Cf. lettre déjà citée du 10 avril

2. Cf. Aitzema, Loc. cit., CIV, P 27 ; sur cette somme la Frise devait 92,000 florins.

3. Cf. A. E. Corr. de Hollande, XX : traité du 23 mars 1638, pareil à la déclaration du n déc. 1637.

4. Ibid. Lettres de d'Estrades du 5 avril et de Frédéric-Henri du 20 avril 1638.

5. Cf. A. B. Secr. Esp, — Coït, des gouv. gén , XLIIl; l'iofant au roi, 22 Diai 1638; et LUI: pièces relatives & une négociation à Sedan du marquis Palavesino avec le duc de Bouillon (1638).

Qoo^ç:

vers*, dont s'affligèrent et s'indignèrent tour à tour Richelieu, d'Aerssen et d'Estrades *. Le*^ nombreux courriers expédiés d'un camp à Tautre portèrent uniquement de tristes nouvelles, et un agent des États Généraux, Jean Copes, attaché à l'armée de Chàtillon', n'eut guère à signaler que des déboires dus, suivant Richelieu, « au peu de prévoyance, à la paresse et à la présomption dudit sieur maréchal* ».

Dès le mois d'avril, Frédéric-Uenri avait donné rendez-vous à ses troupes sur les bords de la Meuse, près c^e Lilh et Lithoien ; il attendit cependant jusqu'à la fin de mai pour les passer en revue elles mettre en mouvement. Peut-être songea-t-il d'abord, comme le veut un de ses biographes*, à se porter contre Hulst, dans le pays de Waes ; toujours est-il qu'après avoir descendu la Meuse et gagné Berg-op-Zoom, il se décida à attaquer Anvers. C'était la grande forteresse et le grand port des provinces du sud; Alexandre Farnèse, en s'en emparant, avait empêché jadis la perte totale des Pays-Bas par l'Espagne ; depuis lors les Hollandais désireux d'étouffer toute concurrence, s'étaient acharnés à ruiner son commerce, à entraver de mille manières la navigation de l'Escaut. Pendant la trêve de douze ans, le port d'Anvers avait été fermé ; après, Maurice de Nassau avait essayé en vain, par deux fois, de s'en rendre maître, et Frédéric-Henri avait souvent rêvé de le faire. Une chose le gênait, il est vrai, en dehors des difficultés matérielles de l'entreprise : certaines villes de Hollande redoutaient comme un malheur la conquête d'Anvers, car, une fois qu'elle serait incorporée à laRépublique, on n'aurait plus de raison pour nuire à son développement ;

1. Cf. Auhéry, Mémoires pour l'histoire de RicJielieu^ III. Groen van Priasterer, Loc. cit.