Cf. Gachard, Biographie nationale, II (article Bergh

i. On ne sait pourtant s'il faut accueillir le bruit de liaisons incestueuses qu'il aurait eues avec ses sœurs, bruit que rapporte Bautru, ministre de France à Bruxelles, dans une lettre du 11 janvier 1C30. Biographie nationale de Belgique (article Bergh).

5. Cf. A. B. — Secr. Esp. — Corr. de Varchiduc Alb'irt avec Philippe III, VII, f» 59.

Univ. de Lyon. — Waddinoton. 7

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dans les Pays-Bas n'est pas indiquée, mais le seul fait que sa lettre de créance se trouve aux Archives de Bruxelles, au milieu des pièces de 1618, semble prouver qu'il était parvenu à son poste avant la fin de cette année-là. Il ne joua pas un grand rôle dans les premiers temps, et malgré Tacquisition du chapeau de cardinal en 1622, s'effaça constamment derrière Spinola. L'abbé de Saint-Réal, dans son récit de la « conjuration des Espagnols contre la République de Venise », a tracé de lui un élogieux portrait : suivant lui, La Cueva joignait à un savoir étendu une sagacité pénétrante, et avait tous les dons de l'homme d'État : « une facilité de parler et d'écrire avec un agrément inexprimable; un instinct merveilleux pour se connaître en hommes; un air toujours gai et ouvert..., des manières tendres, insinuantes et flatteuses..., toutes les apparences d'une entière liberté d'esprit dans les plus cruelles agitations* ».I1 faut en rabattre quelque peu : le cardinal ne paraît avoir été ni si habile, ni si doux que le représente Saint-Réal. Ce qui est certain, c'est qu'il ne réussit pas mieux à Bruxelles qu'il n'avait réussi autrefois à Venise. Après le départ de Spinola, il accapara peu à peu tous les pouvoirs, et ne tarda pas à se faire détester par ses allures dictatoriales et son dédain pour les privilèges du pays. Le Conseil d'Etat fut annulé, et toutes les affaires confiées à deux juntes : Tune qui ne comprenait que des Espagnols; l'autre, le Conseil adjoint, qui renfermait quelques Belges, mais sous la haute direction du cardinal. La première se réunissait le lundi pour prendre soin des choses militaires; la seconde le mardi et le vendredi, pour s'occuper des relations extérieures*.

Tout tendait d'ailleurs à replacer les Pays-Bas sous la domination absolue et exclusive du roi d'Espagne. En 1628, Phi-

1. Cf. Saint-Réal, Œuvres, Paris, 1757, 8 vol. iu-16, V, p. 10.