L'INFANT FERDINAND

avec le roi de Hongrie, fils de TEmpereurS et avait concerté sa jonction avec lui ; il avait passé les Alpes au milieu de Tannée 1634, et avait contribué largement à la victoire de Nôrdlingen sur les Suédois. Après ce brillant fait d'armes, il s'était acheminé vers les Pays-Bas par la Franconie, le bas Palatinat et les pays westphaliens, admirablement reçu au passage par les électeurs de Mayence et de Cologne et par le duc de Neubourg. Quand il atteignit Juliers, le 23 octobre, il y trouva le marquis d' Aytona qui abdiqua entre ses mains son gouvernement intérimaire, et le prince Thomas de Savoie-Carignan qui l'avait précédé dans les provinces obéissantes* : frère cadet du duc de Savoie et beaufrère du comte de Soissons, le prince Thomas était entré au service de l'Espagne et remplissait les fonctions de lieutenantgénéral du cardinal-infant. De Juliers, précipitant sa marche, don Ferdinand gagna le pays de Liège, puis le Brabant, visita la chapelle de Montaigu où en bt)n catholique il fit ses dévotions, et parvint à Bruxelles, le 4 novembre 1634*. Son entrée fut magnifique, et quand il s'avança, au milieu d'un splendide cortège, en costume de drap d'or et tenant à la main une épée qui avait appartenu à Charles-Quint, les bourgeois qui formaient la haie purent se croire revenus au temps des ducs de Bourgogne et des premiers Habsbourgs. L'espoir de voir la situation de leur pays s'améliorer sous ce prince, dont tout le monde vantait les qualités, fit battre le cœur des Flamands. L'infant, d'après les portraits de van Dyck et de Rubens, et les médailles frappées en son honneur, avait une physionomie intelligente, mais plutôt froide et sévère*. Très jeune, car il n'avait encore que vingt-

1. Cr. A. B. Loc.cil., XXXI V; lettres de don Ferdinand au roi de Hongrie, des 23 et 26 juin 1634.