LETTRK DE M, BOX VALET

Paris, 23 juin 1871.

Monsieur le rédacteur.

Par respect pour ceux qui m'ont honoré de leurs suffrages, je n'ai pas voulu, comme fonctionnaire, répondre aux attaques personnelles dont j'ai été l'objet.

Aujourd'hui, comme citoyen, je crois de mon devoir de donner quelques explications sur la conduite que j'ai tenue pendant mon passage aux affaires, conduite dont certains journaux cherchent à dénaturer le caractéi'e.

Nommé maire du 3" arrondissement, par le gouvernement du 4 septembre, confirmé plus tard dans mes fonctions par la libre volonté de mes administrés, j'ai, lors des jours difficiles du siège, employé à remplir ces fonctions tout ce que j'avais de force, de courage, d'intelligence et de cœur, respectant toutes les opinions, toutes les croyances, Qi je n'ai quitté mon poste qu'à la dernière heure.

Quels sont les crimes dont on m'accuse?

L'installation du Comité central dans la mairie du 3e arrondissement?

Réduisons les faits à leur juste valeur. Le 37 février, la veille de l'entrée des Prussiens, l'émotion de la garde

35i LA RÉSISTANCE

nationale était grande. En revenant du ministère de l'intérieur, j'appris que des officiers et gardes nationaux, ayant demandé à la mairie une salle pour se réunir à M. Blot, chef d'armement du 3e arrondissement, celui-ci avait cédé à leur désir. Un des adjoints, Charles Murât et moi, nous décidâmes que le lendemain nous les prierions de quitter la mairie. Le lendemain, sur notre injonction formelle, ils la quittèrent en effet. — A la réunion des maires, qui eut lieu deux jours après à l'Hôtel de Ville, on causa de ce Comité delà garde nationale; la plupart des maires déclarèrent que de pareilles tentatives d'envahissement avaient été faites dans leurs mairies.

Le 18 mars, voulant éviter que la position s'aggravât, je me rendis à la mairie du 2^ arrondissement où se trouvaient réunis les représentants de Paris, les maires et adjoints.

Dans la nuit, comme délégué je me suis rendu avec M. Labiche, secrétaire général du ministère de l'intérieur, au Journal officiel, pour y faise insérer des décrets du Gouvernement donnant satisfaction à l'opinion parisienne.

Tous les ministres ayant quitté Paris, cette insertion ne put avoir lieu...

De même, auprès du Comité central, j'ai été chargé avec plusieurs de mes collègues de diverses missions. Je n'ai jamais agi personnellement, mais toujours au nom de la réunion des maires et adjoints, lesquels m'avaient même donné le mandat de confiance de prendre possession de l'Hôtel de Ville le lendemain matin à neuf heures. Je m'y rendis accompagné de M. Murât, adjoint au lOe arrondissement. Malheureusement l'arrivée de M. Viard, membre du Comité, fit changer l'attitude du Comité central et rompit l'engagement pris par les délégués de ce Comité à la mairie du 3e arrondissement.

Depuis, qu'ai-je fait? ma conduite a toujours été la même. J'ai voulu prévenir le conflit et, en arrêtant l'effusion du sang, les désastres qui nous affligent.

Qui donc aurait le courage de dire que la guerre civile est préférable aux solutions pacifiques?

La Ligue d'union républicaine, dont j'ai fait partie, publiera dans quelque temps le récit de ses actes pendant ces deux mois.

Quant à moi, je ne parlerai pas en ce moment des services personnels que j'ai pu rendre à mes risques et périls; le nombre, je ne crains pas de le dire, en est trop grand. M. Troncin du Mersan, représentant de M, Tbiers, n'a pas oublié sans doute que ses demandes personnelles, concernant leurs intérêts privés, de MM. Tbiers, Picard, Laffitte, etc., ne m'ont jamais trouvé indifférent. Je rappellerai seulement l'armistice de Neuilly et les démarches que j'ai faites en faveur de Vauves, Issy, Montrouge, Auteuil, Passy. Les délégués de ces localités si douloureusement éprouvées pourraient au besoin porter témoignage des efforts que j'ai faits, en ces tristes jours, pour atténuer los horreurs de la guerre civile.

Soyons francs 1 c'est ma qualité de républicain qui me vaut les attaques parfois perfides dirigées contre moi depuis quelque temps. Eh bien! je le déclare, ces attaques, dussent-elles redoubler, ne pourront rien contre ma persévérance; j'ai été, reste et resterai républicain quand même, conservant pour devise :

Faire bien et laisser dire.

Recevez mon salut fratei'nel.