L'ENTOURAGE DU PRINCE H

ambitieuse et avide ; les Contemporains sont unanimes sur ce point, et Tallemant des Réaux, cette fois, ne peut être taxé de médisance quand il déclare qu'il n'a jamais vu une femme aussi avare*. Pendant le stathoudérat de son mari et ensuite de son fils, elle a joué un rôle important, mais où Tintrigue a été son grand moyen, tandis que la vanité et la cupidité étaient ses principaux mobiles ^

Amélie de Solms devait stimuler sans cesse l'ambition de JFrédéric-Henri. Elle s'entendit pour cela avec ses conseillers ordinaires : le secrétaire Constantin Uuygens, seigneur de Zuylichem, poète et publiciste, entièrement dévoué aux intérêts orangistes;-le zélandais Jean de Knuyt; le sieur de Langerak; surtout François d'Aerssen, seigneur de Sommelsdijck, que beaucoup d'historiens ont appelé Aerssens. Ce dernier était né à Bruxelles en 1572 *, mais avait passé bientôt en Uollande, son père s'étant attaché au service des Provinces-Unies et étant devenu greffier des Etats Généraux. Entré de bonne heure dans la carrière diplomatique, il se signala par son intelligence vive et son esprit délié, en France surtout, où il resta quinze ans. Rappelé en 1613 à la suite de certains démêlés avec la régente Marie de Médicis, il prit une part active à la lutte de Maurice et de Barneveldt, et se montra le plus impitoyable adversaire de Tavocat de Hollande. Employé ensuite à diverses missions à Venise, Londres et Paris, il jouit jusqu'en 1625 de la confiance de Maurice de Nassau. Louis Aubéry a dépeint d'Aerssen comme un personnage dangereux, qui « cachoit toute la malice et la fourbe des Cours étrangères sous la fausse et trompeuse apparence de la franchise et de la simplicité hoUandoise* ». Le jugement est trop dur : il faut se rappeler qu'il est formulé par