Cf. van Loon, Op. cit., II

Univ. de Lyon. ~ Waddikoto?ï. 18

sancedu peuple belge*; au commencement d'octobre, Tinfant avait vu mourir un autre lieutenant de haute capacité, le duc de Lerme. Malgré ces pertes, il envisageait Tavenir avec confiance, espérait conserver ce qu'il avait conquis, et se flattait • d'obtenir chaque année, comme celle-ci, l'appui des Impériaux, qui avaient été, suivant le mot de Philippe IV, le salut des Flandres {cl remédia de Flandesy,

A l'approche des froids, le prince d'Orange avait fait faire des huttes en bois pour ses soldats; il était décidé à poursuivre, en dépit des rigueurs de l'hiver, le siège qu'il avait entrepris. Toutefois, dès le début de novembre, il confia à son cousin, Guillaume de Nassau, feld-maréchal des Etats, la direction des travaux et dispersa dans divers cantonnements la majorité de l'armée. Après l'occupation par le comte Guillaume d'un château situé sur la rive gauche du Wahal, le château de Bylandt, les troupes qui bloquaient et bombardaient le fort de Schenk furent relayées par d'autres, à la fin de novembre. Une incursion des Impériaux en Gueldre fut brusquement arrêtée par la venue du prince d'Orange, et la garnison du fort, quoique ravitaillée et renouvelée par Jean de Nassau ne tarda pas à souffrir cruellement de la faim, des intempéries de la saison, et des boulets hollandais*.

Pendant ce temps, les soldats français qu'on avait logés dans la Veluwe et dans plusieurs villes des Provinces-Unies, périssaient de misère ou de maladie, au désespoir de leurs chefs. Depuis le commencement de la campagne ils avaient été insuffisamment nourris et payés : au moment de la levée du siège de Louvain, Brézé très pessimiste ne voyait qu'un remède à leur triste situation, la paix*, et quelques jours plus tard, il écrivait à

1. Cf. A. B. Secr. Esp. — Corr. des gouv. gén., XXXVII, lettre de l'infant au roi, 20 août 1633.