Il y était arrivé au milieu d'avril

3. Cf. Belgii et Burgundiœ gubernalores^ip. 80-84. Van Loon, Op. cit., 11, p. 219. Gachard, article Aytpna.

4. M*»« de Montpensier dit dans ses Mémoire* qu'il était « fort bien fait de taille, quoique petit, autant beau de visage que. Ton le. peutrètre, et parfaitement

cinq ans, il avait des idées généreuses et la ferme volonté de se dévouer au bien de ses subordonnés. A moitié ecclésiastique, à moitié homme de guerre, il déployait une égale ardeur à faire un pèlerinage et à livrer une bataille ; avec plus d'énergie et d'habileté il rappelait étonnamment Tarchiduc Albert ; il allait conserver à la cour de Bruxelles son caractère dévôl, tout en inaugurant une administration pleine d'activité et une politique essentiellement belliqueuse. Secondé par le président Roose pour les affaires intérieures, par le secrétaire don Martin de Axpe pour les négociations diplomatiques, par le prince Thomas et, pendant peu de mois, par le marquis d'Aytona* pour les choses militaires, don Feidinand devait sept ans durant diriger le gouvernement des Pays-Bas, et tenir tête avec un succès relatif aux efforts d'une redoutable coalition. Sans aller comme ses panégyristes, jusqu'à vanter en termes dithyrambiques, l'Allemagne secourue, les Belges sauvés, le roi de France arrêté, l'Espagne vengée, et jusqu'à l'appeler mundi aut stupor aut terror^, il faut reconnaître qu'il s'est acquitté dignement de sa tâche, et qu'il fait grande figure parmi les généraux et hommes d'Etat de l'Espagne au xvn* siècle.

L'arrivée du cardinal-infant à Bruxelles avec plusieurs milliers d'hommes releva le courage des Espagnols et les rendit peu conciliants. Le marquis d'Aytona avait, tout en guerroyant, autorisé des pourparlers avec la République : à la fin de septembre 1634, la dame de T'Serclaes, dont j'ai déjà eu l'occasion de signaler le rôle diplomatique, était venue à Dunkerque lui proposer le renouvellement de la trêve de 1609*; ces mysté-

honnête homme. »» (GolL Mich. et Pouj., 3" série, IV, p. 17.) H eat vrai que le portrait a été flatté par la grande Mademoiselle qui avait vu en lui (comme dans tant d'autres!) un épouseur possible.

1. Nommé « govemador de las armas » par lettre du roi d'Espagne, du 20 nov. 1634, A. B. Secr. Esp, — Con\ des gouv, gên.j XXXV.