COSTA RICA PENDANT LA GUERRE, AVENIR ÉCONOMIQUE, CANAL DE PANAMA

vie de paix et de travail. Dans ce but, il est décidé à donner des facilités aux capitalistes étrangers et surtout à rompre avec cette funeste guerre au capital que préconisait Tex-président Alfredo Gonzalez et qui fut en bonne partie cause de sa déposition le 27 janvier 1917.

Les mesures fiscales prises par lui atteignaient profondément toutes les classes de la société. Elles ne furent pas cependant les seuls motifs du mouvement qui proclama sa déchéance. Déjà une fois il avait violé la liberté du suffrage pour les élections de députés en 1915 en omettant sur les listes un grand nombre délecteurs. D'autre part, le public avait vu d'un très mauvais œil la suppression d'une excellente coutume établie par le président Ricardo Jimenez de publier quotidiennement au Journal Officiel toutes les dépenses faites par le Gouvernement Enfin l'opinion publique se souleva tout entière lorsqu'elle apprit que le président se préparait à violer la Constitution en chercliant à se faire réélire pour un second terme. C'est sous sa pression que se produisit le mouvement du mois de janvier et le changement de gouvernement. Mouvement d'ailleurs très pacifique, sans la moindre, violence exercée contre les personnes ni contre les choses, sans le moindre désordre dans le cours normal des affaires. A peine troublée pendant quelques heures, la vie courante de la capitale reprenait aussitôt et le soir vaème tous les théâtres-cinémas étaient pleins comme si rien ne s'était passé.

Fermement décidé à respecter fidèlement les conventions de Washington, à ne permettre à aucun émigré de Nicaragua de s'agiter sur le territoire de Costa Rica pour préparer un mouvement contre les gouvernants de la république voisine, le général Tinoco veut assurer à son pa3's la paix extérieure, lui conserver sa pleine indépendance.

Dans la guerre actuelle, la République de Costa Rica n'a pas rompu sa neutralité, car ce geste n'aurait apporté aucune aide efficace à la cause de l'Entente, mais elle a manifesté ouvertement et à maintes reprises sa s)'^mpathie pour les Alliés, -son désir de les voir victorieux. D'ailleurs avec leur victoire s'affirmera la civilisation latine et elle appartient à celle-ci par sa mentalité et sa psj'-chologie, par son amour profond de liberté et de démocratie. C'est l'existence même des petites nationalités qui est en jeu et. menacée par l'impérialisme des Etats- Unis, ce point la touche directement. Enfin, comme tous les pays ibéro-américains, elle a vis-à-vis de la France une dette intellectuelle

et morale. Elle ne l'oublie pas ; elle est fière et heureuse de la grandeur à laquelle s'est haussée cette belle France dont elle admirait tant la générosité et l'intelligence et qu'on lui dépeignait dans ces dernières années dégénérée, déchue de son rang de première puissance. Elle souhaite ardemment que la France profite après la guerre de lamitié que les Costariciens professent pour elle et resserre les liens qui unissent les deux pays.

Avec ses territoires immenses encore inexploités, la République de Costa Rica peut envisager avec confiance son avenir économique. De nouveaux capitaux seront certainement employés à défricher toutes ces régions au sol fertile, bien arrosées, que la main de l'homme n'a pas encore touchées et qui se prêtent si bien à des cultures de toutes sortes ainsi qu'à l'élevage, source de richesses qu'on ne saurait trop recommander vu les besoins croissants des peuples. Ces capitaux viendront de l'étranger, sous forme de grandes compagnies ou de particuliers possesseurs d'un certain avoir, désireux de se créer à peu de frais, dans un pays calme et paisible, au milieu d'une nature agréable, un domaine propre, qui ne leur donnera certes pas une fortune mais leur assurera une vie saine, libre, tranquille et aisée. Ils pourront venir aussi, — et c'est à souhaiter — des Costariciens eux-mêmes. Peu à peu des jeunes gens, des familles ensuite, quitteront les campagnes des hauts plateaux, où ils vivent serrés les uns à côté des autres aux alentours des villes, pour aller dans des régions neuves entreprendre une œuvre créatrice et féconde, peupler ces terres aujourd'hui improductives et qui demain paieront largement l'énergie de ceux qui viendront les cultiver. Œuvre patriotique aussi, car chaque coin du sol national défriché est une richesse de plus, une augmentation de fortune et de puissance.

Cependant il ne faut pas partir avec des idées de fortune rapide et brillante. C'est en ne demandant à un pays que ce qu'il peut donner qu'on s'évite d'amères déceptions. La vraie richesse ici est celle du sol et la terre, si elle procure un moindre rendement, du moins n'est jamais ingrate. Les forêts inviolées attendent les hommes audacieux pour leur livrer des récoltes abondantes, les rémunérer de leurs peines. Et ceux-ci peuvent venir en nombre. Le territoire de Costa Rica est assez vaste par rapport à sa faible population pour qu'ils soient acceptés