Fils de Jean le Moyen

4. Cf. L. Aubéry du Maurier, Op. cit. y p. 146. Van der Aa fait mourir Justin de Nassau en 1631 ; Cf. Biographisch woordenboek der Nederlanden^ douv. éd., continuée par Schotel et Harderwijk, in-S». Ilaarlem, 1872.

no LA RÉPUBLIQUE DES PROVINCES-UNIES

de la princesse d'Orange, Amélie de Solms. Le cercle du stathouder s'en trouvait considérablement élargi et présentait par moments l'aspect d'une cour, mais d'une cour aux mœurs simples et aux habitudes économes. Rien dans ces réunions de famille ne pouvait vraiment offusquer les républicains. Frédéric-Henri ne tenait pas aux cérémonies fastueuses, aux dehors éclatants; il était prêt à rester en apparence le premier fonctionnaire de l'Etat, tout en exerçant en réalité un pouvoir presque souverain.

D'autre part, il se passa en 1632 un fait qui mérite d'être mis en lumière. La province de Frise voulut faire pour les Nassau- Dietz ce que cinq provinces avaient fait pour les Nassau-Orange. Elle conféra au fils aîné d'Ernest-Casimir la survivance des charges de son père*. C'était marquer nettement l'opposition des deux branches, et, en établissant les droits de l'une, fixer pour ainsi dire, une limite aux empiétements possibles de l'autre. L'acte de la Frise diminuait sensiblement la portée de celui des cinq provinces*. Quand Ernest-Casimir eut été tué d'une balle dans la tête, devant Ruremonde% ce ne fut pas seulement la Frise, ce fut aussi Groninguc qui appela au gouvernement le jeune Henri-Casimir. Une instruction fut rédigée de concert par les deux provinces : le nouveau stathouder jura de ne cherchera assurera personne sa succession, et il fut convenu en outre que, s'il disparaissait, on s'entendrait pour le remplacer par une môme et unique personne*. La Frise et Groningue maintenaient leur situation à part dans la République, et par cela seul assuraient la permanence des anciennes institutions.

En dernier lieu, et ce n'était pas la moindre garantie de