DEUX LETTRES INÉDITES DE M. J. FAVRE

Ainsi qu'il l'a dit dans son discours, M. Jules Favre, aussitôt reçue, s'empressa de communiquer, la dépêche du général de Fabrice aux maires de Paris. A cette communication était jointe la lettre ci-dessous :

A M. Tirard, maire du 2' arrondissement, dépulé de Paris. M. le maire et cher collègue.

Permettez-moi de m'adresser à vous à raison du noble rôle que vous jouez dans la honteuse épreuve

que nous traversons; d'ailleurs, pressé par le temps, ne pouvant faire une circulaire à tous les maires de Paris, j'écris à celui qui me paraît le plus résolu.

Les craintes qui m'assiègent depuis trois jours et que j'exprimais aujourd'hui à la tribune se réalisent. Déjà, dans la soirée, je recevais de M. de Fabrice, qui représente M. de Bismark, une dépêche jjlus pressante. En voici une troisième qui m'arrive à minuit et qui vous éclairera sur les dangei's que fait courir à Paris la sanglante saturnale de l'Hôtel de Ville.

Je vous envoie en même temps ma réponse.

Communiquez l'une et l'autre pièce à vos collègues et à vos concitoyens.

Je l'aurais fait publier et afficher dans Paris si j'en avais le pouvoir. Je m'en rapporte pour cela à ce que vous croirez possible, comme aussi pour la communication à eu faire à ceux qui déchaînent sur leur pays des fléaux auxquels il peut succomber. Je souhaite que leurs yeux s'ouvrent enfin; je souhaite surtout qu'ils disparaissent au plus vite en vous laissant le pouvoir.

Alors la paix sera bientôt faite et nous aurons peutêlre encore quelques chances de sauver notre malheureux pays.

Recevez, M. le maire et cher collègue, l'assurance de mon bien sincère dévouement.

Jules Favre.

Versailles, 22 mars 1871.

Et à quatre heures de l'après-midi, à l'issue de la Chambre, le ministre des affaires étrangères envoyait au maire du 2e arrondissement cette nouvelle lettre que nous publions, comme la première, sans aucuns commentaires. Nous l'avons dit, ce n'est pas une étude historique que nous écrivons; ce sont des matériaux

pour servir à l'histoire du 18 mars que nous entassons chronologiquement :

A M. Tiranl, maire du "i' arrondissement.

M. le maire,

Je reçois votre lettre : le projet de loi a été déposé. La Chambre s'en occupera d'urgence. Je n'ai pu cacher à la Chambre la dépêche que m'a envoj^ée le général de Fabrice et je crois avoir donné de suffisantes preuves de dévouement pour que nul ne puisse soupçonner un pareil document.

Le Gouvernement délibère. Il va immédiatement prendre un parti. Ai-je besoin de vous dire que nous voulons aller à votre secours ? Que la garde nationale se réunisse sous les ordres de l'amiral Saisset. Nous nous mettrons en communication avec lui et nous ferons tous nos efibrts pour rallier les éléments de défense qui nous permettront de dominer la situation.

Recevez, M. le maire, l'expression de mes douloureux sentiments.

Ce 22 mars 1871.

- Jules Favre.

L'AffllRAL SAISSET

Nous ne suivrons pas dans toutes ses phases la défense militaire que l'insuffisance d'hommes, d'armes et de munitions, — quoi qu'on ait pu dire et croire, — rendait complètement inefficace. Nous avons entendu répéter bien des fois par l'amiral Saisset et le colonel Schœlcher ce mot : Résister est impossible! Les troupes qu'on avait réunies n'étaient pas sures. Une nouvelle venue de Versailles les rendait plus ou moins disposées

à la lutte, suivant qu'elle était plus ou moins conforme à leurs désirs.

Le Grand-Hôtel était devenu le quartier général ; mais l'amiral Saisset passait la plus grande partie de ses journées et de ses nuits à la mairie de la Banque avec ses aides de camp, le colonel Schoelcher, le lieutenant-colonel de Beaufond et le colonel Quevauvillers.

Voici les ordres donnés par l'amiral à ce dernier et au directeur des ambulances :

Instructions pour le colonel Quevauvillers, commandant supérieur des positions de la Banque, de la mairie du 2" arrondissement, de la Bourse et des quartier et arrondissement.

Article l«r. — Le colonel Quevauvillers est nommé commandant supérieur des positions ci-dessus, sous mon commandement en chef;

Art. 2. — Il disposera ses forces à l'effet de maintenir les positions indiquées sur le plan convenu;

Art, 3. — Il évitera les mouvements sur place et dans les rues;

Art. 4. — Il préférera le combat défensif, aux fenêtres, caves et barricades;

Art. 5. — Défense absolue de sonner, battre le tambour, crier, se déplacer;

Art. g. — Les officiers supérieurs se tiendront à portée du commandant supérieur pour la rapide transmission des ordres;

A-RT. 7. — Les escouades de sapeurs, tambours, clairons, musiciens, exclusivement chargés du transport et de la répartition des munitions, se tiendront à la station de l'état-major général indiquée comme point de départ des munitions;

Art. 8. — Il est expressément défendu d'arrêter des individus, de quitter son poste de combat pour aller au devoir des tués et des blessés;

158 LA UKSISTA.NClî

Art. 9. — Combattre sur place, avec cuime, pour la défeuse de la société française, frappée par les basfonds du crime, est le seul devoir (1).

Commandant en chef.

Vice-\amiral, Saisset.

SeriHce des ambulances.

Messieurs les docteurs, pharmaciens et autres des sociétés de blessés, avisent aux possibilités pratiques de l'enlèvement des tués et blessés à l'ennemi, pour les diriger sur les ambulances indiquées sans déplacer un seul combattant.

Aucune évacuation des blessés des points indiqués ne peut se faire sans un ordi'e spécial signé du viceamiral commandant en chef.

Tout est devoir, tout reste devoir; mais le salut de la France prime, pendant le combat, les malheurs de la guerre civile.

Vice-amiral commandant en chef.

Saisset.

Le 22 mars, l'amiral Saisset vint, pour la première fois, à la mairie du 2" arrondissement. M. Tirard s'y trouvait avec MM. Léo Melliet, J. Meline et deux ou trois de leurs collègues.

M. Léo Meliiet dit à l'amiral qu'après les paroles qu'il avait tenues la veille à la Ghambre il aurait dû renoncer au grade que i\L Thiers lui voulait confier.

— Quand on injurie Paris, on ne vient pas le commander!

(1) En marge: forces disponibles j répartition; ambulances; service religieux; vivres (café froid); munitions; postsde combat.