IX. OPINION DE M. SACY SUR L\ PAPAUTÉ. (I

A M. Edouard Berlin, gérant et directeur du Journal des Débals.

Paris, 23 janvier 186J. Mon cher Berlin ,

Vous ne refuserez pas à un des plus anciens collaborateurs du journal que vous dirigez, la permission de réclamer dans ce journal même contre l'article que vous avez publié aujourd'hui sur la puissance temporelle du Pape , l'article de M. John Lemoinne. C'est un devoir de conscience que je veux remplir.

M. John Lemoinne est mon camarade et mon ami. Personne ne connaît mieux que moi l'indépendance de son caractère, la droiture de ses intentions. Sur mille autres points nous nous entendons toujours. Mais je crois qu'il se trompe gravement dans cette occasion, et que les principes qu'il établit auraient pour conséquence infaillible la ruine de la papauté et de I Eglise catholique tout entière. C'est ce que je voudrais démontrer en peu de mots. Jo n'abuserai pas de votre complaisance.

Le Pape n'est pas seulement le chef de la catholicité, il est encore l'évoque de Rome, ou plutôt c'est comme évû-

1 La Patrie de Paris et toutes les feuilles libérales avaient reproduit avec une grande satisfaction les articles que MM. John Lemoinno et Saint-Mare Girardin ont publiés dans le Journal de3 Débats sur la question romaine. Un dernier article de M. John Lemoinne, a, semble-t-il, révolté plus particulièrement la conscience des lecteurs du Journal des Débats. M. Sylvestre de Sacy, le rédacteur en chef âo cette feuille, presque indigné, a protesté dans la lettre ci-dessus contre les doctrines émises par son collaborateur.

APHND1CES.

que d? Rome, comme successeur de saint Pierre sur le siège de Rome, qu'il est le chef de la catholicité. Ces deux qualités sont inséparables en lui. Nul ne peut être Pape que l'évêque de Rome, et nul ne peut être l'évêque de Rome qu'il ne soit en même temps le chef de la catholicité. J'avoue donc que, dépouillé même de sa souveraineté temporelle, l'évêque de Rome, comme Pape et comme chef de la catholicité, conserverait encore sur toutes les nations catholiques du monde un immense pouvoir, un pouvoir plus que royal. Car en lui ôtantson diadème terrestre, on nelui ôterait pas les clefs de saint Pierre, c'est-à-dire le droit de lier et de délier les consciences, de prononcer des interdits et des excommunications , de régler la foi, le culte et la discipline, de publier des bulles et des encycliques, d'assembler et de présider des conciles, d'accorder ou de refuser l'institution canonique aux évêques, de gouverner, en un mot. en tout ce qui concerne le spirituel, les deux cents millions de catholiques répandus dans l'Univers.

Voila, je le reconnais, un empire qui efface tous ces empires du monde que le tentateur offrait à Jésus-Christ pour l'éprouver. Mais, comme évêque de Rome, le chef de la catholicité, le Pape, descendu du trône qu'il occupo depuis tant de siècles, n'en serait pas moins sujet de la puissance à laquelle Rome tomberait en partage. Supposons que cette puissance fût le Piémont : la supposition n'a rien d improbable. Voila donc le Pape, le chef de la catholicité, devenu sujet piémontais ; c'est-à-dire que le voilà placé, à l'égard du roi Victor-Emmanuel, et de M. de Cavour, précisément dans la position où se trouve M. 1 archevêque de Paris à l'égard de l'empereur et du ministère français. Le Pape ! le chef spirituel de deux cents millions de catholiques, sujet du Piémont ! Un sujet piémontais, en sa qualité d'éveque de Rome, sera investi,

sur toutes les nations catholiques, de la puissance que je vous ai décrite! Il leur enverra des légats ou des nonces, et recevra auprès de lui leurs ambassadeurs! Par luimême ou par ses représentants, il viendra chez elles exercer la plus haute des juridictions! 11 gouvernera leurs consciences en matière de foi et de culte, instituera leurs évoques, conclura des concordats sur le pied d'égalité avec leurs rois ou leurs empereurs ! il pourra les frapper d'interdit et d'excommunication ! Croyez-vous que les puissances catholiques le supportent longtemps, et qu'un pareil état de choses ne les conduise pas forcément au schisme !

Rappelez-vous ce qui s'est passé l'année dernière au début de la guerre d'Italie : les Evoques de France, comme c'était lcutf devoir, ont fait des mandements pour établir la justice de notre cause et appeler la bénédiction de Dieu sur nos armes. Les évoques autrichiens en ont fait de leur côté pour revendiquer la protection du ciel en faveur de leur prince et de leur pays. Rien de plus naturel et de plus simple. Autrichiens ou français, ces évêques ne gouvernent que leurs diocèses. Supposez, au contraire, que la guerre éclate entre le roi de Piémont , devenu le roi du Pape, et quelqu autre des autres puissances catholiques. Comme évèque de Rome , le Pape publiera donc des bulles et ordonnera des prières en faveur de son prince ! Sa bouche infaillible annoncera a toute la terre que la cause du Piémont est la cause de Dieu !

Tous les catholiques de l'univers, ceux mêmes avec lesquels le Pu mont sera en guerre, seront contraints do recevoir les bulles du Pape, do joindre leurs prières aux prières du Pape, et le Piémont réunira ainsi aux armes temporelles l'influence des armes spirituelles dont le Pape est le dépositaire ! Ou bien le pouvoir spirituel du Pape scra-t-il suspendu pendant la guerre ; et la nation qui

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aura le Piémont pour ennemi s'adressera-t- elle à un autra Pape que l'évêque de Rome pour le gouvernement de ses Eglises? Encore une fois, n'est-il pas évident que lo schisme, un schisme prochain, inévitable, est au bout do celte prétendue séparation du pouvoir spirituel et du pouvoir temporel, qui ferait du chef de la catholicité le sujet particulier d'une puissance quelconque ?

Que faire donc ? nous dira-t-on. Ce n'est pas à nous , qui voulons maintenir ce qui est, a répondre à cette question, ou plutôt notre réponse est toute faite. C'est à ceux qui veulent renverser l'ouvrage des siècles et faire descendre le Pape du trône, où la main de Dieu l'a placé, à nous dire quel secret ils tiennent en réserve pour faire en sorte que le pape ne soit pas ou le sujet dépendant d'une puissance quelconque, ou io fonctionnaire salarié et humilié do toutes les puissances catholiques réunies. Et si beaucoup d'entre eux, n'ayant pas la modération et les sentiments religieux de M. John Lemoinne , nous répondent qu'ils se moquent bien du catholicisme et du Pape, n'aurons-nous p3S le droit de leur demander pourquoi, portant tant d'intérêt à deux ou trois millions d'italiens, ils en portent si peu à deux cents millions de catholiques parmi lesquels ils comptent peut-être trente millions de compatriotes!

J'aurais bien d'autres réflexions a faire, mais je me borno a celle-ci, parce qu'elle répond directement à l'article do M. Lemoinne, et que je ne veux pas, mon cher Bertin , vous retenir plus longtemps. Il me suffit d'avoir manifesté mon dissentiment. Trop de gens peut-être m'attribuaient dans les articles de M. Lemoinne une part et une solidarité que ma conscience repousse.

Agréez, je vous prie, la nouvelle assurance de ma vieille et cordiale amitié,

S. deSact.

APÏ'EXDICE5. 3S3