Cf. RésolulioTis de Hollande, 14, 17 et 19 déc

7. Cf. Lettres de Richelieu, publiées par Avenei. Paris,. Imprimerie nationale, 8 vol. in-4«, 1853-77, VIII. 3 mars 1634. Kichelieu à Chamacé : ildoit mettre en garde le prince d'Orange contre Pauw : « c'est un Baroevel qui s*eslève contre luy... »

En 1630, le prince d'Orange, stathouder de cinq provinces, capitaine et amiral général de la République, était parvenu à un degré de puissance inouï jusque-là. Chef glorieux de Tarmée qu'il venait de mener à la vidoire et qui dans ce pays de bourgeois était un monde à part, dirigeant presque sans contrôle la politique extérieure, disposant d'une foule de chargés civiles et militaires, qui mettaient dans sa main toutes les forces vives de la nation, n'ayant guère pour rival qu'un fonctionnaire pour la nomination duquel on se croyait forcé de lui demander son approbation, il apparaissait comme un souverain, auquel ne manquait plus que la consécration du titre, lïn contemporain, bien disposé pourtant en faveur de la maison d'Orange, Alexandre van der Capellen, exprimait alors sans détours les craintes que lui causait cet état de choses. En 1625, à la mort de Maurice, il aurait voulu qu'on réduisît les pouvoirs de son successeur : « la liberté de ces Provinces », écrivait-il, « exige que le prince Henri ne recueille pas l'autorité et la puissance qu'a eues le prince Maurice, et que celles-ci soient restreintes et réglées par une bonne instruction^ ». Van der Capellen ne se faisait d'ailleurs pas d'illusions, et pensait que cela ne pourrait se faire en temps de guerre \by chrygstyden). Les années suivantes, il vit avec regret croître l'influence du prince, au préjudice des Etats*. En 1630, après les triomphes de l'année précédente, il poussait ce cri presque désespéré : « nous tombons entièrement en esclavage.,. Le prince dispose de tout, selon son bon plaisir, et on lui défère tout, chacun des présidents (des États Généraux et du Conseil d'État) voulant lui plaire, et délibérer et aviser avec lui, avant les séances* ». Un

1.- Op. cit.y I, p. 349 : « De liberteit van dese vereenichde Nederlanden vereischt wcl, das Prins Hendrick niet en succedeerde in de autoriteyt ende macht, die Prins Maurits gehadt héeft, ende deselve met goede instructie besneden ende gereguleert werde... »

2. Ihid.y p. 456. H parle surtout de la puissance militaire du prince.

3. lbid.y p. 568-69: « wij vervallen heel in slaveroye... De prins disponeert yan