FRÉDÉRIC-HENRI ET RICHELIEU

L'accord établi en février 4633 ne fut jamais plus complet que dans les huit années qui suivirent. La situation des différents Etats européens resta sensiblement la môme pendant cet espace de temps et aucun incident grave ne vint détourner vers le nord ou vers Test Tactivité belliqueuse de la République. Les intérêts néerlandais et français, communs au début, ne se dissocièrent que lentement; la loyale attitude de Louis XIII dans ses négociations avec l'ennemi ne permit pas de lui attribuer sérieusement la pensée d'une défection ; les progrès très lents de ses armes dans les Pays-Bas ne purent inspirer de bien vives inquiétudes à ceux qui voulaient conserver une barrière entre les territoires de la Généralité et le royaume de France. Le parti républicain hollandais se vit forcé de prendre la guerre en patience et n'osa faire que de timides tentatives en vue d'un accommodement séparé avec l'Espagne. Enfin les rapports personnels très cordiaux, quoi qu'on en ait dit, de Frédéric-Henri et du cardinal de Richelieu resserrèrent les nœuds qu avait formés la diplomatie, d'autant plus que le pouvoir efl'ectif et le prestige du prince d'Orange ne cessèrent de s'accroître alors. La mort de Richelieu, en décembre 1642, ne changea rien en apparence, mais dénoua certains liens d'amitié qui avaient leur prix et porta ainsi un rude coup à l'entente des Etats et du roi très chrétien. L'époque qui s'étend de 1635 à 1642 forme donc une période à part dans l'histoire des Provinces-Unies.