RÉGNE MINÉRAL

Nous terminerons cet apergu sur la composition géolo^que du Paraguay par. un résumé dçs principales matières minérales, dont nous avons reconnu l'existence au Paraguay, classées d*après l'usage qu'on peut en faire dans la pratique.

Pour la construction :

Gomme pierres de taille, -— les grès durs , le psammite, le quartzite, les calcaires, les granits.

Pour le dallage, — les grès schisteux , les schistes argileux durs et ai^lo-calcaires.

Pour la fabrication de la chaux grasse, — les calcaires d'Itapucu Mi ; — de la chaux hydraulique, ceux de Peiia Hermosa et Itapebï.

Pour murailles, fondements, pavage, etc., — les granits, basaltes, trachytes, etc.

Pour PomementcUion :

Les marbres, les porphyres, le quartz hyalin, les agates, calcédoines, cornalines, opales ordinaires, etc.

Pour Vindusirie :

Les grès et schistes argileux pour pierres à aiguiser ; le silex pyromaque pour pierre à feu ; le sable blanc pour les verreries ; les argiles pour la poterie, briqueterie, matériel réfractaire, foulage des draps ; le kaolin pour la porcelaine ; les argiles ocreuses pour la peinture ; les marnes pour l'amendement des terres et le traitement des minerais de fer; le gypse pour la

matériel réfracUnre, comme pour le moulage » des terres d'excellente qualité. L'expérience a prouvé que les briques réfractaires de cette usine supportent beaucoup mieux et plus longtemps l'action du feu, que celles que l'on amenait auparavant d'Angleterre à grands frais.

De vastes bâtiments, ateliers et hangars, de construction solide, forment avec le haut fourneau un ensemble de très-bonne disposition.

Le haut fourneau admet une charge de 5,000 livres de minerai et de fondant, et consomme, par charge, un poids égal de charbon de bois, donnant toutes les douze heures de 1,000 à 1,100 livres de fonte par l'emploi d'un mélange de minerai oligiste de Quiquio et de fer oxydulé de San-Miguel dans la proportion de 3 à 1, résultat satisftiisant comme il sera démontré plus loin.

Dans les commencements, on traitait exclusivement Toligiste de Caàpucû qui contenait de 40 à 50 pour cent de fer; mais l'extraction de ce minerai éprouva quelques difficultés par suite de Tenvahissement de l'eau dans les galeries de la mine, et maintenant l'on travaille Toligiste de Quiquio mélangé avec le minerai oxydulé de San-Miguel.

Le fondant employé est la marne calcaire des environs de Paraguari : pour deux parties en poids de minerai, on fait usage d'une partie de fondant, proportion qui parait fort convenable pour le traitement du mélange des minerais de Quiquio et San-Miguel, comme le prouve la nature des scories et de la fonte obtenues (1).

(1) La proportion de 33 pour cent de fondant pour 66 pour cent de

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Le minerai de fer oxydulé magnétique de San-Migael n'est pas aussi riche que Toligiste de Gaàpucù ou de Quiquio; mais il est d*une fonte facile. L'examen fait à Gharleroi, dans le laboratoire d'analyses chimiques de M. Van Bastelaer, d'un échantillon de ce fer magnétique a donné le résultat suivant ; mais il est ton d'observer que l'opération a eu lieu sur un échantillon qui est en dessous de la qualité moyenne.

Silice . . . y. . . . 8,029

Alumine . 487

Peroxyde de manganèse . . 173

Protoxyde de fer . . . . 2,128

Peroxyde de fer 2,198

Perte à l'analyse 18

Il résulte de cette analyse que le minerai sur lequel on a opéré ne contient que 31,91 pour cent de fer.

Ce minerai conserve sa qualité magnétique après la calcination, quoique, par la présence d'une petite partie de manganèse, cette propriété diminue. Les acides l'attaquent assez difficilement, il est formé de couches assez épaisses, dont les surfaces sont colorées en rouge , par le peroxyde de fer.

La fonte obtenue à l'usine d'Ibicuy est de très-bonne qualité. Des personnes compétentes en métallurgie,

minerai paraîtra peut-être forte, mais la niarne calcaire employée à cette fio n^est pas très-riche en carbonate de chaux, ce qui rend nécessaire, par la nature même du minerai, remploi de cette proportion de fondant.

auxquelles différents échantillons ont été soumis, sont d'un avis unanime à cet égard.

Des échantillons remis à Gharleroi, un des grands centres de Findustrie métallurgique de la Belgique, pour leur examen et classement industriel, et leur analyse chimique dans le laboratoire d'essais de M. Vnn Bastelaer, ont donné lieu à des rapports très-favorables qui peuvent se résumer de la manière suivante :

Les deux échantillons (1) sont fort purs, ils ne contiennent que des proportions modérées de silicium et de carbone et ne présentent aucune trace de soufre ou de phosphore, comme le prouvé leur analyse et comme rindiquait d*ailleurs l'absence de la teinte caractéristique des fontes qui contiennent de ces substances.

Composition chimique de la fonte A.

Fer 9,578

Carbone 276

Silicium 117

Perte. . . . , . 29

(4) Ces échantilloDs de première foDte provieDnent, le premier, A, du traitement du minerai oligiste de Caâpucii et de Quiquio, — le second. D, du mélange de 75 p. c. de minerai oligiste de Quiquio, et (le 35 p. c. de minerai de fer oxydulé magnétique de San-Miguel.