V. Grelier

Co Une proclamalion anonyme qui commence par une phrase singulière dans la bouche du Comité ceutral et finit par un mensonge. La voici :

« Le nouveau gouvernement de la République vient de prendre possession de tous les ministères et de toutes les administrations.

» Cette occupation, opérée par la garde nationale, impose de grands devoirs aux citoyens qui ont accepté cette tâche difficile.

ï L'armée, comprenant enfin la position qui lui était faite et les devoirs qui lui incombaient, a fusionné avec

les habitants de la cité : troupes de ligue, mobiles et marins se sont unis pour l'œuvre commune.

» Sachons donc profiter de cette union pour resserrer nos rangs, et, une fois pour toutes, asseoir la République sur des bases sérieuses et impérissables!

» Que la garde nationale, unie à la ligne et à la mobile, continue son service avec courage et dévouement;

î Que les bataillons de marche, dont les cadres sont encore presque au complet, occupent les forts et toutes les positions avancées afin d'assurer la défense de la capitale;

» Les municipalités des arrondissements, animées du même zèle et du même palriolisme que la garde nationale et l'armée, se sont unies à elles pour assurer le salut de la République et préparer les élections du conseil communal qui vont avoir lieu.

» Point de divisions! Unité parfaite et liberté pleine et entière! »

Il y eutàla lecture de cette dernière pièce un mouvement de recul dans l'esprit de la population parisienne; mais on n'attacha pas une grande importance à ce qu'on appelait « les phrases du Comité, » persuadés qu'on était que les membres du conseil municipal mettraient bon ordre aux ambitions un peu exagérées (fue semblaient trahir ces proclamations.

A deux heures de l'après-midi, M. Chéron, adjoint du 2e arrondissement, réunit les chefs de bataillon du quartier, leur exposa la situation et leur dit qu'en présence des exigences du Comité central, de ses proclamations du malin et de son manque de bonne foi, il devenait urgent de se mettre sur la défensive et de garder militairement la mairie qui servait de siège aux

représentants légaux de Paris. Après une courte discussion, les chefs de bataillon rédigèrent et signèrent l'affiche suivante, qui fut immédiatement imprimée et apposée sur tous les murs de la ville :

Concitoyens,

Les députés de Paris, unis aux maires et adjoints, ont résolu de défendre la République envers et contre tous, en maintenant tout d'abord la tranquillité dans la cité.

La municipalité du 2e arrondissement et les chefs de bataillon, s'associant à cette résolution, ont organisé un service de protection et de surveillance dans l'arrondissement. Tout citoyen dévoué à laPiépublique leur doit son concours. Toute abstention, dans les circonstances actuelles, est un crime civique; nous faisons donc un appel énergique à tous nos camarades, pour nous seconder dans l'œuvre de conciliation dont le principe est accepté.

Vive la République !

Simon, commandant le 8« bataillon. — Thorel, le 10e. — PoYET, par intérim, le lie. —Collet, capitaine commandant par intéiim le 92e. — Poisson, le lÛQe. — Sébille, le 148«. — QuB- VAUVILLERS, le 149^. — NoiROT, le 18ie. — Béchet, capitaine , commandant par intériai le 227e.

M. Chéron proposa alors de confier provisoirement li commandement supérieur des forces qu'on pourrait réunir autour de la mairie du 2e, au lieutenant-colonel Quevauvillers, ce qui fut aussitôt accepté, et sur-lechamp on procéda à l'organisation de la défense.

Sur neuf bataillons, on ne pouvait compter que sur

six; les lOQe, 181e et 227e étant presque toutentiers aililiés au Comité central.

De son côté, M. J. Meline réunissait à la mairie du Louvre les chefs de bataillon de son arrondissement, qui se montraient disposés à soutenir la résistance; mais, malgré les promesses faites aux maires , le lundi soir, la mairie du ler arrondissement se trouvait complètement dégarnie de troupes.

Le lendemain, M. Meline réunit les officiers de tous les bataillons (deux cents environ), et leur expliqua la gravité de la situation et la nécessité d'imiter le 2e,qui so préparait à une vigoureuse défense. Les officiers se déclarèrent prêts à soutenir ceux qu'ils avaient élus et signèrent a^ec eux l'affiche ci- dessous :

GitoyeuS;,

La municipalité du 1er arrondissement, unie à toutes les municipalités et aux députés de Paris, dans son profond dévouement à la République, qu'elle veut défendre à tout prix, fait appel à votre patriotisme.

