G^ Van Loon, Op. cit., Il

§4 LA Rt.PUBLIQUE DES PROVINCES-UNIES

(le 1625, comme une relation qui la suit, montre que les pourparlers au sujet d'une trêve se continuaient par son entremise et que le principal sujet de discussion était la libre navigation de la rivière d'Anvers*. En avril 1626, le secrétaire d'Etat, d'Herbaull, écrivait de France à M. d'Espesses, de surveiller les agissements de la « Damoiselle de Cerclas* », et d'Espesses répondait de La Haye : « 11 passe icy quantité de faux visages qui font mine d'avoir de grandes affaires à traiter et ne laissent pas de me donner peine et allarme^ ». A la même époque, il était question d'ouvrir à Middelbourg, en Zélande, une conférence pour l'échange des prisonniers, et l'on disait qu'après cette question, « il s'en pourroit bien traiter quelque autre * ». Ce fut de la sorte, en effet, que s'engagèrent des négociations secrètes pour une trêve. Deux agents hollandais, Daniel van Slagmtiller et Gérard van BerckeP, envoyés à Middelbourg pour convenir d'un échange de prisonniers*, furent autorisés en outre par le prince d'Orange à entendre les offres d'un conseiller de l'infante, Jean de Kesseler, seigneur de Marquette '. Daniel van SlagmûUer, étant mort peu de temps après, fut remplacé par van der JloogeS bourgmestre de Middelbourg, et les débats se prolongèrent. Des traités d'échange furent conclus, en 1627, à Middelbourg et, en 1628, à Roosendaal*, mais on n'aboutit à aucun autre résultat. La chose était, du reste, extrêmement difficile, car Philippe IV avait de grandes exigences. Si, en 1627, il avait autorisé l'infante à traiter avec les États Généraux, c'était seu-

1. Cf. A. B. Secr. Esp. — Corr, des gouverneurs généraux avec le Roi. — Registre XXXV.