Cf. D'Estradcj, LeUra et n"gociations, 1, p. 1 ss

détruisant la flotte espagnole réfugiée près des dunes de la côte anglaise. C'était comme une violation de territoire. Néanmoins l'éloquence adroite de François d'Aerssen suffit à apaiser le roi et à lui faire repousser les sollicitations véhémentes de Philippe IV *. En vain le marquis de Velada fut-il envoyé à Londres par le cardinal -infant pour joindre ses instances à celles d'Alonzo de Cardenas : les conférences qui eurent lieu entre les diplomates espagnols et des commissaires anglais, en 1640, n'aboutirent à aucun résultat * ; encore une fois Charles I**" recula devant les risques d'une rupture. Le mariage du fils de Frédéric - Henri avec Marie Stuart, décidé à cette époque, amena un rapprochement entre les deux puissances. Malheureusement les divisions de l'AngleteiTe dès 1642 rendirent illusoires les avantages de cette union, et la République se trouva fort en peine entre le roi et le parlement qui se disputaient son appui. L'arrivée à La Haye d un agent du parlement, Gautier Strickland, augmenta cet embarras. Les États Généraux résolurent d'offrir leur médiation entre le roi et le parlement et de rester neutres en attendant; décision qui ne satisfit ni la province de Hollande toute prête à s'entendre avec Strickland, ni le prince d'Orange partisan d'une intervention en faveur des Stuarts '.

N'ayant de craintes sérieuses que sur leurs frontières du sud, les Hollandais purent consacrer toute leur attention et toutes leurs ressources à la politique de l'alliance française et à la lutte contre TEspagne. Quand on envisage d'ensemble les opérations militaires et qu'on fait le compte des forces mises en ligne, le résultat parait médiocre : de 1633 à 1642, on ne voit que marches et contre-marches; de part et d'autre on évite les ba-

1. Cf. A. B., Loc. cit., XLVIII : le roi à l'infant, 29 nov. 1639 ; Tlûfant au roi, 31 déc. 1639.