MISSION D'ALERSPERG ET DE FRIQUET

sadeur sans lui donner quelques indications sur l'état des partis dans les Provinces-Unies ettjuelques conseils sur la manière de procéder : il lui recommanda de s'adresser aux Etats Généraux de préférence, à cause de l'hostilité probable du prince d'Orange, et de rendre visite à certains députés influents, notamment au greffier Musch; toutefois il pourrait essayer de gagner Frédéric- Henri et sa femme par l'appât de faveurs impériales*. Non content d'avoir fait la leçon au comte d'Auersperg, l'infant lui adjoignit un agent espagnol, chargé de le suivre incognito^ de le surveiller et d'entretenir une correspondance chiffrée avec Bruxelles*. Cet agent était Jean Friquet, un franc-comtois madré, qui avait fait de bonnes études à DôIe, avait rempli pendant seize ans les fonctions d'avocat au parlement de Franche-Comté, et était ensuite entré dans la carrière diplomatique en sous-ordre; il avait accompagné successivement le comte de Solre en Allemagne et Pologne, et le marquis de Vclada à Londres '. Friquet avait l'esprit subtil et devait rapporter de La Haye des observations intéressantes.

Depuis les conférences de Cranenbourg, l'Espagne n'avait rien tenté de comparable pour détacher les Etats Généraux de la France; c'était comme un suprême effort pour lequel elle concentrait tout le crédit et tout le prestige des deux branches de la maison de Habsbourg. Richelieu résolut de se jeter à la traverse et fit prier les Etats de ne pas recevoir Auersperg*. L'ambassadeur de France, La Thuillerie, parut dans la haute assemblée pour faire cette demande et invoqua le traité de février 1635 ; on lui répliqua que la République tenait à rester neutre vis-à-vis de l'Empereur, mais qu'on lui communiquerait

1. Cf. A. B. Secr. Esp. — Con\ des gouv. gén., LU, f»» 29-36; instructions du 20 février 1641.