RAPPORTS AVEC L'ESPAGNE

gociations espagnoles, un moment abandonnées, devaient malgré tout être bientôt reprises.

Frédéric-Henri dans ses premières ann/5es de gouvernement, comme Maurice dans ses dernières, eut à la fois à guerroyer contre l'Espagne et à discuter ses propositions de trêve. La grande différence, c'est qu'il conduisit avec plus de vigueur et de succès les armées de la République, et fit trembler à diverses reprises les Pays-Bas espagnols. Les débuts, toutefois, ne furent pas heureux : Spinola assiégeait Bréda depuis des mois; il fut impossible de sauver la ville qui capitula le 2 juin 1625' ; la République perdait une position stratégique de premier ordre. L'épuisement des finances espagnoles empêcha heureusement Spinola de poursuivre son avantage. Pendant la fin de 1625 et pendant toute Tannée suivante, on se tint des deux côtés sur la défensive; à peine s'il faut mentionner la prise par le comte Ernest de Nassau de la ville d'Oldenzeel, en Over-Yssel». D'ailleurs, les deux campagnes suivantes ne furent guère plus mouvementées. Frédéric-Henri s'empara, en 1627, de la petite place de Groll, à l'extrémité orientale du comté de Zutphen, et en

1628, il se contenta de faire exécuter quelques travaux de fortification dans les environs de Berg-op-Zoom : les États Généraux, pour faire des économies, avaient décidé de ne rien entreprendre cette année-là*. Par contre, la capture de la flotte d'argent du Mexique par Pieter Heyn dans les parages de La Havane (septembre 1628), vint à la fois enrichir la Compagnie des Indes occidentales à laquelle elle rapporta plus de onze millions et demi de florins *, et ranimer l'ardeur belliqueuse des Provinces-Unies, qui résolurent de frapper un grand coup en

1629. Le stathouder obtint des troupes nombreuses, et, à la fin