L'ACCUSÉ DEVANT LE JUGE D'INSTRUCTION

SOUS Tinfluence d*un mouvement passionnel violent, commettre un acte absurde, nullement raisonné, et il peut en arriver de même au criminel qui se voit sur le point d'être surpris en flagrant délit ; l'émotion l'égaré alors souvent, et l'on voit parfois des malfaiteurs endurcis trahis pour avoir, par cette raison, manqué de présence d'esprit et de logique dans l'exécution de leur crime.

4** La manière d'être de T inculpé pendant et après le crime ne permet en rien de conclure qu'il avait ou non la conscience de sa culpabilité. Beaucoup de personnes, en effet, croient que la responsabilité d'un individu ressort de la manière en apparence raisonnable dont il se comporte, soit au moment même où il commet l'acte coupable, soit immédiatement après; mais c'est là une grande erreur qui repose sur ce faux principe que, pour prouver la responsabilité, il suffît de démontrer l'existence de la faculté de discernement au moment de l'acte; or, on Ta vu, une condition sine qua non de la responsabilité est la liberté dans la décision. Il est toute une série d'aliénés , de mélancoliques surtout, qui ont parfaitement conscience de la culpabilité d'un acte, mais sans avoir la volonté assez libre pour ne pas le commettre ; ils sont irrésistiblement poussés, et ne peuvent pas faire autrement. Il y en a même, nous l'avons vu, qui commettent un crime dans Tunique but de s'attirer une punition après laquelle, dans leur délire, ils soupirent comme soulagement à leurs angoisses et juste rétribution des fautes d6nt ils s'imaginent être coupables. Beaucoup de mélancoliques avec tendance au suicide ne s'y laissent pas aller, soit parce qu'ils n'en ont pas le courage,

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soit parce que leurs convictions religieuses s'y opposent, et ils commettent alors un crime pour être mis à mort par la main du bourreau, et parvenir ainsi indirectement au but.

5" On a cru aussi qu'on pouvait utiliser les sentiments de repentir témoignés par Finculpé pour distinguer te crime de la folie ; mais c'est à tort, car l'aliéné qui commet un crime pendant son délire, le regrette tout autant, une fois revenu â la raison, que l'homme Sain et honnête qui, pendant un accès de mouvement passionnel, s'est laissé entraîner à un acte coupaHe, tandis que chez le criminel endurci, tout sentiment de repentir manquera aussi bien que chez l'aliétoé dopt ïa conscience est encore troublée, le délire incurabte, et dont les sentiments moraux sont com{)létemeat éteints.

D*un autre côté, le repentir n'indique pas nécessaire ment la conscience de la culpabilité de l'acte commis; chez les simples d'esprit, par exemple, il est bien plutôt le résultat de circonstances extérieures: ainsi les reproches, les désagréments de la prison, etc. Dans ces cas, l'individu se repent non, parce que sa conscience lui reproche son action , mais à cause des ennuis qu'elle lui attire.

Oïl le voit , tous les soi-disant critériums que nous venons de passer en revue n'ont pas une importance absolue, mais ils ne sont cependant pas non plus sans valeur, en tant que le non-sens des motifs , le mode et les circonstances de Taction et de ses moyens, la négligence des avantages qu'elle peut procurer , eto,^ peuvent éveiller des soupçons sur Tintégrité mentale