Ibid

3ii LA RÉPUBLIQUE DES SOVIETS

Ainsi que l'on peut voir par ces chiffres, la valeur d'échange des céréales et généralement de denrées alimentaires a augmenté beaucoup plus que celle des produits d'industries urbaines. Cela veut dire qu'en échange de la même quantité de grains, les villes sont obligées de donner aux campagnes de plus grandes quantités de leurs produits qu'auparavant. Autrement dit, la majeure partie du revenu national échoit ainsi aux campagnes, c'est-à-dire aux paysans, phénomène dont l'importance s'accroît encore du fait de certaines autres circonstances. En effet, on n'aurait rien à redire, en somme, à une telle répartition de la masse générale du revenu national, si cette masse elle-même allait en augmentant. Mais c'est que le revenu national de la République des Soviets est tombé, au contraire, à un niveau si bas qu'il frise le néant. L'industrie et le commerce chôment, dans les villes. Ni l'un ni l'autre ne créent de nouvelles richesses et ne contribuent à l'augmentation du revenu national. Dès lors, dans la nouvelle distribution de ce dernier, l'augmentation exorbitante de la part qui revient aux campagnes, dans un revenu qui reste stationnaire ou même va en diminuant, ne signifie pas autre chose que l'extrême appauvrissement des villes et la destruction de la culture matérielle citadine.

Il faut ajouter à cela l'extinction graduelle de la population des villes, sous l'effet de la faim, du froid et de toutes sortes de maladies épidémiques ou non épidémiques.

Suivant les statistiques du Commissariat de la Santé et de IHygiène, la mortalité et la natalité atteignent actuellement les proportions suivantes :

Années Mortalité Xatalitb

— (par mille habitants)

Donc, encore en 1917, la natalité était supérieure à la mortalité. Depuis la révolution bolchéviste, il meurt, sur chaque millier habitants, 75 individus. En tenant compte

du chiffre insignifiant des naissances, on constate que, sur chaque millier d'habitants, il meurt aujourd'hui, dans la Russie des Soviets, 62 individus.

L'exode ou plutôt la fuite des grandes villes prend des proportions tout à fait exceptionnelles. D'après les données recueillies par les journaux soviétiques, pendant le printemps 1920, environ 1.500 personnes quittaient Pétrograd quotidiennement. Encore ce chiffre ne se rapportait-il qu'aux personnes enregistrées par les bureaux soviétiques chargés de la délivrance de permis de départ. Par suite d'un tel exode, la ville s'est trouvée privée d'ouvriers. Ce que voyant, le Soviet des députés ouvriers publia un décret interdisant aux hommes de dix-huit à cinquante ans et aux femmes de quinze à quarante ans de quitter Pétrograd.

Pour lutter contre le typhus exanthématique, on avait besoin d'environ 5.000 sœurs de charité, mais on était loin de disposer d'un tel nombre. D'un côté, le Conseil Central des Unions professionnelles obligeait les femmes sans travail à quitter la ville, mais, de l'autre côté, le manque d'ouvriers obligea les autorités à interdire le départ aux personnes ayant l'âge de travailler \

La politique des villes soviétiques a revêtu un caractère tout à fait moyenâgeux. De même qu'au moyen âge les villes, en raison des difiicultés d'approvisionnement et de leur dépendance des campagnes à cet égard, étaient obligées de régler les mouvements de leurs populations aussi bien pour en éviter de trop grandes agglomérations que pour s'assurer la main-d'œuvre, de même aujourd'hui, dans la Russie des Soviets, les autorités sont forcées, en présence du fait que les villes se vident de plus en plus, d'établir des restrictions à la liberté de déplacement. La politique des villes, au moyen âge, était liée à la faiblesse de leur situation économique où prédominaient les petites industries et les métiers. La liberté de déplacement et l'abolition de restrictions de diverses natures, prescrites par la poli-