Ibid., I

3. H y avait eu aussi quelques contestations sur la rédaction de nouveaux pouvoirs donnés aux commissaires hollandais (18-24 mars 1633).

4. Cf. Gachard, Actes, I, 100-109 et 209-18. — Conférences des 7 et 8 février 1633. 3. Jbid., I, 110.

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quer de sincérité, et de rejeter, par exemple, les articles qui leur avaient été remis à Maëstricht en septembre 1632, et qui devaient servir de base à la négociation; il conclut « qu'ils estoient entièrement esloignez de pouvoir arriver à une fin désirée* ». Ce discours fit une grande impression, mais ne changea pas la manière de voir des Belges.

Un nouvel obstacle surgit pendant le mois de mars. Les deux provinces de Frise et de Groningue protestèrent hautement contre l'idée d'un traité avec le roi d'Espagne et déclarèrent qu'il ne pouvait se faire qu'avec les Etats libres des Pays-Bas'. Leur remontrance fut lue dans l'assemblée des Étals Généraux le 31 mars 1633, et officiellement enregistrée. Son allure était belliqueuse: mieux valait, suivant elle, continuer la guerre que de faire une trêve peu sûre avec des émissaires espagnols, déguisés sous le nom d'États*; c'était l'habitude de l'Espagne de demander une trêve quand elle avait besoin d'un répit; sa perfidie était bien connue, et on savait qu'elle ne désirait suspendre la lutte aux Pays-Bas que pour accabler les protestants d'Allemagne ; cela fait, elle tournerait toutes ses forces contre la République. On ne devrait donc pas traiter avec TEspagne, mais seulement avec des États libres. De plus, ce n'était pas une trêve, c'était la paix qu'il fallait rechercher. Une trêve priverait l'Union des avantages que lui procuraient les hostilités, sans lui donner la sécurité dont elle avait besoin; peut-être mêmeferait-ellerenaîlredesdiscordesintestines.((Laplusgrande crainte des bons patriotes et l'espoir de l'ennemi sont que le lien d'union et de concorde {cessante melu ab extemo) soit brisé par l'oisiveté et que cette république retombe dans les dissidences et les désordres en matière de religion, d'administration,

1. Cf. Gachard, Actes, I, 115. — Conférence du 12 février 1633.