L'AVENIR
Nous savons maintenant au prix de quels efforts nos pères ont conquis la liberlé et la démocratie, et ont obtenu l'entrée de Neuchàtel dans la Confédéral ion suisse. A nous de conserver soigneusement ces biens inestimables, et de les accroître sans cesse.
Le régime politique que nous possédons est un régime idéal par excellence. Mais il exige des qualités de sagesse, d'ordre, d'amour du bien public, qui ne doivent jamais se démentir.
La LIBERTÉ est un principe sublime. C'est elle qui donne à l'homme, au citoyen toute sa valeur, qui fait sa dignité, la noblesse de son caractère, et qui lui permet d'utiliser, individuellement ou par groupes volontaires, la plénitude de ses forces pour le bien général.
Mais si la liberté n'est pas réglée par de sages lois et, mieux encore, par des mœurs éclairées, elle risque de devenir, aux mains des habiles et des forts, un moyen d'opprimer les faibles.
La DÉMOCRATIE est la forme de gouvernement la plus parfaite que puissent rêver des êtres raisonnables. Elle a pour mission de solidariser tous les efforts, de stimuler chez tous les citoyens les idées généreuses de fraternité, de dévouement au pays, de sacrilice joyeux à l'intérêt commun.
Mais la démocratie court aveuglément à sa perte lorsqu'elle prétend établir une égalité factice, impossible à réaliser; lorsque ses décisions s'inspirent d'un esprit de haine et de jalousie et non point du seul désir, pur et intègre, de faire prévaloir la justice et l'équité.
La CONFÉDÉRATION est la solution harmonique grâce à laquelle les différences de races, de langues, d'opinions religieuses ou politiques qui existent chez le peuple suisse, ont pu se fondre dans une unité suffisante, sans être absolue, qui assure à tous la satisfaction légitime de leurs intérêts matériels et de leurs aspirations morales.
Mais la Confédération dévierait de son but, aussi bien si le pouvoir central voulait accaparer toutes les compétences, que si les cantons, s'enfermant dans un particularisme étroit, refusaient au pouvoir central les moyens d'assurer la prospérité^communc, dans les choses nécessaires.
La làclic qui nous incombe, c'est de savoir, suivant les circonslanccs, clahlîr un équilibre judicieux entre ces trois principes essentiels de notre existence nationale.
Pour cela, il faut qu'un espril de large et loyale discussion préside à tous les actes de notre vie publique. Il faut que les partis et leurs cliefs pratiquent le respect des personnes et des opinions, car la liberté de pensée et de parole est la meilleure sauvegarde des démocraties.
Puisse donc notre Répuljlique neucliàteloise rester tidèle à ces trois grands principes qui ont éclairé son berceau, et qui feront toujours sa force :
La Liberté !
La Démocratie sage, clairvoyante et juste !
La Patrie suisse, grande, heureuse, aimée de tous ses (ils, rcspeclée au dehors !
Et maintenant, Neuchâlelois, conliants dans la Providence qui veille à nos destinées, imitons nos pères, regardons en face les problèmes de l'avenir, écoutons la voix du passé qui nous crie : En avant !
^'-nif^;
