RAPPORTS AVEC L'ANGLETERRE

traité de Dorsten entre la Hesse et la France (22 août 1639) *. Grâce à cette politique habile, la République fit de la Westphalie une zone plus ou moins subordonnée et mit ses provinces orientales à Tabri d'une invasion.

Du côté de l'Angleterre les choses demeurèrent au même point qu'auparavant, en dépit de plus d'un froissement. Un conflit faillit éclater au sujet de la pêche du hareng que Charles P' prétendait interdire aux marins hollandais sur les côtes de la Grande-Bretagne \ Depuis le début du siècle la question était litigieuse et avait provoqué de vives controverses : un juriste anglais, John Selden, publia en 1635 un ouvrage intitulé mare clausum^ où il attaquait les arguments autrefois allégués par Grotius en faveur de la liberté des mers; un avocat hollandais, Graswinkel, réfuta à son tour les théories de Selden. Les Etats Généraux récompensèrent leur défenseur, et se révoltèrent contre les exigences britanniques. Si la dynastie des Stuarts n'avait alors traversé une période critique, il est probable qu'on en serait venu aux mains, d'autant plus que TEspagne y poussait de toutes ses forces*. Charles P' ne voulut pas ajouter les périls d'une guerre aux difficultés du dedans ; après avoir forcé d'abord un certain nombre de pêcheurs à lui payer une redevance, il finit par se désister d'une prétention qu'il aurait fallu soutenir par les armes *. Il s'eBorça ensuite de rester spectateur impartial des luttes engagées sur le continent. Il refusa pourtant de rien promettre au comte d'Estrades lorsqu'en 1637 celui-ci vint le prier de ne pas secourir contre la France et les Provinces -Unies les places maritimes de la Flandre \ En 1639 les Hollandais s'attirèrent son courroux en

1. Cf. A. H. Kes. Et. Gén., l^^ août 1639. Cf. Dumont, Loc. cit., p. 178 ss.

2. Cf. Ailzema. Op. cit., CIll, f» 4 : déclaration du roi du 10 mai 1636.

3. Cf. A. B. Secr. Esp. — Corr. des gouv. gén., XLl : le 23 janvier 1637, l'amba:'8adeur espagnol en Angleterre espérait celte rupture.