BAISSE. HAUSSE

Pieds. Poaees.

D^oclobre 4853 au 4 â janvier 4854. 42 — 3

Pieds Pouces.

Du 42 au 31 janvier 4854. ... 0 — 44

Du 24 janvier au 5 février 4854. . 4—44

Du 5 février au 34 mars 4854 . . 5—9

Six à sept lieues au-dessus de l'Assomption, débouche du côté du Chaco le Rio Confuso au pied d'une butte appartenant à la chaîne de Los Altos qui, traversant le fleuve Paraguay, se dirige au nord-ouest, formant à travers le Chaco une colline bien prononcée. Au-dessus de l'embouchure du Confuso, dont les eaux sont saumâtres, est située la Villa Ocidental, fondée en 18o5 sous le nom de Nueva Burdeo avec des colons français, qui ^ dispersèrent ensuite. La Villa est bâtie sur la rive même du fleuve Paraguay, qui est assez élevée en cet endroit et présente un très-bon port.

En remontant le fleuve, avant d'arriver à la bouche

du Rio Salado , il existe, au milieu de son lit, un pic qui n*a jamais été couvert par i*eau, même dans les plus fortes crues connues, et qui s'élève de S à 6 mètres au-dessus du niveau des crues ordinaires; il est relié à la côte orientale par un banc de rochers. L'embouchure du Salado est à environ un quart de lieue de ce pic, et cette rivière est navigable pour de petites embarcations.

Peu après avoir dépassé la bouche du Salado, Ton arrive à Arecutagua , rive gauche , dont les beiges élevées, formées de grès dur et tompacle, fournissent des pierres que Ton exploite pour les travaux de construction de la capitale. A cette hauteur, sur la rive gauche de la rivière Peribefmi et à une lieue de la côte du fleuve Paraguay , est située la ville d'Emboscada. On rencontre ensuite le courant du Mboicaé et File de Payaguatupâo où il y a un poste militaire : c'est Tendroil où les Indiens Payaguas enterrent ceux d'entre eux qui meurent sans être baptisés.

Après Tembouchure de la rivière Manduvirâ, navigable dans les mois de la crue des eaux quoiqu'elle présente des bancs de rochers , la rive gauche du fleuve Paraguay n'a plus de berges prononcées jusqu'aux Barrancas de la Merced, hevge qui, sans être très-élevée , ne fut cependant pas atteinte par la plus grande des crues connues jusqu'aujourd'hui, celle de l'année 1853.

La côte occidentale, du côté du Chaco, est plus basse que l'orientale; toutes deux sont couvertes de forêts,

mais celles de la côte occidentale sont moins hautes et moins épaisses. Au-dessus des Barrancas de la Merced, le fleuve fait vers le N.-O. un coude auquel on a donné le nom de Vuelta de Caapiipôbô. La rive du Chaco est en cet endroit plus élevée et couverte de palmiers. En ce point le fleuve se divise en deux bras formant Tîle de Caapiipôbô; le bras du Ghaco, quoique plus étroit, est beaucoup plus profond. Au-dessus de celte île, rive gauche, il y a un grand lac, la Laguna Narô qui communique avec le fleuve.

L'on arrive ensuite aux Barrancas de Caapiipôbô et à rUe de John, où le fleuve coule vers FEst avant d'arriver à Urugaitâ pour suivre ensuite vers le nord, recevant les eaux des rivières Jpîiâ Michi et Jpïtâ Guazû et de celle de Cuarepoiî, près de l'embouchure de laquelle il y a un poste ; et à une lieue à l'intérieur, rive gauche, s'élève la ville de Rosario, située sur le Cuarepotî, qui est navigable jusqu'à cet endroit pour de petites embarcations.

La rive gauche du fleuve Paraguay, qui présente une bei^e peu élevée depuis UrugaiUi jusqu'à ce point, s'abaisse ensuite comme celle de droite, et toutes deux sont couvertes de foréls, jusqu'à Urucui, où la première présente une vaste plaine.

Le fleuve Paraguay reçoit ensuite, à l'orient, les eaux de la rivière Je/ï/ï, formée par de grands marais et celles du Jej\iy qui débouche entre des terrains bas et boisés à environ 800 mètres au-dessous d'un poste militaire situé sur la berge du fleuve.

