LE CONGRÈS DE COLOGNE

(2 décembre 1636*). En exécution de celte ordonnance, les Hollandais firent dans les environs de Bois-le-Duc de véritables razzias de curés et de moines; ceux-ci s'enfuirent dans les Pays-Bas espagnols, et Texode fut si considérable « qu'un jour on vit entrer dans Anvers quarante-sept chariots et charrettes, pleins de prêtres, de moines et de moinesses* ». La réponse de rinfant ne se fit pas attendre : il rédigea même dans sa colère un décret atroce où il défendait de cultiver et de semer dans la « MaiHe » de Bois-le-Duc, et permettait de faire main basse sur les habitants. Le décret ne fut pas promulgué, mais la violence fut opposée à la violence, et les anciennes « rétorsions » se perpétuèrent.

L'année 1637 commença sous ces auspices qui ne présageaient guère un rapprochement entre les belligérants : on était trop loin de s'entendre pour qu'un Congrès pût se réunir avec quelque chance d'aboutir. Sur les instances de Charnacé, les Etats . Généraux firent rédiger des saufs-conduits pour les députés des puissances ennemies (19 février), mais ils décidèrent de ne délivrer ceux des Espagnols* qu'après en avoir reçu eux-mêmes dans une forme convenable*. Or Philippe IV se refusa à un acte par lequel il aurait implicitement reconnu l'indépendance des Hollandais ; Richelieu essaya en vain de Ty déterminer par l'intermédiaire d'un cavalier français, réfugié en Espagne après avoir perdu sa faveur, et qui cherchait à la regagner, le baron de Pujol ; on lui répliqua que les Hollandais n'avaient pas besoin de passeports pour aller à Cologne, puisqu'ils ne traversaient pas de territoires espagnols*. Dans ces conditions la France résolut de faire cause commune avec ses

1. Cf. A. E. Corr, de Hollande, XVIH. — B. N., H» fr., d* 9022.