Cf. plus haut, p. 67 as

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LE MARQUIS D^AYTONA 103

en 1629, pour se soustraire aux dépenses de sa charge auxquelles il ne pouvait faire face, n'étant pas payé par son gouvernement, on lui ordonna de se rendre à Bruxelles'. Il y arriva le 11 novembre 1629 et fut chargé avec le marquis de Mirabel», de représenter le roi auprès de Tinfante. Nommé bientôt grand majordome de Son Altesse*, il ne tarda pas à ajouter à ses fonctions d'ambassadeur, celles de général de l'armée navale (mars 1630), et à jouer un rôle prépondérant dans la direction des affaires. Le français Goulas, qui le vit à l'œuvre en 1632, a dit que c'était « un ministre de grande capacité, merveilleusement bien instruit des affaires de cet État-là et du nostre * ». Dès son arrivée, Aytona comprit que son prédécesseur avait été maladroit et qu'il était urgent de changer de politique. La lettre qu'il écrivit au comte-duc Olivarez, le 13 novembre 1629, prouve qu'il eut une intuition rapide de ce qu'il fallait faire, et qu'il songea à de sérieuses réformes. Il commence par constater que les habitants aiment le roi, mais qu'ils ont horreur du gouvernement des juntes. Si le marquis de Mirabel et moi, ajoute-t-il, nous devons maintenir ce système, c'en est fait des provinces; si, au contraire, nous inaugurons un meilleur régime, elles donneront leur sang et leur argent pour le service de Sa Majesté; il faut traiter les Belges comme de bons frères, « como abuenos hermanos »; peut-être faut-il en appeler dans les Conseils, pour leur inspirer confiance ». D'autre part, il est nécessaire d'avoir un général de mérite, car le comte de Bergh est décrié: on pourrait choisir le comte de Tilly, ou, à la rigueur, le comte Jean de Nassau •.

1. Cf. Gachard, article Aytona, dans la Biographie nationale,

2. Cf. B. R. ms. no 16.149. Lettre d'Aytooa au roi, du 6 avril 1630.