Quoique la rivière Jejuy ofiVe par ses bancs de sable quelques difficultés à la navigation, elle sert de communication pour le commerce de la ville de San-Pedro, située à cinq lieues du fleuve Paraguay et h trois quarts de lieue du Jejuy. L'on effectue aussi par cette rivière, au moyen d'embarcations de 20 à 30 tonneaux, le transport de la Yerba Maté qui se travaille dans les forêts du haut Jejuy. Le Jejuy reçoit, à cinq lieues de San-Pedro, les eaux de la rivière Aguaray qui forme une cataracte très-remarquable.

Après le Jejuy, on laisse à la rive gauche les postes militaires de Poroto et Potrero Pora. Le premier de ces deux points est sujet aux inondations, de même que les îles qui sont en face du second. La côte du Chaco est couverte de palmiers en cet endroit.

Au-dessus des îles du Desaguadero, le fleuve se dirige vers Touest pour reprendre bientôt son cours au nord-est en formant une pointe avec une bei^e assez élevée que Ton appelle Barranca de Peripum. Pour monter la Punia del Pedernal on prend du côté du Chaco et après les bouches du Timbo et de Ylbapôbômi Ton arrive à la pointe àUbapôbâmi où le fleuve subit un rétrécissement qui réduit en ce point sa largeur à 80 ou 90 mètres. La côte orientale présente une bei^e, l'occidentale est basse, et l'on suit de près la première jusqu'au sortir du rétrécissement pour reprendre ensuite du côté du Chaco.

Une lieue et demie avant d'arriver à la ville de Conception, débouche, ù la rive gauche, la rivière Jpané.

Ktab^jfêtHfniphitjue â» Hru. veUcif fàruie par.Ph. VamierJOadai

6£0GRAPH1£. - BTOROGRAPHIE. 137

Cet affluent important du fleuve Paraguay coule sur des rochers qui offrent des inconvénients à la navigation; cependant à répoque des hautes eaux, on remonte la rivière Ipané jusqu^à soixante lieues de son embouchure avec des embarcations du port de douze à quinze tonneaux, et c'est maintenant la voie que prennent pour transporter leurs produits ceux qui travaillent la Yerba Maté dans les forêts de Test.

La ville de Conception est située sur le bord même du fleuve Par^ay, dont la rive est assez élevée en ce point pour la préserver de toute inondation. En fece de cette ville il existe une grande ile , mais, comme le Ghaco, beaucoup plus basse que la côte orientale; le bras du fleuve qui la forme est le Riacho Largo, dont la bouche inférieure est vis-à-vis de celle de la rivière Ipané et la bouche supérieure h une demi-lieue audessus de Conception.

En remontant le fleuve, on dépasse Fembouchure du Riacho de la Patria, La côte du Chaco est couverte de palmiers qui s'étendent jusqu'à la Yuelta de Carayâ , au-dessus de YAqtiidaban, rivière importante et navigable durant quelques mois de l'année, et à vingt lieues de Conception l'on trouve la ville de Divino Salvador qui possède un bon port; mais à son entrée il faut longer la côte du Chaco pour éviter un banc de grès rouge qui forme la pointe nommée ItajAtâ,

Au-dessus de Salvador, le fleuve court à l'orient et ensuite au nord pour revenir vers l'est, et présente à la rive gauche de hautes falaises de roches calcaires con-

138 GHA?ITaB.llL

nues sous io nom d'itapucu Mi. Ces roches calcaires sont de très-bonne qualité et On les exploite pour la febrication de la chaux.

Après Itapucumi, lestieux rives sont basses et susceptibles d*être inondées, jusqu'à /'î/èrfe Carayâ, à la hauteur de laquelle la côte orientale présente des montagnes assez élevées qui forment les felaises de Piedras Partidas. Au-dessus de Piedras Partidas on rencontre, en prenant du côté du Chaco, deux îles, la première trèsbasse, l'autre formée par un rocher, la Pena Hermosa, coupé à pic vers le nord et d'une hauteur de 12 à 15 mètres. La Pefia Hermosa fournit de très-bonnes pierres à aiguiser, d'un grain excessivement fin.

Au-dessus de la Pena Hermosa s'élèvent, à la rive gauche, les Cerrôs Morados, et du côté du Chaco trois pics, appelés Galvan, d'où sort une petite rivière du même nom. Les Cerros Morados font partie des falaises de la rive gauche qui commencent à Piedras Partidas et reçoivent plus haut le nom dltapucu Gicazû, sous lequel elles se prolongent jusque près de Fembouchure de la rivière Apa. Les falaises d'Itapucu Guazû peuvent fournir de beaux marbres compactes de couleurs très-variées.

