Ibid., 1, 425-26. Lettre du !•' juin

au Brésil et que Tobstinatiou des deux partis sur ce point serait la principale pierre d'achoppement du traité*.

A la suite de cette double consultation des Belges près de rinfanfe, des Hollandais près de Frédéric-Henri, il était évident qu'on n'arriverait pas, du moins rapidement, à une solution pacifique. Dans deux conférences qui eurent lieu à La Haye, les 13 et 14 juin, les commissaires des deux côtés ne purent que se répéter ce qu'ils s'étaient Méjà dit maintes fois. Les Hollandais déclarèrent même qu'il était inutile de rédiger de nouveau leurs demandes « veu qu'ilz persistoient seulement en ce qu'ilz avoyent auparavant proposé*». Les discussions furent alors suspendues. Quatre des députés belges restèrent en Hollande, uniquement pour attester par leur présence que tout n'était pas rompu ; les six autres s'en retournèrent à Bruxelles où ils supplièrent l'infante de faire un suprême effort en faveur de la trêve'.

Tandis que la négociation était « comme assoupie* », et que les belges laissés à La Haye ne faisaient qu' « amuser le tapis* », le prince d'Orange et le marquis d'Aytona guerroyaient sur le Rhin et la Meuse. Le premier assiégeait Rhinberg, petite ville assez mal fortifiée, mais dont le pont avait pour le passage du Rhin, la même importance que celui de Maëstricht pour le passage de la Meuse. Rhinberg, située sur la rive gauche du fleuve, appartenait en droit à l'électeur de Cologne, ce qui n'empêchait pas Espagnols et Hollandais de se la disputer depuis cinquante ans; elle avait été prise et reprise tant de fois que le marquis de Spinola Tavait surnommée autrefois « la putana de

1. C'est l'idée qu'a exprimée Richelieu dans ses Mémoires^ Loc. cil, y Vlll, p. 463. — Le duc d'Aerschot disait plus tard au Conseil d'Espagne qu'on devrait offrir deux millions pour Pernambuco. Cf. Gachard, Actes, 11, 506 ss.