NÉGOCIATIONS SECRÈTES DE

et n'offrait en compensation que Schenk et Santvliet. La haute assemblée remercia le prince et les députés attachés à sa personne de ce qu'ils avaient fait, et les engagea à continuer comme ils le jugeraient le meilleur*. Le greffier Musch fut de nouveau expédié à Cranenbourg, où il eut, le 26 octobre, une quatrième entrevue avec don Martin de Axpe*. Leur entretien dura sept heures et porta sur quatre points principaux : V Musch proposa qu'on ne fit pas de Irêve aux Indes orientales, ce qui fut jugé impraticable par son interlocuteur; 2** il demanda que l'Espagne garantit l'adhésion de l'Empereur et de l'Empire Germanique ; Axpe lui fit seulement espérer l'intercession de Philippe IV auprès de l'Empereur; 3"* une vive discussion eut lieu sur les restitutions territoriales à faire : Musch ayant parié d'échanger Maëstricht et Limbourg contre le fort de Schenk et Gueldres, et le Brésil contre Bréda et son territoire, le secrétaire de l'infant trouva que les Etats se faisaient la part trop belle, leur refusa Gueldres, et leur réclama Venloo et Ruremonde; 4® on ne s'entendit pas davantage sur le montant d'une indemnité destinée à la Compagnie des Indes occidentales ; le commissaire espagnol n'offrit qu'un million de patagons (environ six millions de francs), tandis qu'on lui demandait plus du double. Le greffier des Etats Généraux eut beau insister sur la nécessité d'être large et de ne pas lésiner sur la question d'argent, l'espagnol s'en tint à son chiffre, tout en promettant, si la trêve se concluait, un cadeau de quarante mille écus au négociateur. Il savait que l'insinuation serait bien reçue.

La bonne volonté de Musch, toutefois, n'était pas suffisante pour faire aboutir un accord que les exigences contraires de chaque parti rendaient impossible. Un mois se passa sans conférences et quand le député hollandais retourna voir don Martin

i. Cf. A. H., Rés. secr. Et. Gén., 19 octobre 1W5.

2. Ibid., Rés. El. Gén., 15 décembre 1635. A. B. Secr. Esp. — Corr. d*g gouv. gén., XXXVII, t^ 21^19.

de Axpe, au commencement de décembre (à Turnhout, en Brabant), ce fut avec des propositions toutes différentes. Il avait ordre, pour la première fois, de réclamer la participation de la France à la négociation *. On ne sait pas avec certitude s'il se conforma à cet ordre dans Tentrevue du 4 décembre : à l'en croire, il aurait carrément déclaré que la République ne pouvait négocier sans son alliée, et le secrétaire de Tinfant aurait approuvé ridée d'un congrès général à Oosterhoul, dans la baronnie de Bréda *. Suivant la version espagnole, au contraire, la conférence auraft été remplie par la discussion des questions en litige et le greffier n'aurait fait qu'une allusion fugitive à la France avec laquelle il se réjouirait de voir TEspagne s'accommoder après s'être bien entendue avec les Provinces-Unies'. Quoi qu'il en soit, don Martin de Axpe fut étonné de la fermeté du langage de Musch, et il se demanda s'il n'avait pas été gagné par Richelieu. Il n'était pas besoin de chercher si loin, et le changement qui s'était opéré s'expliquait tout naturellement. Non seulement les IloUandais avaient perdu l'espoir d'amener l'Espagne à des ouvertures raisonnables, mais encore ils avaient eu peur de s'aliéner entièrement le roi de France. Dès le milieu d'octobre, en effet, le baron de Charnacé avait pénétré la raison des allées et venues mystérieuses du greffier Musch, et en avait informé le cardinal de Richelieu *. Celui-ci avait été indigné de la perfidie du prince d'Orange et des Etats Généraux, et, sans admettre la comparaison qu'ils prétendaient établir entre leurs menées et les pourparlers du nonce à Paris, il avait ordonné à Brézé et Charnacé de s'en plaindre éncrgiquement'. Sur ces entrefaites,

1. Cf. A. H. Rés. secr. Et. Gén. : délibéralion «lu 5 novembre 1635, dans la chambre de Son Excellence entre Elle et cinq députés dei Etals.