Cf. Mémoires de Richelieu, Lot; cit., VIII, p

il proposerait des secours militaires, d'abord quatre mille hommes et six cents chevaux, entretenus par le roi pour la campagne, puis six mille hoïnmes et mille chevaux; à toute extrémité, douze mille hommes et deux mille chevaux avec un maréchal de France, pour prendre ou Namur ou Dunkerque. Il ne devait parler de cette affaire qu au prince d'Orange et à un ou deux commissaires « confidents » ; il devait insinuer que les États s'assureraient la bienveillance particulière du roi, s'ils toléraient le libre exercice du culte catholique .dans les villes qu'ils prendraient. L'instruction était suivie d'un projet de partage éventuel des Pays-Bas espagnols entre la France et les Provinces-Unies : « pour la France, le Hainault, l'Artois, le Toumésis, l'Isle, Douay et Orchy, la Flandre gallicane qui consiste en Gravelines, Dunkerque, .Ostende, Nieuport, le Namurois et le Luxembourg. Pour les Estats, le Brabant, Malines, Limbourg, la Frise*, la Gueldre, une partie de la Flandre impériale qui contient depuis la rivière de l'Escaut jusques en Hollande *. »

En somme, l'envoyé de Louis XIII avait toute latitude pour traiter. L'importance exceptionnelle des secours qu'il était autorisé à offrir, et le projet de partage qu'il emportait avec lui, prouvaient qu'à ce moment, pour rompre la trêve, le gouvernement français était prêt à tout, même à une guerre contre l'Espagne.

Le grand mérite de Chamacé fut d'user avec discrétion des pouvoirs dont il disposait, de jouer serré avec les Hollandais, et de s'obstiner, en dépit des avis de la Cour, à ne pas aller jusqu'au bout des concessions permises. Dès son arrivée à La Haye, vers le 20 février, il eut deux entrevues avec Pauw et

1. La Frise était une des sept ProviDces-Uoies, mais la géographie de ces régions était mal connue k la cour de Louis XIII.

2. Il était dit aussi que les États pourraient revendiquer une partie du Namurois et du Luxembourg.

MISSION DE CHARNACÉ 2i3

Knuyt, et avec le prince d'Orange; tous trois lui tinrent le même langage et déclarèrent que les Provinces-Unies déposeraient les armes, si la France ne prenait ouvertement leur parti *. Il ne broncha pas et se borna à offrir des subsides pécuniaires; c'était ce que Gerbier, dans une lettre de Tépoque, appelait « faire la sentinelle* ». Richelieu eut peur qu'il ne fût trop réservé et le lui fit écrire au nom du roi : « Le sieur Bouthillier, secrétaire de mes commandements, m'aiant fait rapport de ce que contenait vostre dépesche du 28* du mois passé, je vous diray que je suis fort estonné si vous voies la trêve si preste à estre conclue, comme vous en donnés appréhension, que vous ne faittes vos ouvertures, puisque vous sçavés que mon intention est d'entrer plustost en rupture avec les Espagnols, que de laisser faire la tresve. » Suivait la confirmation de ses instructions primitives, et Tordre de conclure sans tant différer ».

Gharnacé ne crut pas devoir se rendre à ces injonctions, ni à d'autres analogues*. Il fut pourtant forcé d'étendre ses propositions. Frédéric-Henri, en effet, venait d'apprendre par l'émigré d'Hauterive, qui le tenait de son frère, Châteauneuf, que l'ambassadeur avait pouvoir d'offrir des troupes auxiliaires*. Du reste, ni le prince ni les États n'étaient alors favorablement disposés. Us restèrent insensibles à l'offre de quatre mille hommes de pied et six cents chevaux*. Gharnacé, après l'avoir faite deux fois, ne la renouvela pas, de longtemps. Dans deux mémoires qu'il remit coup sur coup (les 12 et 24 avril) il en revint presque à ses premières ouvertures : il sollicita les Etats Géné-

1. Cf. A. E. Corr. de Hollande, XIV. Lettres de Gharnacé de» 21 et 28 février 1633.

2. Cf. A. E. Con*. des Pays-Bas, IX. Lettre du 11 mars 1633 : « iln*est pas temps que Gharnacé s'amuse à faire la sentinelle. >»