Le Rio Apa, qui prend naissance à Test, dans les branches de la Cordillère d'Amanbay, se jette dans le fleuve Paraguay, à 31 Heues au-dessus de Salvador, par deux bras qui courent entre des terrains très-bas.

Au-dessus de la rivière Apa, les deux rives du fleuve sont très-basses; c'est à peine ^i de temps à autre, et sur

GË06HAPH1E. - HYDROGRAPHIE. 139

une très-courte étendue, Ton aperçoit une berge d*uxi ou deux mètres qui en temps de crue ordinaire est couverte d'eau, comme l'indique la nature des arbres qui croissent sur ces rives. Les seuls points à labrî des inondations senties montagnes qui s*élèvent de distance en distance sur les deux côtes, mais souvent assez écartées des bords du fleuve. Les premières de celles-là, h 1 2 lieues de la rivière Apa, sont du côté du Chaco, Las Siete Puntas, près de la côte, et ensuite une chaîne de *

montagnes que Ton aperçoit sur la rive gauche, courant dans la direction sud-est et se rattacJiant au Pan de Azucar, situé à 13 lieues des Siete Puntas. Le Pan de Azncar est une haute montagne qui s'élève de beaucoup au-dessus de celles qui lentourent, et dont le pied, à environ une lieue de la rive, est d'un accès assez difficile à l'époque des hautes eaux, car les grandes herbes, les joncs et les arbustes rendent presque impossible la marche d'un canot pour parvenir h un point de la base de la montagne que n'atteint pas l'inondation. La chaîne dont fait partie le Pan de Azucar traverse le fleuve , formant une île haute dont la base est un rocher, et une butte sur la rive du Chaco, le Cerro Ocidental ou Fechos deMorros, entre lesquels coule le canal principal du fleuve. Toutes ces montagnes sont formées de syénite.

Après le Pan de Azucar, les deux rives continuent très-basses, surtout celles de l'est, et sont couvertes de forêts peu épaisses, de petits arbres et de palmiers. Au-dessus de la Vticlla de Camandupâ, quoique les

140 CHAPITRE lU.

terrains soient un peu plus élevés, ils n*en sont pas moins sujets aux inondations. Arrivé à la hauteur dq Riacho de las Animas, on aperçoit un groupe de montagnes à la rive droite et sur le sommet de Tune d'elles le fort Olympo. Cest aussi au-dessus de la bouche du Riacho de las Animas qu'existe sur la rive gauche Campamentocué , ou les Espagnols s'étaient établis avant de construire le fort Borbon ou Olympo.

Les montagnes d*Olympo sont formées de six buttes principales , toutes voisines du fleuve. Les trois premières, les plus hautes, s'appellent Las Très Hermanas; viennent ensuite deux autres un peu plus basses, sur la dernière desquelles est bâti le fort; enfln la sixième, Cerro del Norte, est séparée des précédentes par une baie où se jette un bras du fleuve qui s'en sépare au-dessus de l'embouchure du Rio Blanco.

Le fort Olympo, à 1 4 lieues du Pan de Azucar, est construit avec des morceaux de la roche qui forme ces montagnes, reliés entre eux par du ciment h la chaux. Le fort est très-convenable, mais le terrain de la côte, mis en culture pour l'alimentation de la garnison , n'est pas à l'abri des inondations. Du côté du Chaco, la vue s'étend sur un vaste champ très-bas, parsemé de palmiers et la côte orientale présente une succession de terrains bas, coupés par de petites rivières qui forment grand nombre d'iles et de lacs. La baie qui sépare le Cerro del Norte de la butte sur laquelle est bâti le fort laisse à nu, dans la saison des basses eaux, des plages ou se produisent des efllorescences de sel de très-bonne qualité. Les

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montagnes d*01ympo, quoique peu abondantes en bois de bonne espèce, fournissent le gaîac et non loin Ton trouve un arbre dont le fruit est une calebasse et que Ton connait sous le nom guarani de Ibirâ-acâ'jyâ.