Nous devons l'appuyer et la servir, pour écarter les dangers qui seraient la ruine de la liberté. Nous avons élu librement nos mandataires et nous déclaro"s, au nom du sulfrage universel, qui est la base de tout, que leur personne est inviolable et leur autorité indiscutable.

Nous sommes prêts à soutenir ces principes qui peuvent seuls prévenir un conflit déplorable pour nos institutions républicaines. Les bons citoyens doivent être avec nous. Toute abstention dans les circonstances actuelles est un crime civique. Nous faisons un appel énergique à tous nos camarades pour nous seconder dans l'œuvre de conciliation que nous avons entreprise.

Il est indispensable que chacun prenne des résolu-

102 LA l',^:sISTA^c^:

tions viriles pour assurer la concorde et consolider la République.

Suivent les signatures des officiers des 1", 5S 12^ 13^ lis 7t)«, 212e, 1130^ i7ie^ 1930 bataillons.

« Le lllehataillon et des compagnies d'autres bataillons n'ont pu adhérer à ce manifeste par le seul fait qu'ils étaient de service ce jour-là. »

A partir de ce moment la résistance s'organisa solidement; (1) chaque soir trois bataillons gardent la mairie, campant en plein air et restant, lorsqu'il le fallait et sans se plaindre, vingt-quatre heures sous les armes

Le général Bonnetoud, qui revenait de captivité en Prusse, montait sa faction en képi de général, un fusil sur l'épaule. Une dizaine d'élèves de l'École polytechnique étaient venus se mettre à la disposition du maire, avec une compagnie de mobiles du quartier.

On avait même découvert des canons qu'on avait apportés en triomphe sur la place de la mairie, sans s'apercevoir que deux étaient sans culasse et qu'on n'avait pas de munitions. Le 21, on en fit demander à M. Tresca, directeur des Arts et Métiers, qui répondit ces simples mots, qui en diront plus que tout un cha ■ pitre : « J'ai deux gargousses, les voulez-vous? »

Gomme on le voit, on s'organisait pour la défense, bravement, sans forfanterie; mais la vérité vraie c'est que cette défense était complètement impossible, si l'on regarde un peu attentivement la situation de la mairie du 1er, lorsque la Colonnade du Louvre était occupée par les fédérés, et que la rue Rivoli et les quais pouvaient être balayés parleur artillerie de la place de l'Hôtel de Ville.

(1) Voir l'AiDiL'xe.

Sur les boulevards et dans les rues avoisinantes les deux affiches suivantes avaient été posées :

RÉPUBLIQUE FRANÇAISE

LIBERTÉ — ÉGtALITÉ — FR.VTBRNITÉ.

Je viens faire appel au patriotisme et à la virilité de la population qui veut l'ordi-e, la tranquillité et le respect des lois.

Le temps presse pour former une !digue à la révolution. Que tous les bons citoyens viennent me donner

leur appui.

A. Bonne,

Capitaine commandant la4« compagnie du 233' bataillon, 12, boulevard des Capucines.

A messieurs les officiers de la garde mobile, présents à Paris. Chers camarades ,

En présence des désordres qui affligent Paris, tout officier ami de l'ordre et aimant son pays doit sou appui au gouvernement régulier élu par la France.

Unissons-nous donc pour défendre la société menacée, et n'oublions pas que l'ennemi ne demande qu'un prétexte pour entrer dans nos murs.

Avons tous , mes chers camarades, qui, ainsi que tout bon Français, avez pour devise ; Honneur et Patrie, de répondre à mon appel. Réunissons-nous, formons un bataillon, et allons offrir notre loyal concours à l'amiral Saisset.

Lieu de rendez-vous , demain vendredi 24, de midi à deux heures, et samedi 25, de dix heures à midi, au coin des rues et place de la Bourse.

LÉOPOLD NlVOLEY, Capitaine au 17-= bataillon de la garde mobile de la Seine.

i04 LA RESISTANCE

Ces deux atiiches amenèrent de nouvelles recrues à l'armée de l'ordre, dont l'amiral Saisset allait prendre le commandement ; car, en tête du Journal officiel de Versailles, en date du 20 mars, on lisait :

« Par arrêté du Gouvernement, en date du 19, l'amiral Saisset a été nommé commandant supérieur des gardes nationales de la Seine. »