C IQI

Intérêts à 10 p. 100 pendant i an 1/2 29,10

Coût net d'un hectare à la fin de la 3'' année C 223,10

4*^ année. — Production moyenne, 500 régimes, profit net de

26 centimos par régime r-^ C 130. — Chaque hectare coûte donc

C 223 moins C 130 =: 93 plus 10 p. 100 d'intérêts C 102,30

5" année. — Diminution du produit à cause de l'épuisement des

terres et de la multiplication des régimes de seconde classe.

Bénéfice net : 450 régimes à 26 centimos C 117 *

En calculant l'intérêt on voit que l'hectare est complètement remboursé à la fin de la cinquième année.

Le bananier n'est pas exempt de maladies et parmi ses ennemis il en est un qui ne manque pas de causer de sérieux dommages : c'est la taltit^ci, petit rongeur du genre écureuil qui attaque les racines du bananier et en provoque rapidement la mort. Tous les essais faits pour l'exterminer sont restés vains jusqu'à présent et les planteurs en sont réduits à payer un dollar or pour chaque animal que leurs ouvriers parviennent à tuer. L'excès de pluie entraîne aussi parfois des dépenses considérables pour l'évacuation de l'eau accumulée à la base des plantes. Enfin le sol a tendance à s'épuiser au bout de quelc[ues années et il est certaines plantations, en particulier dans le canton central de Limon, dont la terre est complètement épuisée et qu'il faudra songer à remplacer par des plantations de cacao ou de canne à sucre. Une grande Compagnie de la Nouvelle Orléans aurait, dit-on, l'intention de s'entendre avec la United pour lui acheter à des conditions

PUERTO LlMOy ET LA COTE DE LATLAXTIQVE

avantageuses une partie de ses vieilles plantations pour y semer de la canne et monter une raffinerie à Limon.

Les régimes sont coupés au jour le jour, absolument verts s'ils sont destinés à l'Angleterre, et à des degrés différents de développement suivant les marchés des États-Unis, la Nouvelle Orléans, Mobile, Philadelphie, New York ou Boston, où ils seront expédiés. Ils sont apportés avec des plates-formes sur rails ou à dos de mulets, le long de la ligne de chemin de fer où un train spécial vient les chercher pour les amener à Puerto Limon jusque sur les quais. Là. une équipe d'ouvriers les prend un à un, les dépose sur des toiles sans fin mues mécaniquement qui les amènent doucement sur le bateau où ils sont descendus dans des cales spéciales, aménagées de cases à claires- voies, maintenues pendant toute la traversée à une température très basse.

La loi du 13 octobre 1882 déclarait libres de droit et d'impôt d'exportation tous les produits nationaux du sol et de l'industrie. En vertu de cette loi, la T/'OpicûI Trading' et Transport C signait un contrat avec le Gouvernement, le 2 juin 1900, s'engageant à développer la culture de la banane dans les terrains de sa propriété à condition que la libre exportation serait assurée pour un terme d'au moins dix ans, contrat qu'elle passa aussitôt à la United Fruit C".. Mais après de longues et difficiles négociations, le Gouvernement obtint en 1907 que la Compagnie acceptât de payer un droit d'exportation d'un cent or (o fr. 05) par régime, sans distinction de classe, jusqu'en 1910. Cet impôt a été prolongé jusqu'au 29 octobre 1920 ; il est destiné exclusivement au joaiement de la Dette intérieure. Le prix d'achat fixé par la Compagnie était de 31 cents or environ i fr. 55) jusqu'au 29 octobre 1910. i\. cette époque il a été baissé à 30 cents or pour les régimes de première classe et à 15 cents or pour ceux de seconde} jusqu'au 29 octobre 19 14. Ce prix doit rester rigoureusement le même pour tous. ^

On évalue à environ 30.000 hectares la superficie totale des plantations, sur lesquelles 1 1 .000 appartiennent à la United, hes antres sont la propriété de 200 petits planteurs, la majorité Américains du Nord ou Européens. Maîtresse du chemin de fer la United exerce en fait un véritable monopole. Par des contrats passés avec les propriétaires elle s'engage à leur acheter leur production totale. S'il en était ainsi réellement, ce serait un grand bienfait pour les finqueros assurés de