PRÉLIMINAIRES DE CONCILIATION

Vers deux heures, on vint prévenir M. J, Meline que la mairie du Louvre était attaquée. Il s'y rendit en toute hâte. Quatre bataillons fédérés précédés de quatre pièces étaient arrêtés en face de la première

ligne des bataillons de l'ordre. A leur tête, le général Lisbonne à chevalet entouré d'un nombreux et brillant état-major. Le général Brunel était entré à la mairie et posait son ultimatum aux officiers réunis dans la grande salle des mariages. Les fédérés, sur l'ordre du général Lisbonne, chargèrent leurs canons et les braquèrent sur la mairie. Le lie bataillon qui était sur le premier rang eut une contenance héroïque. Le capitaine de Vresse envoya ostensiblement une compagnie occuper les fenêtres de la maison de la rue de Rivoli, 150. Les fédéi'és comprirent et détournèrent leurs pièces-

Quand M. J. Meline entra dans la salle où le citoyen Brunel discutait d'une voix enrouée, le général demandait à ce qu'on lui rendît la mairie. Voyant entrer le maire, qu'il reconnut à son écharpe, il lui posa directement la question. Celui-ci refusa nettement et ajouta :

— Votre "proposition m'étonne profondément. Vous vous dites républicain ; vous reconnaissez donc le principe du suffrage universel. Gomment pouvez- vous alors me venir proposer, à moi, maire républicain-; élu librement par les électeurs du 1er arrondissement, de vous céder la mairie et d'abandonner le poste qu'ils m'ont confié ?

Le citoyen Brunel n'osa pas insister; seulement il dit que la situation devenait de plus en plus fausse pour les troupes fédérées, que Versailles ne voulait rien concéder, que Paris tenait à avoir ses franchises municipales, que le Comité central était impatient, les gardes exténués, et que tous enfin voulaient en finir le plus promptementpossible.— Nous avons assez attendu, conclut-il, et attendu en v^in. Il faut qu'on se décide. Paris ne peut pas rester éternellement entre les mains du Comité central. Je ne sortirai donc d'ici qu'avec votre

promesse de laisser faire les élections municipales.

— L'Assemblée doit fixer la date des élections, dit M. Méline.

— C'est possible, répondit le citoyen général; mais supposez qu'après avoir promis, Versailles ne tienne pas.

— Voici ce que je ferai dans ce cas, répondit le maire du 1er arrondissement : je réunirai tout mon arrondissement, ou mieux, les délégués des bataillons de mon arrondissement; je leur poserai la question et s'ils décident que les élections doivent être faites, je les ferai,

— Tout cela est bel et bon, repartit Brunel, mais il me faut une décision immédiate et précise; je n'ai pas le temps d'attendre. Les élections étaient fixées pour le 22, nous les avons reculées jusqu'au 26; voulezvous accepter cette date?

— Gela ne m'est pas possible, dit M. Meline. Nous sommes aujourd'hui le 24; vous comprenez bien que la population ne peut, en un jour, s'entendre pour confectionner ses listes.

Les officiers appuyèrent hautement l'avis de leur maire.

Le citoyen Brunel accepta alors les élections pour le jeudi 30 mars.

Les officiers, consultés, votèrent à l'unanimité pour la fixation de cette date.