Loc. cit

brûler des hérétiques K Dans un statut de Verceil, rédigé vers 1233 par le frère Henri, de l'Ordre des Mineurs, la constitution de i224, modiliéed'ailleurspour la rendre plus rigoureuse encore % suit immédiatement le statut sénatorial. Dans un statut de Bologne datant de 12/i6 environ, il est dit que lepodestatdevrajurer d'expulser les hérétiques, et de brûler ceux qui persisteraient à rester dans la ville et à ne pas se convertira Ce texte vise expressément la constitution grégorienne, et montre donc bien le sens que tout le monde y attachait.

On voit à quelle contradiction se heurte la thèse de Mgr Douais Grégoire IX ne trouve rien de mieux, pour atteindre l'hérésie, que d'exhumer une loi de l'empereur presque tombée en désuétude, quoique de date récente, et d'en provoquer partout l'application, faisant ainsi à son rival, qu'on nous passe le mot, la plus puissante des réclames ; cela à l'heure même où il se serait alarmé de ses prétentions au point d'imaginer, pour les combattre, une organisation exceptionnelle et sans précédents !

On a remarqué, en effet, le rôle que jouent les religieux Mendiants comme propagateurs de la législation nouvelle. Ils ne le jouent pas seulement dans la Haute-Italie, mais partout. Ce n'est plus seulement ni surtout aux évêques que le pape s'adresse pour cette tâche. Les premiers exemples bien caractérisés de ces commissions spéciales sont les lettres écrites par Grégoire IX à un prêtre séculier, le célèbre Conrad de Marbourg, le 11 octobre 1231, et aux prieurs de certains couvents Dominicains d'Allemagne, en novembre et décembre \ pour les charger de procéder contre les hérétiques et de les juger d'après les statuts récemment promulgués, en invoquant au besoin Taide du bras séculier. Dans les années suivantes, des mandats du même genre

1. Corio, Uhistoria di MilanOy éd. 1554, fol. 96. « Calharos, ul debuil^ uxit », lit-on encore aujourd'hui au-dessus de la statue d'Oldrado au pala/.zo dclla Kagione à Milan.

'2. Ficker, loc. cit., 208.