MÉCONTENTEMENT DES PAYS-BAS

commencement de 1629, « ni argent, ni poudre, ni munitions, ni train d'artillerie. Les places sont dépourvues de tout moyen de défense, et les troupes, qui n'ont pas été payées depuis quatre mois, vivent seulement de leur pain de munition; encore doit-on plus de cent mille écus au fournisseur* ». On se bornait h distribuer aux soldats de petits morceaux de bois, frappés d'une empreinte, comme gages de leurs créances. Il fallut se saigner pour opposer aux ennemis une armée suffisante : efforts d'ailleurs infructueux, car on perdit Wesel et Bois-le-Duc. L'infante donna alors l'exemple du dévouement en faisant porter ses joyaux au mont-de-piété, et les États de Brabant réunirent spontanément 1,600,000 florins •. Mais le mécontentement était général et de tous côtés s'élevèrent des protestations contre les Espagnols qui administraient et défendaient si mal le pays. Suivant un historien de la fin du xvn® siècle, le clergé et la noblesse se seraient peut-être entendus avec les Hollandais sans l'intolérance calviniste de ceux-ci*. L'infante écrivit que si les Hollandais marchaient en avant, les provinces traiteraient avec eux *. Le comte de Bergh, généralissime à cette époque, fut soupçonné de comploter une trahison, et le soupçon n'était pas dénué de tout fondement*; le ministre de France à Bruxelles, Bautru, écrivait à Richelieu le 11 janvier 1630 qu'il était « en mauvaise posture, et en estât, selon l'avis des plus intelligens, d'escouter d'autres gens que les Espagnols • ». Une pièce du temps rend assez bien compte de l'état des esprits; c'est un exposé des considérations qui ont déterminé le clergé et la noblesse belges à faire une remontrance à l'infante. Dans ce