COMITÉ DE CONCILIATION

Citoyens,

En face des effroyables périls qui menacent la Patrie et la République, qu'importe une vaine question de forme et de vaine légalité?

Le scrutin seul peut mettre un terme à une crise qui serait autrement sans issue. Le scrutin seul peut calmer les esprits, pacifier la rue, raffermir la confiance, assux'er l'ordre, créer une administration régulière , conjurer enfin une lutte détestable, où dans des flots de sang sombrerait la République.

Nous adjurons les maires d'appeler eux-mêmes Paris au scrutin, de convoquer au nom du salut public les électeurs pour jeudi prochain.

Nous adjurons les représentants de Paris d'appuyer et de soutenir cette initiative des maires.

25 MARS aOI

Nous adjurons tous les républicains de s'unir à nous dans notre œuvre d'apaisement et de conciliation. Vive la République I

A. Rang, ancien raaii'e du 9^ arrondissement. — Ulysse Parent, ancien adjoint au maire du 9e arrondissement. — Georges Avenel, ancien chef de la correspondance générale à la mairie de Paris. — Léonce Levraud, docteur en médecine. — Sémérie, docteur en médecine. — G. IsAMBERT, ex-directeur de la publicité au ministère de l'intérieur. — E. Delattre, ancien préfet de la Mayenne.

(Suivent de nombreuses signatures.)

Et c'est à propos de cette affiche que M. Nefftzer écrivait dans le Temps du 25 mars cet article que nous croyons deroir, malgré son étendue, publier tout entier.

Nous ne saurions traiter les questions de légalité avec la même indifférence que les signataires de cette pièce. Selon nous, c'est la légalité, la légalité seule qui peut assurer l'avenir du pays et surtout l'avenir des institutions républicaines. Mais, cette réserve faite, nous reconnaissons volontiers que la pensée qui a dicté cet appel est excellente et patriotique. A l'heure actuelle, pour Paris, pour la France entière, la première nécessité c'est de prévenir une lutte sanglante. Or, si l'on réfléchit que, de part et d'autre, on est sous les armes; que certains quartiers, certaines rues sont occupées, moitié par la garde nationale du Comité, moitié par celle qui obéit à l'amiral Saisset, on comprendra qu'une catastrophe sanglante ne peut être évitée que par des concessions mutuelles et une sagesse extrême des deux côtés. Les questions d'amour-propre,

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les idées de lutte à oalrauce, bonnes devant l'étranger, seraient ici fort déplacées, et nous estimons que le parti qui s'honorera le plus, dans ces tristes circonstances, sera celui qui aura fait à la paix des rues, à la chose publique, à l'humanité le plus de sacrifices et le plus de concessions.

Il y a trois jours, on pouvait hésiter à tenir ce langage ; le Comité insurrectionnel, absolument maître de Paris tout entier, nous tenait, en quelque sorte, sous la menace de ses bataillons, et tout appel à la conciliation eût semblé dicté par la peur. Aujourd'hui la situation est profondément changée. Beaucoup de quartiers et plusieurs mairies sont occupés par les défenseurs de la légalité. A chaque heure ils voient grossir leur nombre, et le pouvoir du Comité qui, un instant, s'étendait sur tout Paris, est circonscrit et limité. C'est pour tous les bons citoyens, pour tous ceux qui n'attendent rien du désordre et des troubles sanglants, une bonne occasion de se montrer conciliants, et nous ajouterons que c'est là la pensée qui devrait dominer à Versailles. L'Assemblée et le GDuvernement ont maintenant une armée dans Paris; ils peuvent donc accueillir honorablement toutes les propositions qui leur seront faites. Que la garde nationale qui se lève pour soutenir l'ordre devienne ainsi un élément de paix et de concorde, et que sa présence n'inspire pas, à ceux qu'elle rassure, des pensées de vengeance et de répression.

Ce n'est pas la victoire du Comité que nous crai-* gnons, et ce n'est pas en vue de ce danger que nous conjurons tous les bons citoyens de s'efforcer d'enipôcher la lutte. Déjà douteuse à Paris, cette victoire est impossible en province. Mais qui pourra dire quel sera le prix du triomphe de l'ordre obtenu par les armes ? Qui pourra dire où s'arrêtera la répression, disons le mot, la réaction, qui, comme

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toujours, fera payer à la liberté et à la République l*s crimes des agitateurs?

