Ibid., p. 471. Le texte est latin

7i LA RÉPUBLIQUE DES PROVINCES-UNIES

réducation et le caractère. Dans son entourage, il n'y avait guère que des partisans de la France, épris de sa civilisation et de sa littérature. Son secrétaire, Constantin Huygens, était en correspondance régulière avec Balzac, qui lui écrivait un jour : « Il faut que vous me juriez que vous estes Hollandois.pour me le persuader, et je ne puis croire que sur vostre serment une vérité si difficile. Vous escrivez le langage que nous parlons avec autant de grâce que si vous estiez nez dans le Louvre * ». L'éloge est peut-être exagéré, surtout venant de Balzac « qui avait de Tencens pour tout le monde' », mais il est significatif. La connaissance du français était très répandue dans les Provinces-Unies. Non seulement des savants comme Grotius, Hooft ou Anne-Marie Schurmann, « cette dixième muse », le parlaient et récrivaient couramment, mais il était presque regardé comme une seconde langue officielle à côté du hollandais. C'est ce qu'a constaté Huygens dans ses Mémoires : « En ces te cour, dit-il, il n'y a pour tout compte que deux langues en usage, la françoise et la nostre' ». Le diplomate d'Aerssen rédigeait souvent en français ses dépêches et ses lettres, et le prince lui-même, quand il écrivait à des intimes, le faisait en cette langue.

Précisément alors, le représentant des Etats Généraux en France, ami et confident de Frédéric-Henri, était presque aussi dévoué à la France qu'à sa patrie. l\ s'appelait Gédéon van Boetzelaer, sieur de Langerak, et depuis 1614 remplissait les fonctions d'ambassadeur ordinaire auprès de Louis XHI*. C'était un homme très honnête, mais d'une intelligence médiocre et dépourvu de toute habileté. Louis Aubéry, en le comparant à

4. Cf. Balzac, Œuvres diverses^ 2« édition, in-i», Paris, 1646, p. 283 (dans une dissertation sur une tragédie).

2. Cf. Mihnoires de Hollande, p. 20-23. 1 vol. in-16, Paris, 1678.

3. Cf. Mémoires de Huygens, (dans un mémoire sur la secrétairerie de S. Excellence, M. le prince d'Orange, écrit en 1628.)

4. Cf. A. H. — Rés. Et. Gén., février 1614. Instructions du 6 mars 1614.