VIII. LETTRE DU CARDINAL COBSI, ARCHEVÊQUE DE PISE

« A M. le ministre SalvagnoH.

» 11 y a peu de temps que, plein d'affliction en sachant les fidèles de mon diocèse pervertis par les représentations théâtrales les plus impures, par la libre diffusion dans les villes et les campagnes de livres, de brochures et de dessins révoltants d'immoralité, je crus devoir m'adresser à ceux qui prétendent veiller à la tutelle des droits du peuple.

» En agissant ainsi, je réglai mon compte avec Dieu , envers qui je suis responsable de cette portion du troupeau mystique, et j'éloignai de moi ce ver cruel qui ne m'aurait laissé ni paix ni trêve si je m'étais tû.

» Cependant, j'ai encore cette douleur que mes paroles ont été comme la voix de celui qui crie dans le désert, car aucun obstacle n'a été opposé a la démoralisation morale et civile dont les effets terribles ne pourront bientôt qu'affliger gouvernants et gouvernés.

» Mais je ne veux point paraître avoir perdu toute confiance en celui qui règle le sort de la Toscane, et puisque de nouveaux désordres, de nouveaux scandales se présentent, j'adresse de nouvelles remontrances au gouvernement et en par liculier à vous, monsieur.

» Il y a quelque temps qu'un certain M. Antonio Gambaccini, cordonnier de profession, s'est permis d'ouvrir en cette ville une école publique (un club) où ont lieu de fréquentes réunions, où l'on enseigne les maximes les plus opposées à la pureté de la foi telle que la suinte Eglise catholique, apostolique et romaine nous l'enseigne. Et cela rép. ucu. 32

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ne accomplit pjs en secrel, nuis ouvertement, avec audace et en prodiguant l'insulte. Le matin môme du saint jour de Noël, pendant que j'officiais dans ma cathédrale, des impies se réunissaient dans ce conventicule; et l'on voit courir les fauteurs de la secte qui réduisent et embauchent les imprudents, surtout les artisans. 1rs pauvres et les oisifs, chez lesquels les promesses, les calomnies, les mensonges et l'appât de l'argent agissent puissamment, et l'impudeur est arrivée au point que dans les cafés on vend à vil prix et l'on donne des exemplaires élégants de Bibles dont la lecture est condamnée par l'Eglise.

» Vous gouvernez un Etat qui a pour religion la

religion catholique, apostolique et romaine ; c'est votre devoir de ne pas faire et de ne pas permettre qu'aucun , d'entre le peuple, soit exposé au péril affreux de l'apostasie. Nous comparaîtrons un jour, vous et moi, devant le tribunal du Juge éternel, pour y rendre compte, moi de chacun des fidèles de mon diocèse, vous de tous ceux que vous dominez à cette heure. Qu'un seul, par malheur, se perde par suite des séductions et des erreurs que nous curons pu empêcher, croyez-moi, monsieur, nous serions en mauvais parti.

» Je respecte l'autorité, mais je ne dois pas me taire devant elle.

» Consolez donc de grâce, monsieur, un vieil évoque qui. le cœur sur les lèvres, vousexpose ses douleurs. Vous dites que le prosélytisme est défendu et puni en Toscane. Eh bien ! prouvez par le fait la vérité de vos paroles....

» Dans le cas contraire, je me verrai forcé de m'avanccr résolument et avec une fermeté apostolique, et d'éclairer les populations de mon diocèse, par tous les moyens que mon sa<ré ministère me fournira.

» Pi?e. '2(J décembre 1859.

» Coftsr, Gardinal-archc\fl |u ■ \ rimât, d