Â une lieue au-dassus d'OIympo, à la rive gauche, débouche le Rio Blanco, qui se jette dans le fleuve Paraguay entre des terrains bas couverts d*arbustes, qui constituent jusqu'à la Barranca de Zavala la nature du sol des deux rives. La Barranca de Zavala, rive gauche, est un peu plus élevée, de même que la Barranca del Algodonal, rive droite, et elles sont couvertes d*arbres un peu plus grands; cependant ces deux endroits ne sont pas à l'abri des inondations. De nombreux palmiers couvrent aussi les points les plus élevés des deux rives. Aux environs de la Vuelta de Periquito, il existe aussi quelques petites hauteurs, et au coude sud de la Vuelta, la berge est couverte de caroubiers. C'est l'endroit le plus haut des deux rives, depuis l'embouchure de la rivière Âpa , et c'est aussi le seul de la côte que des chaumières indiennes signalent comme susceptible d'être habité pendant certaines parties de l'année. Après cet endroit, El Algarobal, le fleuve baigne au loin les deux rives en formant de grands lacs ; c'est ce lieu auquel on a donné le nom de Salifias. A l'époque de la baisse des eaux, ces lacs se dessèchent et leurs lits se couvrent d'abondantes efilorescences de sels qui, avec le temps, seront sans doute l'objet d'une vaste exploitation, non-seulement pour la consommation intérieure du Paraguay, mais

14Î CHAPITRE IJI.

encore pour celle de la province brésilienne de Mato Grosso, qui ne possède pas de salines.

Les deux rives continuent ensuite très-basses jusqu'à la bouche du Rio Negro, à 42 lieues d'Olympo. Ce fleuve à un canal bien tracé, il est profond et large, mais ces rives sont basses. En temps de crue ordinaire, il a de 40 à 50 mètres de largeur et de 3 1/2 à 5 brasses de profondeur, mais celle-ci est très-variable dans ces limites. Il conserve ces dimensions jusqu'à un grand lac dans lequel il se perd et dont la navigation n'est pas facile à cause des herbes et des joncs dont il est couvert.

De Tembouchure du Rio Negro, le fleuve Paraguay prend au nord-est, et Ton rencontre successivement le fort brésilien de Coimbra, à H lieues de cette embouchure, la ville d'Albuquerque, la bouche du Mboteteï ou rivière de Miranda, à 10 lieues de Coimbra, et ensuite la ville de Cunmba, station des vapeurs brésiliens qui font le service jusqu'au Rio de la Plata.

Ensuite le fleuve Paraguay se divise en deux bras : le premier, le Paraguay, prend au nord et traverse le grand lac de Jarayesy — le second, le Cuyaba, se dirige au nord-est. Au-dessus du lac de Jarayes, le Paraguay reçoit à la rive droite un fort affluent, le Jaurûy qui devait être la ligne de démarcation entre les possessions espagnoles et portugaises, suivant la carte d'Azara.

Le Paraguay, le Jauni et le Cuyaba prennent leurs sources entre le treizième et le quatorzième degré de latitude sud.

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Lacs. — Las lacs les plus importants sont ceux Slpoa, dlpacaray, d*Aguarâcaly et de Nembucû. Ces grands dépôts d^eaux sont peu profonds, mais de beaucoup d'étendue.

Le lac Ipoa, près de la côle du fleuve Paraguay, audessus de la rivière Tebicuari, reçoit les eaux des versants des montagnes comprises entre Ibilimi, Acay et Paraguary et les déverse ensuite dans le Tebicuari.

L'Ipacaray est situé dans la vallée qui forme les montagnes de Los Altos , il reçoit toutes les eaux des versants de celles-ci, et donne naissance au Rio Salado qui se jette dans le fleuve Paraguay.

L'Aguaràcaty couvre de ses eaux une immense surface, car il s'étend sur la plus grande partie des terrains compris entre les rivières Manduvira et Cuarepotî. Il se l'attache au fleuve Paraguay par des marais profonds dont les écoulements dans ce fleuve sont les rivières et les ruisseaux suivants: Guaycurû, Ibirayû, Casinguacué, IpïtàMini, IpïtàGuazù et Caapiipûbû; il déverse aussi ses eaux dans le Cuarepotî, et dans le Manduvini par les rivières de Zanjahii et Tacuarï. L'Aguarâcaty est formé en grande partie des eaux du versant occidental de la Cordillère d'Amanbay et de ses contre -forts depuis Itacuruby, San-Joaquin, Union, jusqu a Ajos.

Le Nembucû s'étend jusqu'il la côte du Paranâ, depuis la ville du Pilar jusqu'à Fîle d'Apipé ; ses écoulements principaux sont, dans le fleuve Paranâ, le Piraguazû et ITabebïrï ; — dans le fleuve Paraguay, le Nembucû et le Burrico Cane.

CBAPITRE III.

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