Op. cit., II, p

2. Cf. Lefévre-Pontalis, Jean de Wit \ 2 vol. m-S». Paris, 1884, I, p. 59-60.

3. Cf. Archives de la maison d'Orange, 2» série, III, p. ilui et ss.

4. Cf. Mémoires pour set*vir à l'histoire de Uollande, p. 376.

i52 LA RÉPUBLIQUE DES PROVLNCES-UNIES

-un homme dont le père, Benjamin du Maurier, avait eu maille •à partir avec d'Aerssen; il peut servir pourtant de correctif aux éloges pompeux qu'un auteur moderne lui a décernés *. François d'Aerssen avait de grandes qualités, il était « très habile, éloquent et persuasif », comme Ta dit d'Estrades*; peut-être même a-t-il mérité jusqu'à un certain point, par ses vues de politique extérieure, d'être appelé un « grand homme d'État* >>. Mais jamais chez lui le caractère ne fut à la hauteur du talent : il était intrigant et rapace, et son rôle dans le procès de Barneveldt suffit à le déconsidérer. D'Aerssen sut s'insinuer auprès de Frédéric-Henri, comme il l'avait fait auprès de son frère, mieux même, s'il faut en croire certains témoignages : le 19 juin 1625, l'ambassadeur français, d'Espesses, écrivait en parlant de lui : « Il a beaucoup plus de part auprès du prince moderne qu'il n'en eut jamais vers le deffunt* ». Inspirée par lui, la politique intérieure du nouveau slathouder risquait fort de devenir envahissante et dominatrice.

De quelles ressources disposait la République pour résister à ce danger? Le parti des États était encore sous le coup de sa défaite de 1618, et pendant les années 1625-1630 sa situation fut loin de s'améliorer. Les membres le plus en vue des Etats de Hollande ou des États Généraux, comme le poète Jacques Cats, pensionnaire de Dordrecht ou son gendre, Cornelis Musch, greffier à partir de 1628, ne paraissaient nullement disposés à combattre les empiétements du prince. Le conseiller pensionnaire de Hollande continuait à être réduit à un rôle de comparse : en 1626 on accorda bien à Anthonis Duijck, le droit de correspondre avec les envoyés de l'Etat au dehors, mais on lui

1. Groen van Prinsterer, Loc, cit., 2« série, III, introduction, passim.