MISÈRE DES FRANÇAIS

Ik)uthiHicr : je voudrais diro des « blasfèmes contre les munitionnaires et officiers des vivres..., car ils ont coupé la gorge à notre armée* ». Le baron de Charnacé avait été expédié alors à la Cour de France pour exposer Tétat des choses et demander des secours * ; mais il était revenu au commencement du mois d'août, rapportant pour tout réconfort Tordre de pousser à quelque grande entreprise, comme le siège de Dunkerque ou d'Hulst, en tout cas de faire hiverner l'armée du roi dans le pays des États ou en pays neutre*. Bientôt Ghàtillon et La Meilleraie avaient été rappelés, à leur vive satisfaction, et Brézé, mécontent de rester, avait prédit que le prince d'Orange ne lui ferait rien faire qui fût <' utile pour la France, glorieux pour nous, ni agréable à monseigneur le cardinal* ». Le siège du fort de Schenk avait naturellement absorbé toute l'attention et tous les efforts des Hollandais*, et d'ailleurs l'affaiblissement des Français rendait impossible une autre opération. Malgré les instances réitérées des généraux, Richelieu n'envoya môme pas l'argent nécessaire pour les payer, et les malheureux « affamez, nuds et désespérez » se livrèrent à des excès déplorables : bientôt les habitants des villes où ils étaient casernes, se plaignirent de ces désordres, et les Etats Généraux envoyèrent deux de (eur membres faire des représentations à ce sujet à Charnacé et à Brézé : il était urgent, dirent-ils, de mettre fin au dénument des soldats, qui provoquait des scènes odieuses, « jusques-là que non « seulement ils dépouillent les vifs, ains qu'en aucuns endroits M ils n'ont espargné les morts mesmes, déterrant les corps pour « les chemises et linges dont ils sont enveloppez, et se servant