LE GÉNÉRAL DE FABRICE

M. LE président. — M. lexniuisti'e des affaires étrangères a la parole.

M. le ministre des affaires étrangères. — Messieurs, il n'est pas dans les usages, et il | ourrait y

avoir à cela beaucoup d'inconvénients, de communiquer à l'Assemblée les éléments des incidents diplomatiques, au moment où ils se produisent; mais dans la situation exceptionnelle qui nous est faite, il n'est pas permis au Gouvernement de vous laissez ignorer un de ces incidents, malheureusement pressentis. En effet, vous pouvez, à cet égard, vous rappeler les craintes que j'exprimais, quand, hier, j'avais l'honneur d'être à cette tribune, sur des éventualités qui, peut-être, viendraient aggraver d'une manière déplorable les maux contre lesquels nous luttons.

J'ai eu l'honneur de dire à l'Assemblée, ce qui est une vérité de bon sens, que l'entreprise criminelle qui a été diriû[ée à Paris contre le Gouvernement et contre l'autorité de l'Assemblée, faisait courir à la France tout entière les dangers considérables d'une reprise imméiliate, totale ou partielle, d'hostilités, et qu'il était fort à craindre que la ville de Paris, s'étant ainsi violemment séparée du pouvoir régulièrement et légalement institué, ne fût traitée en ennemie.

Au moment même où je descendais de la tribune, je i-ecevais de la chancellerie allemande une dépêche plus pressante que celle à laquelle j'avais fait allusion dans mon discours.

Cette nuit encore, il m'en est arrivé une que je ne crois pas possible de cacher à l'Assemblée. Ce matin même je l'ai expédiée à un de nos honorables collègues qui est maire de Paris, avec la réponse que j'ai immédiatement adressée à celui qui me l'envoyait.

Voici comment cette dépèche est coiiçue :

Rouen, le 21 mars, 1871, midi 2 m.

Le fiiaôrnl de Fabrice à Son Excellence M. Jules Favre.

J'ai l'honneur d'informer V. E. que, en présence des événements qui viennent de se passer à Paris et

qui n'assurent presque plus l'exécution des conventions dans la suite, le commandement supérieur de l'armée devant Paris interdit l'approche de nos lignes devant les forts occupés par nous, réclame le rétablissement, dans les vingt-quatre heures, des télégraphes détruits à Pantin. Nous serions obligés d'agir militairement et de traiter en ennemie la ville de Paris, si Paris use encore de procédés en contradiction avec les pourparlers engagés et les préliminaires de paix, ce qui entraînerait l'ouverture du feu des forts occupés par nous.

Signé : Fabrice.

Voici la réponse qu'immédiatement j'ai adressée à M. le général comte de Fabrice, qui, en l'absence de M. de Bismark, représente l'autorité allemande en France :

Le ministre des affaires étrangères à M. le général comte de Fabrice. A Rouen.

Je reçois seulement ce soir fort tard le télégramme que V. E. m'a fait l'honneur de m'adresser aujourd'hui même à midi vingt minutes. Le mouvement insux'rectionnel qui a triomphé à Paris n'a été qu'une surprise devant laquelle le Gouvernement ne s'est momentanément retiré que pour éviter la guerre civile.

Il est l'œuvre d'une poignée de factieux désavoués par la grande majorité de la population, combattus par les maires qui résistent courageusement.

Les départements sont unanimes à le condamner et à promettre leur concours à l'Assemblée. Le Gouvernement le maîtrisera, et s'il ne le fait pas demain même, c'est pour épargner l'effusion du sang.

V. E. peut donc être rassurée. Nos engagements seront tenus. Elle ne voudra pas, en présence de ces faits

et de notre déclaration formelle, infliger à la ville de Paris, protégée par les préliminaires de paix, les calamités d'une exécution militaire. Ce serait faire expier à des innocents le crime de quelques hommes pervers, ennemis de leur patrie.

Quant au dommage causé au télégraphe de Pantin, le Gouvernement n'a malheureusement pas, quant à présent, le moyen de le réparer. Il en avise les maires qui peut-être pourront y parvenir. Mais j'ai l'honneur de répéter à V. E. que, grâce au bon sens de la grande majorité de la population de Paris, grâce à la ferme attitude de l'Assemblée et à l'appui sans réserve des départements, la cause du droit prévaudra, et, sous peu de jours, il me sera possible de donner une entière satisfaction à V. E. pour celles de ses réclamations que justifient nos engagements.

Jules Favre.

J'ai envoyé ces deux pièces à notre honorable collègue M. le maire du 2e arrondissement qui, vous le savez, a opposé une résistance courageuse à tous les efforts de l'émeute.

J'ai reçu de lui une réponse dans laquelle il me dit qu'il communiquera cette dépèche à ses collègues de Paris. Je ne pouvais faire autre chose dans la douloureuse extrémité où nous nous trouvons placés.

Je dois dire cependant que ce matin même, de la part del'état-major prussien, et sans qu'il me soit possible d'entrer dans des détails, il m'est arrivé une communication confidentielle, et que, sur les assurances formelles que j'avais données, comme membre du Gouvernement, de la ferme intention de l'Assemblée de rétablir le régime des lois, et de le faire, coûte que coûte, parce qu'il doit prévaloir sur toute espèce de résistance criminelle, l'état-maj or prussien est entré avec nous en des pourparlers qui nous font espérer que de

iDi LA RESISTANCE

semblables mesures ne seront que comminatoires.

Je n'ai pas besoin de dire à l'Assemblée que tous mes efforts tendront à ce résultat : c'est mon devoir rigoureux, et je l'accomplirai autant qu'il me sera possible ; mais je voudrais, messieurs, que ceux-là qui jettent la patrie dans un tel abîme de maux, comprissent la responsabilité qui pèse sur eux devant la civilisation et devant l'histoire. [Très-bien! très-bien!)

Je n'ai pas autre chose à dire à l'Assemblée, sinon que tous résolus à faire notre devoir, nous amènerons certainement la population de Paris à protester contre le servage que lui fait subir une poignée d'hommes, qui ont ainsi consommé un crime audacieux, et que, dans quelques jours, l'exécution des promesses que j'ai faites me sera, messieurs, grâce à vous, facilitée. [Trèsbien! très-bien! — Applaudissements.)

Après quelques paroles de INIM. H. Brisson, Je Tillancourt et Lockroy, sur l'urgence qu'il y a à s'occuper sans retard de la loi sur le conseil municipal, la séance est levée sur ce mot de M. Millière :

— Il y a la plus extrême urgence. Le terrain brûle sous nos pas.

— Eh bien! déclarons-nous eu permanence, s'écrie M. Victor Lefranc.