que Louis XIV avait bâti Versailles que, le 21 Janvier 1793, le couperet de la guillotine trancha la téie de Louis XVI sur la place de la Révolution.
Je connais un beau serment dans l'Histoire.
Il fut prononcé en 1789 dans une salle de jeu de Paume.
C'est le plus fier et le plus noblement tenu que Clio ait jamais enregistré.
A Philadelphie, nous apprend M. d*Haussonville, les Américains ont conservé à Indepen* dance-Hall telle qu'elle était en 1776, avec ses fauteuils en bois et son aspect rigide, la salle où fut rédigée la fameuse déclaration d'indépendance.
Je finis par cette pensée imitée de Champfort.
Il y a deux classes de voyageurs : Ceux qui n'ont vu le pays qu'ils visitent que du côté odieux ou ridicule, c'est le plus grand nombre ; ceux qui voient les mêmes pays sous un jour favorable et peignent tout sous les plus charmantes couleurs.
€ Les premiers ne connaissent pas les palais dont ils n'ont vu que les latrines; les seconds ne voient pas les latrines et ne remarquent que les palais. In medio verum >.
La Curée! Sous ce titre, M. le correspondant de la Petite Presse met, d'abord ironiquement, puis insolemment les phrases que je transcris ici :
« Les députés haïtiens ont voté la loi suivante, qui, en son unique article, est aussi éloquente qu*instructiTe, et dont le préambule épique est tout un monde.
