Ibid.f post-scriptum

Aytona indiquait ainsi, le surlendemain de son arrivée à Bruxelles, tout un programme de sages mesures. Il continua dans les lettres suivantes à en réclamer l'application, tantôt demandant le retour de Spinola pour commander les troupes, tantôt suppliant le roi de laisser au moins les mains libres à ses ministres de Bruxelles *.

Les négociations de trêve qui semblaient avoir quelque chance de réussir, le rappel de La Cueva et les heureuses dispositions du marquis d'Aytona relevèrent un moment le moral des habitants. Au milieu de leurs malheurs ils se reprirent à espérer, et c'est alors que fut frappé un jeton symbolique représentant un vaisseau délabré sous pavillon espagnol et au-dessous une ancre de salut avec cette légende : « spes superest sola, spes ullimum solamen*, » Cet espoir était cependant bien faible. L'épuisement des finances, le mécontentement persistant des nobles Wallons, le petit nombre et le mauvais état des troupes espagnoles qui, suivant Bautru, ne formaient que six régiments en mars 1630 *, étaient de légitimes sujets d'inquiétude. Les succès des Hollandais dans la dernière campagne en présageaient d'autres pour l'avenir. L'attitude de la France était menaçante, et ses relations fréquentes avec le parti révolutionnaire des « grignoux » dans l'évôché de Liège étaient à peine contrebalancées par l'accord de Philippe IV avec Tévôque, Ferdinand de Bavière*, et le parti des conservateurs ou « chiroux ». Un gentilhomme français, Louis de Ficquelmont, abbé deMouzon, très lié avec les bourgmestres Beckman et La Ruelle, ne cessait alors d'exciter les Liégeois contre l'Espagne *. Or le territoire

i. Lettre au Comte-duc du 18 janvier 1631, citée par Gachard (article Aytona) : « Los romaDOs, se&or, como V. E. save, nutica dieron instruccion a sus générales y governadores... »