PRÉFACE

Ils ne néglijoeaient point, en attendant, les forces morales, et ils avaient appris à porter plus dïin masque d'éducateur. Ils avaient des luthériens pour l'Europe septentrionale. Ils envoyèrent à Costa Rica une équipe de pères lazaristes. En quarante ans ces religieux allemands réussirent à former dans leur collège et leur séminaire presque tous les prêtres de la République, et c'est parmi leurs professeurs que furent choisis les deux derniers évèques.

Si forte que devînt leur influence, elle se heurtait cependant à un adversaire d'autant plus redoutable qu'il avait pour lui le prestige des services rendus et qu'il n'y avait pas d'ombre assez épaisse pour sa clarté qui rayonnait. Et c'était la pensée française. C'est elle qui, lors de l'indépendance, avait apporté à Costa Rica la lumière avec la liberté. On la retrouvait à travers les journaux et les revues, dans les textes des collèges de l'Etat comme dans les entretiens des étudiants revenus de Paris, dans les œuvres de nos juristes comme dans les dernières productions de nos grands écrivains. Il n'est pas facile, en terre latine, de supplanter une culture qui ne prêche que l'humanité et qui n'enseigne que le respect de tous dans l'indépendance de chacun.

Aussi n'est-ce point à elle, lorsque la guerre éclata, que les Allemands de Costa Rica s'en prirent directement. Ils lancèrent d'abord leurs diatribes contre l'.Angleterre. Ils s'attachèrent ensuite à démontrer que la race latine n'existe pas et qu'en Espagne même l'idée de noblesse et de distinction est si fortement associée au sang germanique que « dans beaucoup de pays hispano-américains les familles principales, les partis conservateurs sont encore désignés sous le nom de Goths ». Voilà ce qu'on lisait dans une brochure d'origine allemande publiée en espagnol à Costa Rica en 1914. On y lisait aussi que nul peuple n'est plus heureux que l'allemand, que rien n'est plus doux que le militarisme prussien, que « l'honneur d'un officier allemand est aussi délicat que celui d'une jeune fille » et que la destruction de la cathédrale