REVERS EN

(l'Orange avait de la peine à surmonter cette mauvaise volonté persistante; François d'Aerssen, qui le secondait activement, réclamait pour lui toute l'indulgence de Louis XIII et de ses généraux : « le prince, écrivait-il à Chàtillon, est en condition différente à celle du Roy qui n'a qu'à vouloir ; car icy il faut de l'argent pour mettre ses conceptions à exécution, lequel procède lentement et ne peut estre obtenu des provinces, lasses et pour la plupart épuisées, sans évidente démonstration de quelque notable avantage * ». Rien que pour la marine les provinces devaient quatre cent quarante mille florins à la Généralité *. Dans ces conditions, des lenteurs étaient inévitables ; ce ne fut que le 25 mars 1638 que les entreprises de l'année furent arrêtées conformément aux désirs du gouvernement français*. D'Estrades revint à La Ilaye quelques jours après, et pressa le stathouder de commencer les opérations *. L'armée de Ghâtillon allait bientôt assiéger Saint-Omer, et le cardinal comptait profiter, pour pousser ce siège avec vigueur, de l'accalmie relative qui s'était produite au dedans; le comte de Soissons renouvelait ses pratiques avec les Espagnols, de concert avec le duc de Bouillon, mais ces velléités de trahison restaient pour le moment sans effet *.

La campagne, de laquelle on se promettait des merveilles, fut aussi malheureuse que possible des deux côtés. Le maréchal de Chàtillon échoua devant Saint-Omer, et le prince d'Orange devant Anvers et Gueldres ; la correspondance des deux chefs qui cherchaient à agir de concert donne le détail de ces re-