Donc, en ce moment, à l'exception des hommes que des passions mauvaises poussent au désordre et de ceux qui veulent à tout prix le renversement des institutions républicaines, nul ne peut désirer la lutte. Or, nous pensons que les uns et les autres sont en petit nombre. Nous ne croyons pas qu'il y ait à Belleville beaucoup dé pillards; nous ne croyons pas qu'il y ait dans l'Assemblée de Versailles une majorité désireuse de renverser la République, et nous sommes convaincui, par-dessus tout, que le chef du pouvoir exécutif ne se prêterait à rien de semblable.

Que de part et d'autre, à Versailles comme à Paris, les honnêtes gens, ceux qui font passer leur pays avant leurs prétentions personnelles, essaient donc de s'interposer. Ce sont dés Français qui sont en présence, et c'est sur les ruines de la patrie qu'ils vont s'égorger. Que tout le monde y réfléchisse, et que chacun apporte une parole de concorde et d'apaisement. Le suffrage universel a ses inconvénients; qu'il serve du moins à substituer les luttes pacifiques aux luttes armées, et, puisque Paris est divisé en deux camps, puisque, de manière ou d'autre, il faudra vider la querelle, vidons-la pacifiquement, s'il est possible, car trop de sang a déjà coulé.

Que les maires, pouvoir municipal régulier ; que les députés de la Seine, lien naturel et légal entre Paris et la France, reçoivent de l'Assemblée le mandat de dénouer la situation, sans effusion de sang, en appelant la population au vote. Ils y réussiront, nous en avons la presque certitude. La légalité sera sauvegardée, autant que possible, puisque rien ne sera fait sans l'aveu de l'Assemb'ée; les déflances aussi seront calmées puisque Paris aura obtenu les garanties municipales dont la suppression illégale et prolongée a été,

ne l'oublions pas, au moins le prétexte de ces malheureux événements.

L'insurrection de juin vaincue par les armes et durement réprimée a laissé dans notre pays un levain de haine dont la liberté a souvent ressenti les effets. Qui sait si l'insurreclion de mars, apaisée à force de modération, de sagesse et d'équité, n'ouvrirait pas une ère de réconciliation sous le drapeau de la République ?

On lisait dans la. Liberté :

Pour nous, le pouvoir légitime, le pouvoir issu du suffrage universel, est à Versailles; nous n'en reconnaissons pas d'autre en principe. Les mouvements de Paris ont un caractère absolument local : il importe de les modérer et de les diriger ; cette mission , en l'absence de tout gouvernement, appartient aux députés de Paris.

Nous faisons, de notre côté, appel à la conciliation des i^arlis ; nous conjurons les bons citoyens de ne s'abandonner ni au découragement, ni à l'indifférence. Ils n'ont pas aujourd'hui le choix des moyens ; qu'ils acceptent donc la lutte du scrutin qui' leur est offerte, et que pas un d'eux ne manque à l'appel. Il y a quelque chose de plus élevé que le soldat, c'est le citoyen; de plus enviable que le courage militaire, le courage

Dans le Bien public :

Parisiens, nos compatriotes, vous avez élu vos maires, vous avez élu vos députés; maires et députés s'offrent à vous pour régler vos intérêts , c'est autour d'eux seuls que vous devez vous grouper, sinon vous condamneriez vous ■ mêmes les choix que vous avez

faits et vous donneriez de votre intelligence ijolitique la plus déplorable idée.

Dans la Cloche :

Nous faisons un appel suprême aux hommes de cœur, aux honnêtes gens.

Restons unis pour la République et devant les Prussiens.

Les députés de Paris et les maires sont les négociateurs naturels d'une trêve et d'un apaisement.

Qu'ils se montrent, qu'ils interviennent, et qu'ils ne se rendent pas complices, par leur silence, des intrigues bonapartistes et des machinations prussiennes.

Dans le Rappel :

Les députés et les maires de Paris représentent aujourd'hui les seuls pouvoirs régulièrement élus et la grande autorité morale qui a le droit d'intervenir, nonseulement pour le conseil, mais pour l'action.

On attend beaucoup d'eux, de leur patriotisme et de leur énergie. Mais qu'ils se hâtent. Qu'ils aient des délibérations un peu moins longues et qu'ils prennent des décisions un peu plus rapides. C'est l'heure des actes, non des discours.'

On le voit, le 25 mars, la partie « saine et modérée » de la population de Paris voulait en finir et ne comprenait rien aux attermoiements de l'Assemblée.