L'ESPAGNE ET LES MÉCONTENTS FRANÇAIS

parenté avec le prince d'Orange aurait dû retenir, avait probablement cédé à Tinfluence de sa femme, Ëléonore de Bergh, très catholique et secrètement dévouée à l'Espagne. Quoi qu'il en soit, il y avait beau temps que la petite Cour de Sedan était un foyer de conspirations : en 1638, l'infant y avait noué des relations, et en novembre 1639, d'accord avec Piccolomini, il y avait envoyé l'abbé de Mcrcy et le secrétaire, César de Chambley*. Ces émissaires étaient chargés de traiter avec le duc de Bouillon, le comte de Soissons, et leurs confédérés, « spécifiant leurs qualitez et ce que chacun d'eux pourra contribuer de leur part, et particulièrement s'il y concurreront quelques gouverneurs de places, afin de sçavoir le fondement que l'on pourra faire, par quels côtés on pourra attaquer la France, quels seront les généraux et autres officiers. » Les agents de l'infant devaient insister, en outre, pour qu'on cherchât à gagner le frère de Louis XIII ; ils d«3vaient pousser le comte de Soissons à publier un manifeste contre l'oppresseur de la France (c'était Richelieu qu'on désignait ainsi), et à fomenter des troubles en Normandie et dans d'autres provinces. L'année 1640 se passa à débattre les clauses du traité ou plutôt le prix de la défection. Les documents des Archives de Bruxelles, qui constituent pour cet imbroglio la source principale, sont assez confus : on y trouve par exemple les articles d'une convention ofl'ensive et défensive entre la maison d'Autriche et les seigneurs français, convention qui resta lettre morte*. Philippe IV désirait vivement aboutir; il jugeait que c'était la meilleure occasion qui se fût offerte depuis bien des années, d'intervenir dans les affaires intérieures de la France *. Rien de définitif pourtant ne fut conclu en 1640 : la négociation était retardée par les lenteurs de la Cour impériale

1. Cf. A. B. Secr, Esp. — Corr. des qouv. gén., XLIX, instruction datée de Bruxelles, 29 novembre 1639.