ArUcle XVIl

7. Le duc d'Aerschot était autorisé par Tintante à promettre 30,000 florins au comte de Culembourg. — Cf. Gachard, Actes, II, 699.

8. Article XVllI. Cf. Gachard, Actes, l, 267-71. — Vreede, Op. cit., M, ii. Appendice XXXI.

En recevant cet ultimatum, les députés belges furent atterrés. Ils le jugeaient inacceptable, et comprenaient que, dans tous les cas, il serait impossible d'y répondre dans le délai fixé. La plupart d'entre eux se rendirent pourtant à Bruxelles afin d'obtenir de l'infante quelques concessions.

Pendant leur absence, le baron de Charnacé qui depuis deux mois était en Hollande et poussait à la guerre par tous les moyens, réussit à faire mettre en campagne l'armée des États. Le prince d'Orange, soit qu'il regardât la trêve comme impossible, soit plutôt qu'il crût la hâter par la reprise des hostilités, avait réuni des troupes sur les bords du Rhin; au commencement de mai, il se mit à leur tête et alla assiéger la ville de Rhinberg *. De son côté, le marquis d'Aytona parut avec quelques milliers d'hommes dans la vallée de la Meuse. Tout semblait indiquer une rupture complète. Charnacé l'écrivait', et le marquis de Feuquières, en Allemagne, s'en réjouissait d'avance '.

Cette joie était prématurée. Les partisans de la trêve n'avaient pas perdu tout espoir et les opérations militaires ne devaient pas empêcher les négociations de continuer, après le retour des députés belges. Ceux-ci étaient restés près de six semaines aux prises avec l'infante et ses ministres ; comme au mois de janvier, les Etats de Bruxelles avaient dû protester par un serment de leur loyalisme*, et, à ce prix seulement, l'infante avait consenti à renvoyer leurs u commis », à La Haye; encore avait-il ïallu pour cela passer par-dessus l'opposition du président Roose qui refusa de vidimer la nouvelle instruction du H mai*. L'instruction n'était cependant pas compromettante, A peine si elle modifiait sur quelques points de détail les propo-