Cf. Basnage, Op. cit., p

4. D'après le Sommaire de 1647, ils pouvaient rester cinq ans.

étaient également partagés*. L'organisation du Conseil d'Etat différait profondément de celle des États Généraux, en ce que le nombre des membres était fixe, et que Ton y votait non par province, mais par tête *.

Vers 1630, le Conseil d'État s'occupait presque exclusivement d'affaires militaires et financières. 11 était chargé avec les États Généraux de veiller à la défense nationale ; c'était lui qui expédiait les ordres ou patentes pour les marches et déplacements de troupes, qui exécutait les résolutions concernant les levées de soldats ou les réformes, qui entretenait les fortifications des places frontières, les magasins de vivres et de munitions. D autre part, il avait mission de faire rentrer les impôts et taxes des pays de la Généralité, et les subsides consentis par les provinces ; il était môme autorisé à prendre des mesures de rigueur vis-à-vis des provinces retardataires, mais il ne le fit jamais. Son principal rôle financier consistait à dresser d'avance chaque année un budget des dépenses de la République, qui s'appelait assez improprement Vétat de guerre ordinaire^. Lorsqu'il y avait lieu de renforcer les troupes et d'augmenter les ressources du Trésor, on joignait à ce budget un État de guerre extraordinaire. Le tout était préparé vers le mois de novembre, et communiqué aux États Généraux, puis aux Provinces, dans un rapport détaillé, nommé pétition générale {generaele petitié) ; cette pétition comprenait les demandes d'argent nécessaires pour les frais de la guerre {legerlasten)^ et tous les frais généraux de l'année suivante. Aux provinces revenait le soin de trouver les fonds, « ce qui », suivant le Sommaire àe 1647, « ne se fait pas toujours fort règlement, aucunes demeurans en arrière ou faisans difficulté de payer des